Подумав, Элли пришла к выводу, что лучше не затрагивать эту тему вообще. Джетро может решить, что она сочувствует ему, а он, как она заметила, этого не любит. Лучше сохранить дистанцию между ними и не рисковать лишний раз.

Он и сам не горит желанием рассказывать ей о себе. Джетро еще ни слова не сказал ни о себе, ни о своей семье. У него, наверное, была интересная, но трудная жизнь, о которой он не любит говорить. Где он жил, чем занимался до того, как стать мойщиком окон, почему приехал к своей бабушке — у него есть о чем рассказать, но он предпочитает отвечать на ее вопросы о хозяине коттеджа. Вот и замечательно, пусть сохраняет свои секреты. Чем меньше они будут знать друг друге, тем лучше!

Джетро накрыл ужин на террасе. И хотя идея была хорошей — место отличалось удивительной красотой, — настроение у обоих было явно подавленное. Никто из них даже не пытался завязать разговор — уставившись в тарелки, они молча ели.

Элли поджарила бифштексы и нарезала салат из зелени. Джетро принес из погреба вина. Поставив бутылку в центр стола, он взглянул на Элли и язвительно произнес:

— Не волнуйся. Перед отъездом я возмещу Биллу все расходы… А то еще расстроится, не найдя пары бутылок вина. Для него это, безусловно, станет большим ударом.

Элли улыбнулась в ответ: мол, твоя шутка удалась. Он все еще сердится на нее. Не подумав, она причинила ему боль, может быть, даже унизила его. Весь день она проявляла повышенный интерес к богатому, преуспевающему человеку, старательно игнорируя мужчину, за которого недавно вышла замуж. Представив себе, что могло твориться в душе у Джетро в эти минуты, она нахмурилась, ей стало жалко его.

У Элли появилось желание помочь Джетро, успокоить его и поддержать. Но у нее тотчас промелькнула мысль, что это опасно. Она ведь решила не позволять себе привязываться к Джетро и не допустить между ними никаких отношений, кроме деловых.

Элли ничего не ответила Джетро на его язвительное замечание. Только через несколько минут она решила завести ничего не значащий разговор, но нейтральные темы быстро иссякли. В молчании они сидели на террасе, наблюдая, как сад погружается в наступающие сумерки.

Неожиданно Джетро нарушил молчание и резко спросил:

— Ты всегда такая доверчивая? Неужели не хочется заглянуть глубже в то, что ты видишь перед собой? Или тебе хватает одного взгляда, чтобы понять, что хорошо, а что плохо?

Джетро не знал, зачем он это сказал. Ему нужно было выговориться, а о дальнейших последствиях он не подумал. Просто стало вдруг обидно, что Элли не пытается узнать его. Хотя он и понимал, что у нее есть на то свои причины. Элли, без сомнения, уже поняла, что между ними существует неразрывная связь. Она не могла не почувствовать, что оба бурно реагируют даже на легкое прикосновение друг к другу. Ей, видимо, было спокойнее разговаривать с ним о незнакомом человеке, чем о нем самом. Отсюда у нее и возник интерес к таинственной фигуре владельца коттеджа, успешного предпринимателя и вообще счастливого человека.

Вопросы Джетро удивили Элли. Она не думала, что он заведет разговор о ней. Ее поразила и резкость его тона, совершенно не гармонирующая с умиротворяющей тишиной сумерек.

Джетро, похоже, и не ждал ответа, он взял — бутылку и долил вина в бокал Элли. Она следила за ним, не понимая, чего он от нее хочет. Ее рассердило то, что он не спросил, 1гужно ли ей доливать вина.

— Может быть, ты объяснишь мне, что ты имеешь в виду? Я не понимаю твоего вопроса.

Джетро не мог оторваться от четкого овала лица Элли, золотистых волос, освещенных последними лучами заходящего солнца. Но больше всего его смущало, дразнило и мучило то, что Элли не надела лифчик. Ее небольшая, но красивая, точеная грудь четко проступала под ее легким топом.

Джетро сжал руки под столом и глубоко вздохнул. Не пора ли признаться ей, кто он такой на самом деле? Что она сделает, если узнает, что у него есть почти все, о чем только может мечтать человек? И что сочувствовала она именно ему, а не вымышленному Биллу.

Вздрогнув, Джетро отвел глаза и сказал совершенно не о том, о чем только что думал:

— Ты, конечно, сделала хорошую карьеру, хотя известно, что модельный бизнес один из самых сложных и жестоких. Думаю, тебе пришлось нелегко, завоевывая себе место под солнцем. Особенно если учесть твои высокие требования к себе и к окружающим людям. Но… Меня настораживает, как легко ты вышла за меня замуж, ничего не зная обо мне. Если помнишь, ты даже пыталась сразу всучить мне деньги, хотя тогда мы даже не успели назначить день свадьбы. Я с трудом отговорил тебя от столь опрометчивого поступка. Подписанный нами брачный контракт слишком размытый и неточный. Мне ничего не стоит поживиться за твой счет после развода, присвоив довольно приличную часть твоего годового заработка.

Элли заметила горечь в его голосе и быстро напомнила ему:

— Ты же сказал, что не собираешься разводиться со мной!

И зачем она только вспомнила и заговорила об этом! Джетро наклонился к ней, положил загорелые руки на стол и мягко согласился с ней:

— Конечно. Поверь мне, дорогая, ни в коем слу чае не хочу. Я надеюсь, что всегда буду рядом и смогу подсказывать тебе правильные решения проблем. Просто мне хотелось еще раз предупредить тебя об опасностях, подстерегающих нас вокруг. Жизнь сложна и многообразна, можно легко столкнуться с неприятностями, если доверять любому встречному. Будь осторожней в будущем, хорошо? Элли громко рассмеялась и успокоила Джетро:

— Не волнуйся! Уж не такая я беспомощная. Ты прав, в модельном бизнесе быстро учишься определять, с каким человеком можно иметь дело, а с каким — нет. Тебе, Джетро, я доверяю. Неужели ты думаешь, я обратилась бы к тебе за помощью, если бы не доверяла?

Сказав это, Элли поняла, что доверяла Джетро с самого начала. С первого взгляда она решила, что на него можно положиться. Элли была шокирована этим открытием. Логического объяснения ее веры в Джетро не было никакого.

— Правда? Ты мне доверяешь?

Джетро откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. Было уже довольно-таки темно, и Элли, как ни старалась, не могла увидеть выражение его лица. Она только почувствовала, что Джетро как-то по-особому воспринял ее слова.

Элли хотела разрядить атмосферу, но не знала, как это сделать. Сейчас бы подойти к Джетро, провести рукой по его черным волосам, взъерошить их, потом медленно, одну за другой, расстегнуть пуговицы его рубашки и вытащить ее из джинсов. Затем обвить его обнаженный торс руками и целовать, целовать, спускаясь все ниже и ниже, а потом…

Нет! Боже мой, что с ней происходит! Никогда прежде ее фантазии не заходили так далеко.

— Скажи мне, пожалуйста, почему твой дядя поставил такое необычное условие? — неожиданно спросил Джетро.

Элли заморгала. Она никак не могла отойти от картин, нарисованных ее воображением. Элли не на шутку испугалась: никогда раньше ее не охватывало столь острое желание заняться любовью с Джетро. Возможно, ее решение обратиться за помощью именно к нему вызвано не только стремлением получить в наследство Стадли…

Элли не ожидала, что Джетро заговорит на нейтральную тему. Она думала — а может, точнее сказать, надеялась, — что он воспользуется ее слабостью: возьмет за руку и уведет наверх, в спальню.

Ругая себя за то, что немного разочарована послушанием Джетро, Элли отпила глоток вина из бокала. Пить ей больше не надо! Ах да, он что-то спросил про завещание. Раздраженно пожав плечами, она ответила:

— Честно говоря, я никогда не ругала Фейбиана за то, что он отказался продлевать аренду. Поместье Стадли принадлежало ему, он собирался жениться, ну и, естественно, хотел жить там. Меня обидела скорость, с которой он нас оттуда вышвырнул. Мог бы отнестись к нам хоть немного более чутко. Хотя, конечно, нельзя требовать от людей слишком многого. Как ты уже знаешь, через два года он развелся с женой, и Стадли снова стало пустовать. Когда моя мама попросила его разрешить нам вернуться обратно, Фейбиан согласился, но поставил условие: когда он будет наведываться туда, она будет заниматься с ним любовью! Мама была в шоке. В тот момент я чувствовала к нему только презрение.