«Днепр» — «Динамо» — 1:0

Все внимание гости уделили организации своих атак, где ведущая роль отводилась Семенову. Но отсутствие второго центрального защитника, на месте которого лишь периодически появлялся Трошкин, оказалось роковым для динамовцев. Уже на 6-й минуте, когда Христян сделал опасную передачу с фланга в центральную зону, перед воротами киевлян на наиболее опасном участке появилось незащищенное пространство. Сюда и ворвался Лябик, нанесший прицельный удар. Все это произошло настолько неожиданно, что не успевший сориентироваться Рудаков запоздал с броском. Мяч влетел в нижний угол ворот.

Разыгравшийся «Днепр» смело шел вперед, все чаще и чаще заставляя Рудакова вступать в игру. Киевляне также играли азартно — они много перемещались без мяча, опасно подавали угловые. Но в последние доли секунды уж слишком торопились с завершающими ударами. В конце матча гости выступили неорганизованно. Атаки их потеряли стройность, в них уже было больше сумбура, чем рассудительности.

«Карпаты» — «Динамо» — 0:0, по пенальти — 4:5

Перед матчем динамовцев Киева во Львове с «Карпатами» футболистам киевской команды был представлен новый старший тренер — 34-летний Валерий Васильевич Лобановский. Киевляне порадовали нового наставника очком, добытым в послематчевых пенальти — именно так в том сезоне определялся победитель в случае нулевых ничьих. Но ереванский «Арарат» на тот момент был недосягаем, и «Динамо» удовлетворилось вторым местом.

Отметим, что матчи конца 1973 года можно приписать к послужному списку Лобановского лишь формально — о его вступлении в должность было объявлено, но фактически командой руководил Михаил Михайлович Коман.

«Динамо» — БК-1903–1:0

Клуб из Копенгагена не оказал динамовцам особого сопротивления — в двухраундовом поединке победа была одержана и дома, и в гостях (2:1).

«Динамо» — «Штутгарт» — 2:0

Минусовая температура. Укатанный снежный газон. Красная разметка и красный мяч. При таких сложных погодных условиях (тема искусственного подогрева газона в то время была сродни фантастике) запомнился роскошный дальний удар Веремеева и блестящая комбинация с завершающим ударом Трошкина. К сожалению, запаса в два мяча для ответного поединка не хватило. Чемпионат СССР давно завершился, опыта поддержания игровой формы после окончания трудного сезона не имелось. Через две недели в Штутгарте счет игры был 3:0 в пользу хозяев. Именно в то время Лобановским стали предприниматься попытки убедить общественность в целесообразности перехода советского футбольного хозяйства на систему осень — весна.

«Динамо» — «Заря» — 3:0 (в доп. время)

Предупреждены: В. Кузнецов, Малыгин.

Накануне нового сезона Лобановский сказал: «Главная задача сейчас — как можно быстрее завершить процесс перестройки, создать в Киеве сильный, классный коллектив, способный успешно выступать и на всесоюзной, и на международной аренах, радовать земляков красивой, содержательной игрой. Путь к этому известен — неутомимый, настойчивый труд».

Первой вершиной, покоренной Лобановским с киевским «Динамо», была победа в Кубке СССР. В четвертьфинале соперником динамовцев был хорошо знакомый Лобановсому «Днепр», возглавляемый другим знаменитым динамовским форвардом — Каневским. Оба матча складывались непросто и завершились минимальной победой «Динамо» — 3:2, 2:1.

Не менее сложными оказались полуфинальные матчи с тбилисскими одноклубниками — 1:0 в Киеве, 0:0 — в Тбилиси.

Трудный, несмотря на итоговый счет, оказался и финал. Оборона «Зари» рассыпалась лишь в дополнительной 30-минутке. В основное время шла равная борьба с одинаковыми шансами. Причем на последней минуте основного времени лишь уверенная игра Рудакова помешала отличиться Виктору Кузнецову. А затем последовали дальний удар Мунтяна впритирку со стойкой после зрячего паса Блохина, гол Блохина, забитый головой после подачи углового Онищенко, и, наконец, гол Онищенко после передачи Блохина. Есть первый тренерский трофей Лобановского! Нельзя обойти вниманием и соавтора тренерского успеха — Олега Базилевича.

«Айнтрахт» — «Динамо» — 2:3

На этапе 1/16 финала динамовцы без особого труда одолели болгарский ЦСКА «Семптеврийско знаме» из Софии (1:0, 1:0). Дальнейший жребий распорядился таким образом, что сразиться вновь предстояло с западногерманским клубом, по уровню игры котирующегося выше «Штутгарта». Действительно, обладатель Кубка ФРГ «Айнтрахт» к моменту первой встречи с киевлянами был лидером своего чемпионата. В составе команды из Франкфурта-на-Майне играли новоиспеченные чемпионы мира — Грабовски и Хельценбайн. Мало кто верил, что украинской команде будет по силам преодолеть этот барьер. Большинство специалистов и болельщиков склонялось к тому, что проигрыш с минимальным счетом в первом матче в гостях можно будет считать удачей — ведь тогда останутся шансы на благоприятный результат в ответном матче.