Теоретически сено надо давать лошади в шесть утра. Но на практике это не получается у людей, занятых домом, работой. Крестьянский образ жизни дачнику не понять. Я даю на ночь сена столько, чтобы коню хватило с лихвой до утра. Конюха тоже не всегда проконтролируешь — спит он без задних ног или все-таки исполняет свою работу.

Просыпаясь сама, кормлю сначала ребенка, потом иду на конюшню, даю овса. Поскольку у меня установлены автопоилки, я не забочусь о водопое. Некоторые лошади, непривычные к постоянному наличию воды, пьют после овса из автопоилок, что чревато коликами. Мне с Геологом проще — он любит смачивать губы, поедая зерно, но пьет мало.

Лошадь должна есть в покое, не мешайте ей. Лучше позавтракайте сами. А потом уже идите отбивать денники, завозить опилки и сено. Как я уже писала, кашу готовлю заранее.

Вы покупали лошадь, чтобы ездить, когда хотите и сколько хотите? Но, тем не менее, помните о режиме. Не садитесь на голодную лошадь — лучше подождите час-полтора, пока она поест и отдохнет. Сытая лошадь — довольная лошадь. Особенно осторожно с теми лошадьми, которые страдают хроническими коликами. Им режим нарушать нельзя.

Перед обедом (после проездки) дайте лошади сено. С кашей не торопитесь, пока лошадь не остынет. Перед обедом попоите лошадь.

То же самое, если вы ездите верхом вечером.

Обед у нас обычно происходит в 13.00— 14.00. Вечерняя дача сена— в 19.00. Ужин — в 21.00. В принципе, у вас может выработаться свой график, к которому лошадь привыкнет. Если пропустите кормежку, она будет переживать и недоумевать: где же вы пропадаете? Прежде чем самим сесть за стол, покормите коня.

Отбивать денники нужно не меньше двух раз в день. Лошади часто затаптывают навоз, валяются в нем. Да и запах (внимание: соседи!) не заставит себя ждать.

Для лошади основное развлечение в деннике — еда. Впрочем, на пастбище тоже — но там хотя бы есть куда кинуть взгляд. Позаботьтесь, чтобы у четвероногого любимца всегда было, чем занять голову.

Существует заблуждение, что лошади спят стоя. Это не так. В покое и безопасности они спят лежа — можно даже сказать, «отбросив копыта», что на непривычного человека производит сильное впечатление: лошадь лежит как мертвая, приоткрыв рот, и только по редко вздымающимся ребрам можно догадаться, что она просто отключилась, спит. Глубокий сон лошадей длится всего лишь два — три часа — остальное время они дремлют — бывает, даже не закрывая глаз. Ночью животные часто едят, а днем могут крепко заснуть, если их никто и ничто не тревожит. Поэтому так важно соблюдать на конюшне тишину, класть на ночь побольше сена и щедро сыпать опилки в денники.

Лошади культурного (не табунного) содержания нуждаются в регулярной ежедневной чистке или купании. Это в табуне кони сами себя чистят, валяются в песке и траве, чешутся о деревья, помогают друг другу, массируя холки, даже плавают. Наши лошади большую часть времени лишены этого, да и привыкли к тому, что человек сам о них позаботится. Поэтому даже если ваш конь сегодня отдыхает, не поленитесь пройтись по его шкуре щеткой.

Садиться на грязную лошадь — большой грех. Есть такие горе-всадники, которые ленятся как следует вычистить коня, зато сами любят покрасоваться в модных бриджах или сапогах на заграничном седле. Верховая езда — аристократичный вид спорта, но благородство всадника сразу видно по тому, насколько блестит и лоснится шерсть его коня. Впрочем, в нечищеных сапогах и пыльных бриджах тоже не очень прилично ездить верхом.

Хорошая чистка лошади занимает минут тридцать. Внимание нужно уделять всей лошади — от ушей до пута, под ремнями уздечки, под седлом и подпругой, в паху и на животе, под щетками — везде должно быть чисто. Загляните лошади под брюхо — наверняка где-то прилепились опилки, до которых не достала ваша щетка.

В старину господа проверяли качество работы конюха, проводя по крупу рукой в белых перчатках. За пылинки, а тем более за черные следы грязи нещадно наказывали нерадивых работников.

Ежедневный уход за шерстью и кожей животного спасет его от воспаления фолликул, из которых растут волосы. Он также подскажет вам, что с лошадью что-то не в порядке. Например, заставит вас обратить внимание, что лошадь чешет хвост или у нее появились потертости от того, что слой подстилки слишком тонок. Вовремя замеченные неполадки устранить гораздо проще, чем запущенные.

Ваши труды будут вознаграждены тем прохожим, который по поводу прекрасного вида вашего коня непременно выскажет комплимент вашему питомцу, а значит, и вам — его заботливому хозяину.

Вам необходимо иметь своего коваля, который приезжал бы к лошади по первому зову. Запасной коваль нужен на случай, если основной заболеет или уедет в отпуск. Ковалю необходимо место для работы и желательно наковальня. Надеемся, что ваша лошадь не боится ковки и стоит спокойно. В противном случае понадобится держать лошадь в руках, успокаивать ее.

¦ Лошадь потеряла подкову.

¦ Подковы стерлись. Излом подковы может привести к трещине копыта.

¦ Барашки ухналей сильно выступают.

¦ Копыто отросло, стало высоким с длинным зацепом, неправильно сбалансированным.

Старайтесь не работать коня сразу после ковки, дайте ему привыкнуть к новой обуви. Некоторые лошади после ковки «щупают» копытами. Понаблюдайте: если к следующему дню это не пройдет, вызывайте кузнеца.

В идеале работать лошадь зимой без подков. На хорошем грунте сцепка будет достаточно крепкой. Но от нашей зимы можно ожидать всего, что угодно. Позаботьтесь заранее о зимних шипах и снежных фильцах, чтобы не искать их по магазинам в сезон. Шипы лучше брать нарезные с победитовым наконечником: такие прослужат долго. На случай, если придется их выкручивать (лошадь ранится в деннике) или менять, купите также специальный шиповой ключ. Он должен соответствовать размеру шипа. Также не забудьте купить «мечик», которым следует чистить резьбу внутри подковы.

Снежные фильцы обязательны зимой, так как при температуре выше — 5°С на подкове образуется снежный ком — подлип, который не даст лошади ходить и бегать. Принцип их действия — выжимать снежный ком наружу, препятствовать налипанию изнутри на подошву и края подковы. Выпускают фильцы за границей, лучшие — фирма «Mustad». Их хватит на несколько перековок, на сезон — это уж точно.

Летом на сухую погоду можно не ковать или ковать на «плашки», подковы без шипов. Для сырой погоды предпочтительнее неострые шипы.

Ковка обычно производится раз в шесть недель по мере отрастания рога. Расчистка, если лошадь ходит «босой» — раз в два месяца.

Ежедневно ухаживайте за копытами, раскрючковы-вайте после работы стрелку, очищайте подошву от грязи, смотрите, нет ли наколов, плотно ли сидит подкова, не потерялись ли шипы, нет ли трещин. Проблемные копыта обрабатывайте ежедневно копытной мазью. Если есть заломы рога — зачистите их рашпилем. В случае проблем обратитесь за консультацией к своему ковалю.

Если вы заметили в копыте посторонний предмет (гвоздь), не удаляйте его самостоятельно или, если уж вынули, то сохраните до приезда коваля.

В среднем ковка с материалами кузнеца обходится в 60 — 80 долларов «на круг». Не пытайтесь самостоятельно ковать или расчищать. Ковка — это серьезное ремесло, требующее немало умения, практики, силы. Лучше доверьтесь профессионалам.