Тут я вспомнил, что так и не искупался за весь день. Но именно сейчас захотелось войти в тёплую воду, чтобы волны смыли с меня усталость прошедших дней и плохие мысли. Хотелось получить силу моря.

Недалеко от кромки воды меня встретил Богатырёв. Он как раз проверял выставленную охрану. Боевые маги охраняли разгорячённых людей от необдуманных поступков. А также были призваны помочь всем покинуть пляж, если вдруг начнётся движение земли, или море выйдет из берегов.

— Ваша светлость? — с подозрением проговорил Алексей, видя, как я избавляюсь от одежды. — Вы же не хотите идти плавать?

— Мне бы твою проницательность, — с сарказмом заметил я, — но именно этим я и собираюсь заняться.

— Там сейчас опасно, — ответил на это старшина боевых магов. — Наши говорят, урок — кишмя кишит.

— В таком случае, это их проблемы, — хмыкнул я, сняв штаны и направившись к воде. — В их же интересах убраться с моего пути.

— Разрешите, кто-нибудь из водников присмотрит за вами! — попросил Богатырёв, со странными просительными нотками в голосе. — Очень уж неспокойно за вас.

— Отставить, — жёстко ответил я. — Я быстро.

И Алексею пришлось сдаться. А я с удовольствием забрался в воду и поплыл в тёмной воде, которая казалась подсвеченной откуда-то изнутри.

Море вообще оказалось достаточно мелким. Крупные урки тут были, скорее, случайными гостями, нежели закономерными. А мелкие хищники старались убрать свои плавники куда подальше подобру-поздорову. Они чувствовали мою силу, и мне это нравилось.

Ночь, тёплое море, прозрачные волны, что может быть прекрасней?

Хм, а что это за свечение? Что-то флуоресцентное. Тот слабый поток света, который я видел сначала, усилился, и теперь казалось, что внутри моря что-то ярко сияет. Причём свет был исключительно магический.

Так, с этим надо разобраться поподробнее!

И я поплыл навстречу к свету.

Казалось, что подо мной светится сама вода. Но не из-за микроорганизмов, обитающих в ней, как это бывало в моём прошлом мире.

И светилась вода неравномерно. Поток переливающейся и светящейся воды расширялся в направлении от меня. То есть я находился как будто на его остриё. А уже через сотню метров полоса необычной воды становилась значительно шире.

И я поплыл.

Меня по-прежнему тянуло вперёд. К центру того, что заставляло воду светиться. Всем своим нутром ощущал, сколько же там маны. Именно той энергии, что я и поглощал из земли.

Вдохнул полную грудь воздуха и нырнул поглубже.

Открыв под водой глаза, я поразился… Были тут и безобидные рыбёшки, и какие-то каракатицы, хватало и огромных моллюсков, смыкающих и размыкающих створки. По сторонам, на границах освещённой зоны мельтешили тени. А иногда проплывало что-то огромное, что немедленно исчезало из поля зрения, если я смотрел в эту сторону.

Повсюду кипела жизнь. Не простых обитателей моря. А изменённых. Вокруг были самые разные урки.

Впрочем, меня интересовало вовсе не это. Я хотел найти источник невероятного магического потока.

И вскоре приплыл к нему…

Море — это стык двух стихий: земли и воды, но всё же магия, питавшая меня, именно тут была сильна, как никогда. Я чувствовал, что нахожусь в эпицентре. Именно отсюда и исходила вся сила. Моё тело жадно впитывало её, и я невольно улыбался. Это был колоссальный прилив бодрости и сил, на грани с эйфорией.

Я вынырнул, вдохнул ещё раз и устремился к самому дну. Но не доплыл. Когда мне оставалось ещё несколько десятков метров, на дне открылся огромный глаз. Стоп… Глаз⁈

Он был больше нашего плато. Гораздо больше… Но, несмотря на это, всё его внимание было сосредоточено на мне. Он глядел на меня, внутрь меня. Изучал и оценивал.

Но существо внизу не имело ничего общего ни с людьми, ни с их образом мыслей. Оно… вот же проклятье…

Если не станет его, не станет и силы, которой я пользуюсь.

А я только получил свою магию обратно, и не был готов с ней расставаться. Так что же мне делать?

Глаз захлопнулся, и дно подо мной стало самым обычным дном, по которому прошмыгивали мелкие рыбки. Словно ничего подобного огромному глазу тут никогда и не было, и это всё выверты моего сознания. Но я-то точно знал, что я видел и что чувствовал.

Подумать об этом мне не дали. Не прошло и минуты с той самой поры, как я остался без пристального внимания, как меня атаковали.

Причём на меня нападали не только урки, похожие на того водоплавающего монстра, от которого я спас Настю, но и самые обычные рыбы! Рыбы, мать его!

Они то и дело бросались на меня, желая причинить максимальный ущерб.

И вот тут я разъярился. Повторять ошибку Насти и биться в воде я не собирался. Поэтому подо мной моментально возникла платформа, созданная в считаные секунды. И вот уже стоя на ней, возвышаясь над поверхностью воды на полтора метра, я принялся закидывать противников каменными копьями. Как оказалось, это было самое эффективное оружие и против урков, и против рыб. Особенно если оно разлеталось внутри на тонкие каменные иглы.

А монстров и обычных рыб всё не убывало. Да я вряд ли смогу уложить всех вообще жителей моря… Надо действовать иначе!

Развернул свою платформу и помчал в сторону лагеря. Мощный удар сотряс всё основание каменного столпа, на котором я стоял. А затем камень вместе со мной просто осыпался вниз. Что-то гигантское мелькнуло подо мной.

Но он не на того напал! Я тут же соорудил новую платформу и устремился к лагерю ещё быстрее. Мне важно было не опоздать, так как интуиция вопила о том, что меня ждёт впереди беда!

Когда пляж приблизился достаточно, чтобы я видел, что на нём происходит, я понял, что не ошибся. Люди в панике бежали на судно-лагерь. А вокруг со всех сторон на них наступали урки. Боевые маги, как могли, отбивались, но у многих уже виднелась кровь.

Скалли, которая в последнее время показывалась достаточно редко, вдруг выскочила ко мне на плечо. И тут я понял, что моя питомица значительно прибавила, как в росте, так и в весе. Странно, но пока она была за пазухой, это было не так заметно.

Усилив голос, как только мог, я крикнул:

— Все в лагерь! Я защищу! — и через считаные секунды уже был на пляже.

Боевые маги, несмотря на всю их выучку, не справлялись. Они прикрывали отход остальных под защиту стены, но урки брали количеством. Монстры перепрыгивали через магов и пытались напасть на того, кто слабее.

Как я узнал потом, первым тревогу поднял Стас, который заметил движение внутри леса. Именно благодаря ему большинство людей успело укрыться в лагере. Стена, несмотря на то что в ней сейчас был обширный проход, полностью выполняла свою защитную функцию, и внутрь ни один урок пробраться не мог.

Я ударил каменной шрапнелью по многочисленному противнику, и в этот момент почувствовал некое подобие боли. Что? Что это со мной⁈

И тут на меня снизошло озарение… Я ударил по монстрам ещё раз и теперь отчётливо почувствовал отдалённую боль. Как будто не прямую, а опосредованную через магию. Её я чувствовал и в тот момент, когда боролся в море, но из-за суетности происходящего просто не обратил на это внимания.

Я чувствую боль урков! А это значит только одно — тот, чей глаз наблюдал за мной со дна — направляет всех остальных монстров. А я, черпая магию в его источнике, чувствую ту же боль, что и он. Только гораздо слабее, так как принимаю её вместе с силой.

Чёрт, ситуация, конечно!

В темноте справа кто-то застонал. Один из урков схватил зазевавшегося мужчину, которого я до этого видел только мельком. Небольшой валун прилетел монстру в голову и свернул ему шею. Я подобрал окровавленного простолюдина и потащил к лагерю. Тут ко мне подоспел Кирилл из боевых магов и принял из рук стонущего мужичка.

Остальные были или уже внутри, или совсем рядом с проходом в лагерь. Боевые маги постепенно смыкали ряд и спиной тоже втягивались за стену. Я был самым последним, стараясь держать урков на расстоянии. Но они то и дело так и норовили напасть.