— Давай. Спроси, что это за место.
— Мразь, что это за место? — Спрашивая, Элль вонзила каблук своего сапожка в кисть огра, и если верить моим ушам, до которых донёсся хруст костей, раздробила её.
Огр замычал от боли, но всё так же продолжал пытаться потереться лицом об ногу своей мучительнцы. Повернув каблук, так чтобы нанести максимальную боль в ране, Элли рыкнула: — Отвечать.
— Это храм нашего Лучезарного Господина. — мыча от боли пробасил огр.
— Подробнее. — приказал я.
— Подробнее, мясо. — дублировала приказ экзекуторша.
— Две недели назад в наше стойбище пришли две жрицы Светоносного, они сияли неземным светом, и сообщили нам, что их покровитель, Светоносный Отец, бог светлого пантеона, готов вернуть нам сердце нашего прародителя ВсехЗахаваю. Они говорили, что оно хранилось в чертогах их бога после проигрыша и гибели бога создателя всех племён зеленокожих. Они поклялись своими душами, что их владыка отдаст сердце нам. Но наши тела были слишком слабы, чтобы унести божественное сердце. Чтобы мы справились с великой целью, жрицы провели над нами ритуал, который должен был нас усилить. Всё наше племя с готовностью прошло ритуал и через день, мы стали сильнее и мудрее. Голоса в голове стали учить нас как надо жить, и напитывали наши тела силой, чтобы мы в скорости смогли выдержать тяжесть великого сердца. Голоса вторили жрицам во всём и заставили нас полностью подчиниться им. Жрицы и привели нас к этому храму, где жили такие похожие на них служители. Отмеченные Светозарым приказали нам захватить храм. — Огр сделал паузу набирая воздуха для продолжения истории, а я в то время думал.
Повестись на такие посулы, действительно, могли бы лишь тупорылые огры и гоблины. История, выданная жрицами, сквозила такими дырами в логике, что принять её могли лишь эти дикие племена. Во-первых, ни один светлый никогда не станет воскрешать того, кого считает нечестивцем, тем более отдавая на это источник силы, и неважно на сколько это важно для мира и сразу трёх рас. Во-вторых, что за бред? Что за ритуал нужен сынам бога, чтобы принять его сердце. Причём ритуал ещё и требовалось провести сразу над целым стойбищем. К тому же не отличить до ужаса стандартный ритуал создания одержимых демонами, может лишь раса, настолько обделённая в магии как огры. Есть ещё и «в-третьих» и «в-четвёртых», но огр уже продолжал:
— Мы захватили храм, и тогда жрицы вознесли великую жертву, и Светоносный нарёк нас Жрецами Его и забрал старых служительниц к себе. — Да конечно, если Светоносный это тот, о ком я думаю, то жрицы сейчас хорошенько провариваются в казане с кипящим маслом. Собственно, у них только один вариант и был. Если ты поклонился демону, то судьбы другой у тебя нет. А если учесть ещё и заведомо нарушенная клятва, порукой которой стали их души… У отступниц дорога в один конец, с непрерывным ускорением.
— Голоса учили нас, как правильно служить новому господину, как правильно возносить ему жертвы… — слушать этот бред у меня пропало всякое желание.
— Элли спроси его про сердце ВсехЗахаваю. — Игнорируя лепечущего огра, обратился я к вампиру.
Подняв ногу с раздробленной кисти, она отвела её назад, и хлёстко съездила огру в челюсть. Мне даже показалось, что его шея не выдержит, но мотнувшаяся, как куль, голова удержалась на плечах.
— Что там с обещанным сердцем?
— Ммм, Госпоза, засем нам сердсе, нас владыка, Светоносный, наусил, сто других богов у нас, кроме него нет, и голоса подтвердили это. — Что и требовалось доказать. Лохов развели. Один из высших демонов, пожертвовав двумя жрицами, смог заполучить целое стойбище зеленокожих.
Несколько грубоватая афера, но вполне в духе подлости демонов. Обмануть врагов, предать последователей, и начать подготовку плацдарма к вторжению.
Во всей истории меня интересовал всего один вопрос, откуда изначально взялись жрицы, очень уж удачно они вписываются в историю Илитары, и моё задание об обнаружении источника скверны. Передав этот вопрос через Элли бывшему жрецу я с нетерпением стал ждать ответ.
Как оказалось, огр знал откуда они пришли. Более того, перед тем как быть испепелёнными, жрицы дали точные указатели куда должны будут добраться одержимые, когда вызреют в достаточной степени, чтобы выпустить формирующихся в них демонов.
— Мааакс!!Ты нужен здесь. — Теперь не до шуток, сразу, как только я получил описание маршрута к источнику скверны, выскочило сообщение:
Вы выполнили вторую ступень в цепочке заданий «Отродья Хаоса». «По следам Хаоса»— Вы обнаружили точное местоположение очага скверны.
Награда: Стоимость использования всех заклинаний призыва призрачных волков сокращено на 20 %
Вам доступна третья ступень в цепочке заданий «Отродья Хаоса». «Огнём и мечом» — Уничтожьте поселение демонопкоклонников, обосновавшихся на Ваших землях до того, как они смогут спровоцировать прорыв из плана инферно (5 дней).
Награда: Вариативно.
Штраф за отказ/провал: Через пять дней на ваши земли вырвутся демонические легионы.
Принять «ДА»/«НЕТ»
Не весело. Совсем. Надо действовать и как можно быстрее.
— Сколько от замка до места? — Дав Максу услышать координаты селения, спросил я.
— Со скоростью нашего отряда, неполные двое суток.
Почти сутки чтобы добраться до Замка, сутки на подготовку, двое суток на дорогу, и сутки для атаки. Должны успеть в притирку.
Кивнув сам себе, отдал огра на поругание Элли, только попросил не добивать его, а сам отправился к тюкам с пленными.
Разрезая, сковывающие путы, я получил 23 запуганных человека. Если судить по одеянию три жрицы, какого-то из светлых богов, семь стражников, остальные же обычные прихожане, крестьяне и ремесленники.
Все пленники были под каким-то эффектом, так как разбудить их не удавалось ни в какую. Хорошо хоть живые — сгодятся.
Оставив Макса разделывать тело падшего ангела на ингредиенты, я решил заняться осмотром подвала. Подозвав отдохнувших волчков с Курамой во главе, мы отправились исследовать катакомбы, в которые вела лестница. Тёмные степени вывели нас на уровень ниже.
Шедшие из предосторожности первыми, Гангрелы открыли дверь, встретившую нас в конце лестничного пролёта, и заскочили внутрь помещения. Шума сражения не раздалось, а потому я не стал скрываться и последовал следом.
Огромное помещение подвала мало отличалось по объёму от наземного зала. Достаточно чистый, каменная комната имела ряд дверей по обеим сторонам и огромный книжный шкаф с дальней от нас стороны. Так же рядом со шкафом стояло удобное кресло, судя по всему, предназначавшееся для комфортного чтения. В кресле же, в расслабленной позе сидел Граф и листал какую-то книгу. За его спиной в позе покорного слуги застыл один из жрецов.
От увиденной картины меня настиг ступор. Мы там сражаемся вовсю, а наша наиболее сильная боевая единица релаксирует здесь.
— Сир? — Увидев меня, Граф встал и склонился в лёгком приветственном поклоне.
— Говори. — Полыхнув словно искра в моей груди, гнев застыл в неопределённости. Только рука придерживающая Верного сомкнулась каменной клешнёй. Если у него не будет достойного объяснения, я всех положу и сам ляг, но этого надменного гада уничтожу.
— Выше задание выполнено. Поддержка основным силам оказана в меру необходимости, противник, превосходящий силы отряда обезврежен. — Не подымая головы доложил мой Дух Крови.
— Подробнее. — Скрипнув зубами, попросил я.
— Получив Ваше распоряжение сопровождать отряд и не вступать в открытое столкновение, мной была произведена успешная попытка скрыть своё присутствие. При начале атаки во дворе храма, мной был взят под контроль один из противников. Как персона, имевшая наибольшую информацию по состоянию дел в осаждаемом строении, предпочтение пало на одного из огров. Проанализировав полученную от него информацию, я пришёл к выводу, что объективной угрозы основным силам защитники не представляют. Для минимизации рисков, используя подчинённого жреца, мной было дано распоряжение всем последователям падших вступить в ближний бой. После чего, используя портальный ключ огра, мы переместились в подвал, где со слов подчинённого, находился настоятель храма. Используя элемент неожиданности, мне удалось нанести упреждающий удар в момент преображения одержимого. На данный момент тело демона находится на складе, третья дверь слева. Окончание моего противостояния с настоятелем пришлось на момент начала столкновения во внутренних помещениях храма. Неожиданная атака, укрепившихся у алтаря жрецов, после анализа обстоятельств, была признана мной менее эффективной, нежели введение противника в заблуждение, путём распространения дезинформации через подставное контактное лицо. Исполняя мой приказ, жрец сообщил о готовящемся подкреплении со стороны настоятеля и приказал максимально замедлить ваше продвижение, не пытаясь нанести прямого урона. — Докладывал Граф всё просто и коротко, на военный манер. Слушая его, я словно прозревал. Многое из того, что было нелогично и вызывало удивление, стало понятнее. Прояснилось почему вся толпа одурманенных зеленокожих полезла под наше оружие, совершенно не используя метательного оружия, хотя гоблины, составлявшие большинство противников, специализируются именно на нём. Так же стало ясно почему жрецы, укрывшись у алтаря использовали исключительно призыв, а не долбанули чем-то площадным. Да они просто изматывали нас, ожидая, что в любой момент из подвала вылезет нечто такое, что сотрёт нас всех в мгновение ока.
