— Так и получается, — подтвердила Эль. — Да, моя хорошая! Не случайно ты заговорила о преподавании в Академии Сказочных Наук. Ты к этому уже готова. Созрела! И не просто созрела, а перезрела. Так что, можно сказать, сама себя тормозишь.

— Опять запертая энергия? — призадумалась я. — Стало быть, красоту в мире увеличивать с помощью Сказочного Мышления… Тут я согласна, мне действительно этого хочется. Я и занимаюсь этим, по мере сил и возможностей! Времени бы еще побольше…

— Да сколько же ты будешь вокруг да около ходить? — рассердилась Эльфика. — Если ты боишься — ну так я скажу: пора тебе освободить время для выполнения своего Предназначения!

О предназначении мы с Эльфикой написали несчетное количество сказок. Самых разных — рассматривали эту проблему и с одной стороны, и с другой, и с третьей… Но мне всегда казалось, что я-то как раз свое Предназначение выполняю исправно. И вот… Душа во сне явно и однозначно пыталась подсказать, что этого недостаточно.

— Элька, но это же значит, что надо закрыть предыдущую страницу и начинать все с чистого листа? — нерешительно спросила я.

— А то ты впервые так поступаешь?! — удивилась она. — Да вспомни, сколько раз ты завершала очередной этап своей жизни и говорила: «Да, лучше этого уже просто быть не может!»

— «И каждый раз начиналось что-то еще более интересное», — невольно улыбнувшись, продолжила я. Это действительно была моя любимая фразочка. Программная, можно сказать!

— До сих пор Вселенная уверенно вела тебя по Линии Жизни, поддерживая и опекая. По-моему, нет причин не доверять ей и на этот раз, — рассуждала Эльфи. — А ты сопротивляешься, зажмуриваешь глаза и вообще ведешь себя, как будто тебя не в Сказочную Жизнь направляют, а на эшафот. Вот тебе еще одна дорога, Ведущая в Осень, — сопротивляться очевидностям! У тебя ноги в осенней грязи вязнут!

— Но моя нынешняя работа мне нравится! — стала обороняться я. — И коллектив хороший, и должность, и зарплата… Соцпакет, в конце концов!

— Соцпакет! — возмущенно всплеснула Эльфика и руками, и крыльями. — И это говорит человек, который собирается преподавать теорию Сказочной Жизни в Академии Сказочных Наук!!! Да тебе мир такую должность предлагает, какой и на земле-то нет, а ты за соцпакет держишься. Да, может, он тебе до конца жизни не понадобится, горе ты мое!!!

— Я не горе, я радость, — недовольно пробурчала я. — И не надо на меня давить. Я хорошая девочка…

— Сказку про Хорошую Девочку помнишь? — немедленно усилила давление Эльфи. — Хочешь ее на практике пережить?

Сказку я помнила. И пережить такое, разумеется, вовсе не хотела бы.

— Ах ты моя радость, какая ты у меня благоразумная, — гладила ее по головке мама, и Лялечка радовалась, что маме хорошо.

— Какая у вас послушная девочка! — хвалили ее соседи, и Лялечке было приятно, что ее оценили.

— Какая прилежная ученица! — восхищались учителя, и Лялечке нравилось, что ее отмечают.

— Какая способная студентка! — говорили преподаватели в институте, и Лялечка старалась еще больше.

В общем, Лялечка была ну просто очень хорошей девочкой! Но все девочки рано или поздно вырастают, и наступает момент, когда им надо строить свою жизнь.

И вот тут начались чудеса. Не очень хорошие и даже просто плохие девочки выходили замуж, рожали детей, разводились, заводили бизнес, разорялись, уезжали в другие города. А вот Лялечка почему-то ничего такого не делала. Ведь она была очень благоразумной и точно знала, как положено. А положено обычно вовсе не так, как мечтается!

Лялечка мечтала о своей семье, и о дальних странах, и об интересной работе, и еще много о чем. Но, закончив институт, определилась в тихое место, где зарплата была невысокая, но зато работа стабильная. Радости она не приносила, и больших денег тоже, но и неприятностей от нее не было.

К замужеству Лялечка тоже отнеслась очень благоразумно. Она придирчиво рассматривала все возможные кандидатуры и решительно выбраковывала одну за другой. И даже удивлялась: как другие умудряются найти свою половинку? Где они их берут???

Вот так шли голы, а в Лялечкиной жизни ничего не происходило. Лялечке казалось, что жизнь ее будет разноцветной, как карнавальный костюм, но жизнь почему-то становилась все более тусклой и блеклой, как линялый домашний халат. Ведь яркие события случаются, когда мы что-нибудь необычное делаем, а Лялечка очень боялась совершить ошибку — ведь она была очень хорошей девочкой.

Благоразумие — штука хорошая, но опасная. Оно уберегает нас от опрометчивых шагов, но в то же время не пропускает и свежий ветер перемен. А Лялечка с детства славилась тем, что всегда, ну просто всегда прислушивалась к гласу разума. Но иногда, когда она уже почти засыпала, разум начинал потихоньку отключаться, и тогда откуда-то издалека пробивался тоненький голосок, который говорил странные вещи.

— Не спишь? Наревелась? Давай-давай, реви! Еще вот так похлюпаешь носом годик-другой… Морщинки появятся… А там и старость не за горами!

— Кто это? — пугалась Лялечка.

— Да это я, твоя душа, — шептал голосок.

— Что за глупости? Когда человек на разные голоса думает, это шизофрения, — строго говорил проснувшийся разум. — Ну-ка пустырника выпьем — и спать!

И Лялечка послушно глотала пустырник и старалась заснуть. Но все чаше сон не шел, и ей приходилось подолгу ворочаться в постели. Только душа не успокаивалась и в удобный момент снова начинала шептать:

— Ну вот ты посмотрела бы на себя со стороны! Утром плетешься на нелюбимую работу. Вечером тащишься домой, где все привычно и стабильно, ничего нового-интересного. А годы проходят, между прочим! Ты на что жизнь тратишь, подруга?

Лялечка пугалась и снова переключалась на размышления о своей жизни. Годы и правда шли, что зря говорить… Нет, не то чтобы она совсем никуда не холила и ничего не видела — вот и в столицу наезжала, и в кино выбиралась. Но в целом…

— Так молодые девушки не живут! Так в доме престарелых бывает, — снова возникал голос души. — Медленно так, спокойно… Только тем старичкам хоть есть что вспомнить. А ты что будешь вспоминать?

Отмахнуться от таких мыслей было все-таки трудно: и правда, вспомнить было особо нечего. И Лялечка время от времени решала: все! С понедельника — новая жизнь! И с понедельника она начинала новую жизнь: рисовала Карту Сокровищ, изучала техники визуализаций, мантры читала… Мебель переставлять по фэн-шуй бралась — а то, говорят, если кровать не по диагонали и денежная жаба из угла не пучится — не будет счастья, как ни старайся.

Но почему-то ни жаба, ни мантры, ни даже Карта Сокровищ не помогали. В жизни так ничего и не происходило.

Однажды Лялечка задумала было бросить все и рвануть в столицу — счастья пытать, но мама, конечно, не одобрила, и Лялечка тут же выкинула эту мысль из головы: в самом деле, не могла же она, хорошая девочка, огорчать маму? Да и доводы мамины были очень благоразумные! Жизнь в столице дорогая, работу еще найти надо, нечего и пытаться!

Так Лялечка и продолжала думать грустные думы да тихо плакать в подушку. И вот однажды ноги сами привели ее на вокзал — то ли на поезда посмотреть, то ли под поезд броситься… Бог весть зачем! В общем, очнулась от своих невеселых мыслей Лялечка уже на перроне. Очень удивилась: что это она тут забыла? Присела на скамеечку и стала вагоны рассматривать. Вот этот — во Владивосток, а вот этот — в Новосибирск, а еще другой — в Петрозаводск. Где он, этот Петрозаводск? Кто там живет? Наверное, тоже люди.

— Не занято? — спросил у нее невесть откуда взявшийся у скамейки старичок. — Я присяду по соседству?

— Да нет, — откликнулась она. — Садитесь, пожалуйста.