– Надеюсь, господин Симирэс, вы сейчас не подумали про шантаж? – уставился тот в глаза детективу.

– Подумал, – отводить взгляд Конт тоже не собирался. – А что еще я должен был подумать при таком раскладе?

Нащупав спинку жесткого деревянного стула, Нисса упала на него почти не глядя: «Черт! Черт-черт-черт!!!»

Но и правда, в сложившихся обстоятельствах именно это чуть ли не напрашивалось – самая естественная реакция, особенно для обитателя такого района и такого дома! Даже думать не хотелось, сколько их, таких шантажистов, случайно раздобывших сведения о теневых, уже было. Но еще больше не хотелось думать, чем они кончили.

Подтверждая ее мысли, капитан хмыкнул:

– Я что на полоумного похож? Для самоубийства есть гораздо менее мучительные способы.

– Уже прикидывали? – несмотря на тон вопроса, видно было, что Конта отпустило и огрызается он скорей по инерции. – Для себя лично?

– А как же, – спокойно кивнул тот в ответ. – Парочку даже выбрал.

– И что помешало? Уж точно не это вот, – неопределенным жестом обвел он обстановку.

– Кстати, барышня, – Барош неожиданно обернулся к ней, так же неожиданно разворачивая и тему разговора, – меня сюда не упекли, наоборот, всё было сделано исключительно для моего блага. Видите вон то здание?

Нисса кивнула. Оттуда, где она устроилась, в окно отлично просматривался здоровенный, нарочито модный стеклянно-бетонный корпус какой-то излишне пафосной постройки, набитой офисами как стручок горошинами. Он, и возведенный прямо напротив еще более огромный и современный торговый центр, словно водоразделом обозначали некую границу между убогими домами возле кладбищенской стены и гораздо более приличным районом, начинавшимся чуть выше по улице.

– Медицинское страховое общество «Синяя пирамида», – вслух прочитал Конт, оказавшийся рядом настолько бесшумно, что Нисса вздрогнула.

– Два нижних этажа у них занимает клиника. В том числе отличное отделение реабилитации.

– То есть вас сюда загнали не для того, чтобы вы к тому пейзажу начали привыкать, – детектив кивнул на разнокалиберную россыпь замшелых памятников за забором напротив, – а чтобы удобнее было процедуры принимать?

– Пять раз в неделю поначалу. Теперь уже два, но массажист оттуда ходит по прежнему ежедневно. Что оказалось бы невозможно, живи я отсюда хоть немного дальше.

– Обещали поставить вас на ноги?

– Да. Вот это и помешало, господин Симирэс. Поняли?

– Понял.

А вот до Ниссы все еще доходило с трудом:

– Но почему так высоко?

– Неужто не видели, что у нас внизу творится?

– Зато тут вы практически заперты! Хотя… – Нисса вдруг сообразила про «два раза в неделю» и притихла. Выходит, кто-то помогает ему проделывать этот путь?

– Вообще-то, здешний вариант жилья был поначалу временным, – Барош явно прикинул: лучше сейчас немного отвлечься от главной темы, чтобы сэкономить время потом, когда эти детали все равно всплывут и потребуют объяснений. – На пару недель всего, пока не решится вопрос с более приличным домом. Но когда пришло время, съезжать отсюда я отказался.

– Почему? – спросила Нисса, хотя ждали такого любопытства явно от Конта. Но тот это тоже сообразил и подыгрывать не стал.

– Нашел для себя неожиданное развлечение.

– Мне уже начинать вести записи? – подняла она взгляд на детектива, чувствуя себя при этом страшно умной и проницательной.

– Не надо. Я их с самого начала веду.

Конт выложил прямо на подоконник, рядом с биноклем небольшую брошь… или даже значок в виде золотистого листа и понимающе переглянулся с хозяином.

– Артефакт, – кивнул тот не скрывая удовольствия. – Да, что-то такое я и рассчитывал увидеть, когда просил вести беседу под протокол. Дадите рассмотреть подробнее?

– Позже. Сейчас он работает.

Краснеть Нисса не стала – обойдутся! Лучше попытаться самой и без подсказок догадаться, какие такие интересные виды, открывающиеся из этого окна, стоили того, чтобы добровольно оставаться в подобной дыре. Какие-нибудь тайные обряды с захоронениями на вроде бы давно закрытом кладбище? Или все же что-то менее очевидное?..

– Вы знали кому принадлежит эта страховая контора? – сбил ее с мысли Конт.

– Конечно, – ответили ему с тонкой усмешкой. – С самого начала знал. Иначе не стал бы заключать с ними договор – для простого капитана полиции это, мягко говоря, расточительно.

– А для желающей что-то разнюхать бывшей ищейки – в самый раз?

– Как ни странно, да. Причем в самый раз оно в итоге оказалось со многих точек зрения. Сомневаюсь, чтобы кто-то еще взялся поставить меня на ноги после ранения, не будь у нас уже этого договора.

– Повезло, угу. – Спорить Конт не стал. – Дела у холодных и впрямь всегда ведутся четко, за что бы не взялись. Так что поставят. Наверное. Но от меня-то вы что хотите? Передать благодарности тамошним добрым господам можно и без частного детектива…

– Не стоит! – сказано это было так, что Ниссе захотелось вжать голову в плечи. Удержалась лишь потому, что по горло оказалась занята совершенно другим – глаз не могла оторвать от жесткого профиля Конта, прорисованного на фоне окна. К счастью, спохватиться успела до того, как ее за этим застукали. – Веселье ваше, господин Симирэс, совершенно зря. У вас ведь там между собой какие-то договора и пакты заключены, насколько я знаю?..

– Да понял я уже, что знаете вы явно лишнего…

–… и вряд ли в эти пакты входят десятки непонятных персонажей, бредущих ночами вон оттуда – вон туда. – Бывший капитан полиции Барош брезгливо ткнул пальцем сначала в сторону торгового центра, вплотную примыкающего к кладбищенской стене, а потом в сторону офиса страховой компании холодных. С прекрасным реабилитационным центром на нижних этажах, да. И построенного, если подумать, в совершенно дурацком и очень странном для этого месте.

– Ч-черт! – единственное, что нашлось в ответ у Конта.

Впрочем, спустя секунду он все-таки собрался с мыслями:

– Тогда начинаем по-порядку: кто рекомендовал вам именно этот дом? Чтобы поселиться?

Ниссу такой «порядок» здорово удивил, но влезать с комментариями не стала. И правильно сделала, как оказалось – Барош подход детектива как раз оценил:

– Сечешь! – неожиданная фамильярность прозвучала на удивление к месту. – Только не мне. Дочери. Она и ее муж занимались всеми делами, когда меня парализовало.

– То есть они нашли договор с этими, – Конт кивнул в сторону окна… вернее, в сторону видневшегося за ним офиса, – сходили туда…

– … и получили подробные инструкции вместе с этим адресом, да.

– Есть куда унести отсюда ноги? Быстро!

– Прямо сейчас?

– Разумеется. Кто живет внизу, надеюсь, понимаете?

– Теперь – да. Сдается, тут и совсем постороннему не слишком трудно догадаться.

– Тогда…

– Кто?! – Нисса решила что достаточно уже изображала бессловесную мебель. – Объясните же толком!

И опять оказалась под прицелом сразу двух пар глаз, только на этот раз выражение у них было совершенно разным. Если Барош смотрел так, будто здесь и правда вдруг заговорила табуретка и черт теперь знает, что с этим фактом делать, то детектив, наоборот, словно прикидывал, в какую из своих версий воткнуть внезапно свалившееся на голову откровение свыше.

– Значит так, – все же решился Конт. – Дальше темнить, пожалуй, некуда.

– Да уж пора вскрывать карты, – буркнул бывший капитан, вот только чувствовалось в этом бурчании не недовольство, а вовсе даже наоборот.

– Расклад такой, – Конт, уловивший это не хуже Ниссы, кивнул в сторону кладбища: – Там, похоже, у кого-то вызрел некий внеплановый урожай…

– У холодных? – уточнила она – недопониманию, даже в мелочах, сейчас точно было не место.

– Скорее самих холодных. Десятки, говорите? – бросил он очередной испытующий взгляд на хозяина. – Каждую ночь? Или это всего за… Сколько времени вы тут вахту несете?