— Да я просто… — девушка не выдержала и убрала взгляд.

— Что? — я понимал, что навис над ней, словно ворон над добычей, но сделать с собой ничего не мог.

— Просто мне нравится за вами наблюдать, вот и всё! — ответила она и после этого снова подняла взгляд, на этот раз заглянув мне в глаза.

Но наш разговор прервали. Сидящий на вышке часовой закричал:

— Лорд! Вдали что-то странное мерещится!

Неужто опять город? Если так, то это плохо… Люди становятся жестокими, когда стоит вопрос выживания. И только благодаря моей мнимой демократии в нашем легере такого ещё не случилось.

— Ладно, — проговорил я. — Потом поговорим.

Сам же взобрался на стену и принялся всматриваться в то, что заметил часовой. Больше всего это напоминало… наше собственное плато. Только разрушенное.

Я видел руины. И они эти когда-то были поселением. Очень похожим на наш город.

Чёрт побери…

— Позови Богатырёва, — распорядился я, обращаясь к Насте, которая до сих пор не ушла. — Скажи, что я буду у руля!

Я соскочил со стены и устремился к управлению нашим «кораблём». По большей части он шёл своим ходом, и мы в эти процессы не вмешивались, но иногда, когда происходили подобные случаи, мы вполне могли направить своё плато в нужную сторону.

— Вызывали? — спросил Богатырёв снизу, и я обратил внимание, что его левая рука двигается ещё скованно.

— Да, Алексей, глянь, что там по левому борту, — попросил я, плавно подкручивая руль в нужную сторону.

— Развалины какие-то, ваша светлость, — ответил тот, приглядевшись. — Они представляют для нас какой-то интерес?

— Во-первых, это не какие-то развалины, — ответил я, понимая, что вижу обгоревшие остатки домов. — А самые что ни на есть развалины человеческого жилья. А во-вторых, если тут жили люди, то от них могло остаться много полезного. Да и почему это место в таком виде, тоже не помешает выяснить. Мы же должны знать обо всех опасностях, которые могут ждать нас на пути!

— Стойте! — к нам бежал Фёдор — бывший подручный Ледяного, а ныне и сам начинающий артефактор. — Стойте! Там может быть опасно!

— Это ещё почему? — удивился я, так как уже принял решение обследовать руины, к которым мы достаточно быстро приближались. — Есть какие-то предписания по этому поводу?

Я в своё время привык к тому, что Дмитрий Олегович использовал письменные инструкции практически на любой случай жизни. Но вот за Фёдором я такого не помнил. Может, передалось?

— Нет, но артефакт предупреждения светится красным! — ответил начинающий артефактор.

— И что это значит? — поинтересовался я, впервые услышав о подобном артефакте. — Угроза? Опасность?

— Да, — кивнул тот, но затем, подумав, добавил: — Возможная. То есть, не обязательно, конечно, но очень даже может быть!

— А чего вы раньше о нём молчали⁈

— Ледяной запрещал вам напоминать, — пожал плечами парень.

— Теперь сообщать мне обо всех изменениях артефакта. Понял? — строго спросил я.

— Да.

— И если будет что-то такое же важное, сразу мне докладывай.

— Понял, — кивнул парень.

Богатырёв, который до этого наблюдал за мальчишкой, перевёл взгляд на меня.

— Не будем швартоваться вплотную, — ответил я на его взгляд. — Снаряжай внедорожник. И обеспечь достаточную защиту от возможных атак.

— Слушаюсь! — Алексей отдал честь по-воински и исчез выполнять приказ.

— А может, не надо? — спросил меня молодой артефактор. — Пройдём мимо?

— Надо, Федя, — ответил я, оглядывая приближающиеся руины. — Надо!

На внедорожнике мы преодолели оставшиеся до развалин полкилометра. Кроме Тиграна, Алексея и меня, тут было ещё пара магов, которые умели защищать практически от любого воздействия. Это на тот случай, если сил Богатырёва будет недостаточно. Игнорировать опасность я не собирался.

Когда мы подъехали вплотную к руинам города, я понял, что внутри меня закипает самый натуральный гнев.

Этот город когда-то был двойником того, на котором прибыли мы. Тут точно также было устроено каменное плато внизу, чтобы укрепить основание города и уберечь его от разрыва. Вот только тут оно было не столь толстым, как у нас. И с полостями, что говорило то ли о неопытности местных магов, то ли о том, что им не хватало материала.

Но не это вызвало мои эмоции. Совсем нет. А очень знакомые следы удержания плато каменными щупальцами. Возле самого основания везде можно было увидеть округлые углубления, где «корни» одной известной горы удерживали плато.

— Замятины! — процедил я, а затем уже обратил своё внимание на город.

— Думаете, это они тут потрудились? — поинтересовался Богатырёв, залезая наверх. — Выглядит так, словно монстры атаковали.

— Они будут похуже монстров, — ответил я, следуя его примеру.

Я был уверен, монстры тут побывали гораздо позже людей Замятиных. То же самое ждало бы и наш лагерь в том случае, если бы я не нашёл способ отсоединить каменные «щупальца» от нашего плато.

— Смотрите, лорд, — обратился ко мне один из магов-защитников, последовавших вслед за мной. — Древесина такая же, как та, из которой вы строили.

Я склонился над обгоревшим бревном. И правда, сорт дерева оказался тем же самым. Видимо, тот, кто строил тут, тоже оценил её качества.

Мы обошли разрушенный и сожжённый город кругом. Он был чуть меньше нашего, да и выглядел победнее. Но всё же оказался устроен по схожему принципу. Это навевало определённые смутные мысли.

Но, в целом, всё, что тут произошло, произошло уже давно. Ни тел, ни чего бы то ни было ценного в городе не осталось. Нет, внутри развалин определённо что-то было, но тут, снаружи, казалось, что город давным-давно мёртв.

— Опустошающее зрелище, — констатировал нашу поездку Богатырёв.

Для меня же это было лишь сигналом. Вот, что может произойти, если не уделять достаточно внимания безопасности. А вот с камнями, находящимися в основании плато, я точно знал, что нужно делать. Но распорядиться не успел.

— Опасность! — крикнул один из сопровождающих нас магов.

Он прихватил с собой специальный артефакт, который сейчас буквально полыхал тревожным цветом.

— Пожар! — низким басом крикнул Алексей, да так, что я почувствовал вибрацию.

— Быстро! В лагерь! — приказал я уже на бегу.

Мы погрузились во внедорожник и на всей возможной скорости помчали к нашей общине, где горело сразу несколько зданий. Горели они сильно и ярко, словно до этого их облили специальной горючей жидкостью.

А как же маги воды⁈ Они должны были уже потушить этот пожар! Что они там себе думают? Сейчас я их всех!..

И тут я увидел радугу над лагерем. Горящие дома поливали упругими потоками воды. Но огню было плевать! Он пожирал древесину, словно дикий зверь — плоть убитого им животного.

Когда мы подоспели к лагерю с горящими домами посередине, стало ясно, что огонь магический. Более того, невероятно стойкий. Никто из магов не мог его ничем остановить! Не только маги воды, которые не жалели сил, чтобы заливать все очаги пожара. Но и маги земли, засыпавшие огонь землёй. И маги воздуха, пытавшиеся не дать пламени питательного кислорода.

Я видел, как огонь уничтожает плоды моего труда, и меня брала злость.

— Что можно сделать? — спешно спросил я у Богатырёва, но тот лишь пожал плечами, по его мнению, делалось всё, что необходимо для остановки пламени.

И вот тут ко мне подбежал Яшка с острова Замятиных.

— Я уже такое видел, — сказал он совсем тихо, приблизившись почти к самому моему уху. — И я знаю, как это остановить!

— Говори! — приказал я, сверкая глазами. — Немедленно!

— Я уже говорил магам, но они в сомнении, — Яшка сглотнул, но тут же пересилил себя и продолжил говорить. — Надо накрыть лагерь куполом, и выкачать из-под него всю магическую энергию.

— А почему они в сомнении? — не понял я, после чего обратился к самым ближним ко мне магам. — Так, купол и всю магию из-под него выкачиваем! Всем понятно? Огонь магический, победить его можно только так!