— Да не, — махнул рукой Ильич, — там всё в порядке. Клавдия лично проинструктировала фей. И пообещала им кары небесные, если выйдут за рамки. А ты знаешь, КАК они её боятся.

— Ясно, — слегка успокоился я. Ростовцева всех держала в кулаке. Даже неугомонные феи, которые и надо мной иногда могли подшутить, облетали её стороной. А если она отдавала им приказ, то выполняли тот от и до, и со всей возможной старательностью.

Чуть позже с феями познакомились и мои гости. Десяток фей обрушили им на головы по внушительному сугробу снега. Стоило пленникам только-только отряхнуться и протереть лица, как им в глаза прилетели крохотные, но болючие снежки.

— Да что за чёрт?! — ругнулся Столбов.

— Брысь отсюда! — почти одновременно с ним крикнул я проказливым малявкам.

Те в ответ швырнули снежки в меня и стремглав унеслись прочь, мигом затерявшись среди построек. Вот только я уверен, что улетели они недалеко и сейчас смотрят на меня с моими сопровождающими с ближайшей крыши или из-за угла какого-нибудь из окружающих домов.

— Это кто был? Те самые феи? — спросил меня Дронов.

— Ага.

— А можно… можно, чтобы они поближе подлетели? Мы бы хотели посмотреть на них.

— Можно, — кивнул я. Потом громко крикнул. — Эй, там! Сюда живо, пока Ростовцевой не рассказал про вас.

Через полминуты рядом с нами зависли в воздухе восемь микроскопических девичьих фигурок с крылышками. И почти в один голос запищали:

— Лорд, мы не специально!

— Это нам Наместница сказала!

— Мы должны чужаков загнать в дом, чтобы на улице не ходили!

— Да, да, чужих!

Капитаны с майором в это время жадными взглядами рассматривали их. Дронов не удержался и медленно протянул руку в сторону одной из фей. Та покладисто опустилась на его ладонь и несколько раз повернулась, словно позируя. Хотя, почему — словно? Так оно и было. Феи любят внимание, их проказы являются своеобразным способом его привлечь и себя показать.

Появление фей мне очень сильно сыграло на руку. Отчего-то, увидев их вблизи, мои гости вот так сразу поверили во все чудеса — для них чудеса — про которые я им рассказывал весь полёт. А уж когда довелось подержать их на своей руке… Может, наплыв всего: знакомство со мной в шталаге, вид самолёта, приземлившегося буквально за забором, появление в Белоруссии, несколькочасовой разговор со мной в «юнкерсе» про чудеса, мои грандиозные возможности и не менее грандиозные планы. И под конец вид оборотней и фей превратились в бушующий поток, который играючи снёс плотину их зашоренности?

После трактира я повёл их на полигон и к бронетехнике. К этому моменту танков и самоходок там скопилось уже несколько десятков. А число динамореактивных пушек с крупнокалиберными пулемётами перевалило за две сотни. При этом часть пушек шла на нужды СССР. К примеру, бои в Воронеже до применения немцами химер показали необычайную эффективность этого оружия. Сейчас они с успехом воюют в Сталинграде.

Лёгкого стрелкового оружия было ещё больше, практически на порядок. Десятки ящиков с СВТ, ППШ, ДП, а также штурмовыми винтовками гномолюдов и модернизированными ППШ лежали под навесами и в больших сараях. Недалеко от них в таких же сараях, но с высокой обваловкой находились ящики со снарядами, патронами и гранатами.

— Большая часть ваших бойцов получат привычное им оружие. Вот такое, — я указал на советские самозарядки и автоматы, лежащие на длинном столе рядом с огневым рубежом. — Но часть их, самые подготовленные и опытные будут вооружены вот ими, — я взял в руки гномолюдскую штурмовую винтовку, чуть подержал её и передал Якимову.

— Это же пэпэша? — спросил у меня Столбов, показав на оружейную химеру, вышедшую из чертогов Кирилла Луцкого, пока его товарищ вертел в руках незнакомый ему образчик оружия.

— Не совсем. Немного другая сталь, которая позволила несколько снизить вес оружия за счёт высокой прочности. А ещё здесь используется дополнительный… источник что ли, питания. Не знаю, как правильно назвать, — ответил я ему и невольно развёл руками. — Ну, не разбираюсь я в этом. Благодаря ему пуля разгоняется намного быстрее. А соответственно и летит дальше, точнее и лучше пробивает укрытия.

— Понятно. Можно?

Я кивнул, после чего полковник завладел автоматом и принялся внимательно рассматривать его, прикладывать к плечу, целиться, опускать и тут же быстро вскидывать.

— Ещё часть бойцов, те, кто войдёт в особые штурмовые группы, получат защитные амулеты. Их я хочу продемонстрировать прямо сейчас, — произнёс я. — Зарядите оружие и выстрелите в меня.

— Чего? — удивлённо посмотрел на меня Столбов. — Вы нас хотите проверить? Зачем?!

— Вы проверку уже прошли немецким пленом. А это просто демонстрация того, с чем вам придётся работать.

— Всё равно это как-то… как-то… — покрутил головой полковник, — …как-то не то. Я и так верю.

— Не хотите стрелять в меня, то вот вам другой кандидат. Прохор!

Крутившийся недалеко беролак мгновенно оказался рядом. Благодаря своему чуткому слуху наш разговор он слышал отлично. Поэтому взглянул на Столбова, и усмехнулся:

— Да стрельни ужо, командир. Лучше разок увидать, чем услышать.

Столбов несколько секунд мялся, потом направил ствол автомата в ногу Прохору и нажал на спусковой крючок. Выстрел прозвучал неожиданно громко, больно ударив по ушам. Видимо, я уже стал отвыкать от грохота боя.

— Ну-кась, сыщешь дырку? — подмигнул стрелку беролак.

После защитный амулет получил сначала Якимов, а затем и Столбов. Они по очереди выстрелили друг в друга. Следом пришла очередь тренировочной стрельбы по мишеням.

Поздним вечером я подвёл итог дня:

— Начинайте создавать подразделения: стрелки, пулемётчики, танкисты, снайперы и противотанкисты. Присмотрите место для обучения вождению и стрельбе.

— Шума будет много, немцы обязательно всполошатся, — нахмурился Столбов.

— Шум я возьму на себя. За него не волнуйтесь.

— Хорошо, я понял, — кивнул он мне и следом вопросительно глянул. — Поддержка с воздуха будет? В лагере почти сотня лётчиков. Есть истребители, есть бомберы.

— Будет. Но её я тоже возьму на себя. Ваших лётчиков обучай как простых стрелков.

Он вновь кивнул, на этот раз молча.

Раскопки древнего кургана продолжались круглосуточно. Сотни людей копали, сметали и сгребали землю, вытаскивали её и высыпали в сотне метрах от раскопок. Там её просеивали, отделяя камни, кусочки древесины, кости, если таковые попадались. Это место, известное местным под названием урочище Мурлы, охранялось тремя батальонами НКВД. Среди них офицеры и самые опытные сержанты и старшины имели защитные амулеты и оружие с зачарованными боеприпасами. Именно офицеры: в конце осени сорок второго года указом ЦК ВКП (б) было проведено радикальное изменение армии. Возвращалось «старое» название — офицеры. На плечи вернулись погоны, изменилась униформа. На смену гимнастёркам пришли куртки и кители. В первую очередь новообразования ввели в частях НКВД. Но даже с таким подходом переодетыми оказались едва ли каждый третий в подразделениях. Впрочем, именно сейчас данная информация была вторичной.

Это курган был обнаружен во время поисков магических источников и аномальных магических зон. Поиски проводились службой Берии. СССР требовались такие места для инициации людей со спящими чародейскими способностями. Спонтанные пробуждения дара у русских и немцев в Белоруссии в районе Юррдурэ-Хак показали, что при наличии мощного Источника не нужен маг-учитель.

К поискам подошли со всей серьёзностью. Из-за страшной войны ресурсов было мало. Просто так рассылать во все стороны тысячи людей, десятки самолётов и машин даже наркомат внутренних дел не мог себе позволить. Поэтому ещё в начале года сотни специалистов сели перебирать архивы. В том числе и те, к которым раньше интерес был лишь у историков. Да и то по большей части тех, кто изучал фольклор, легенды с мифами, сказания и прочее. Именно последние давали больше всего надежд на благополучный исход поисков. К сожалению, эти же материалы оказались самыми невнятными и туманными не только в описании исторических мифических событий, но и в плане точных координат. Баранкин создал три десятка амулетов с возможностью засекать магические возмущения на большом расстоянии. Благодаря одному из них был найден курган в урочище. Волшебная вещь показывала наличие под землёй чего-то сильного в плане магии, но необъяснимой природы. Не Источник, не узел магических каналов. Больше было похоже на мощный амулет. Вот только Баранкин после того, как побывал на месте, с уверенностью заявил, что нечто обычным амулетом не является, но что это он затруднялся сказать. Не верить единственному в СССР артефактору, было глупо.