— Нет. Кристи, сегодня я не могу…

— Ничего не хочу слышать. Увидимся через час в нашем любимом ресторанчике, — запротестовала Кристи и бросила трубку.

Ладно, подумала Элли, ничего страшного. До вечера еще далеко. Она пообедает с Кристи и обсудит с ней свои планы на будущее. И объяснит, что отменять ужин с мужем она не намерена!

За час Элли успела привести себя в порядок: сделала прическу и надела голубой брючный костюм. А для свидания с Джетро она припасла свой лучший наряд — черное облегающее платье на бретельках.

Элли опоздала на встречу с Кристи на пять минут.

— Извини, что заставила ждать, — сказала она, садясь напротив Кристи. — Жуткие пробки.

— Ерунда! Я взяла джин с тоником и овощной салат. А ты что будешь?

Когда к ним подошел официант, Элли заказала себе рыбное ассорти, овощной салат и апельсиновый сок.

— Люблю я это место, — оживленно заговорила Кристи. — Тут столько интересных лиц. Вот взгляни, например, на ту красавицу у окна, в красном платье.

Какие шикарные черные волосы! Слегка поработать стилисту, и получится суперзвезда. Да и спутник у нее, кстати, то что надо. Вот бы их сфотографировать вместе для какого-нибудь журнала.

Элли обернулась. Со своего места она могла видеть только спину девушки, по сразу поняла, что это Хлоя Эббот или ее двойник. Когда девушка повернула голову в ее сторону, все сомнения Элли отпали. Интересно, кто ее спутник?

— Да, в ней что-то есть, — согласилась Элли.

Внезапно Кристи схватила ее за руку и взволнованно прошептала:

— Красавчик возвращается! Ну как? Нравится?

Элли обернулась, чтобы посмотреть на кавалера Хлои, и улыбка исчезла с ее лица — надолго.

Джетро выглядел сногсшибательно. На нем был роскошный костюм: тот, который он надел на их свадьбу, не шел ни в какое сравнение с этим.

Элли была не против того, чтобы Джетро тратил на себя деньги, которые она ему дала. Если ему хочется выглядеть респектабельно и еще более привлекательно, она ему мешать не станет. В деловом мире часто смотрят не на человека, а на его одежду. Но как он может давать ее деньги своей… кем бы она ему ни была!

Никаких сомнений: Джетро выписывал Хлое чек! Сделав это, он положил чековую книжку во внутренний карман, а затем нежно провел рукой по ее волосам.

Элли хотела отвернуться, чтобы не видеть ни Джетро, ни Хлою, но не могла. Все было как в замедленном повторе. В шоке она наблюдала за тем, как Хлоя взяла руку Джетро и приложила к своей щеке.

Джетро лгал ей. Все время лгал. Она правильно догадалась, что его и сестру Билла связывают романтические чувства. Ошибки быть не может: все происходило на ее глазах.

В этот момент официант принес ее заказ, и Элли повернулась к Джетро и Хлое спиной. Правда, есть ей уже расхотелось. Вид еды вызывал отвращение.

— Все в порядке, дорогая? — донесся до нее голос Кристи.

Джетро не должен ее здесь увидеть! Она не сможет с ним разговаривать. У нее возникло желание убежать из ресторана и где-нибудь спрятаться.

— Да, конечно. — Она вымученно улыбнулась. — Знаешь, я схожу в дамскую комнату. Извини, я на минуточку.

Стараясь не привлекать к себе внимания, Элли выскользнула из зала. Джетро не должен увидеть ее в расстроенных чувствах. Когда она попросит его объяснить, почему он ей лгал и что он от нее хочет, ей нужно быть спокойной и сдержанной.

Все эти десять дней Джетро играл с ней. Она, глупая, поверила, что их брак стал настоящим, но у него, оказывается, имелись свои планы на будущее, никак не связанные с ней.

Надо было доверять своей интуиции. Конечно, Джетро женился на ней, чтобы получить деньги. Через год он разведется с ней и женится на своей дорогой Хлое. Небось хочет воспользоваться чековой книжкой ее брата. С деньгами, которые он получил от нее, ему будет легче это сделать.

А если учесть еще и Стадли… Элли вздрогнула. Она думала, что Джетро заботится о ней и поэтому предупреждает, что не следует доверять незнакомцам, а он-то рассказывал ей о своих дальнейших планах. Он разведется с ней, когда захочет, и потребует в придачу половину ее имущества.

Элли вздохнула. Несмотря на все доказательства предательства Джетро, ей хотелось верить, что она ошибалась. Не мог же он притворяться все время. Ночи их любви были изумительными! Джетро действительно сгорал от страсти, и чувства его были искренними.

Но она видела их вдвоем. Сейчас они сидят там, в зале, и воркуют как два голубка. Впрочем, хватит мучить себя вопросами и сомнениями. Сегодня вечером она выяснит всю правду. Джетро обещал ей поужинать вместе в последний день их «медового месяца». Остается надеяться, что он не забудет о своем приглашении в объятиях Хлои. Элли усмехнулась. Интересно, Джетро явится на ужин с ней в этом же шикарном костюме или наденет старый, свадебный.

Кто-то рядом открыл кран, и потекла вода. Этот звук вернул Элли к действительности, и она увидела рядом с собой Хлою. Элли не удержалась и сказала:

— Мы с вами, кажется, знакомы. Хлоя Эббот, если не ошибаюсь?

У Хлои была обворожительная улыбка. Она удивленно взглянула на Элли и левой рукой убрала упавшую на лицо прядь волос. На ее безымянном пальце поблескивало золотое обручальное кольцо.

Хлоя замужем! Но Джетро, когда рассказывал о сестре своего друга, ни разу не упоминал об этом! Но, может быть, только что увиденная в ресторане сцена все объясняет. Не зря у нее иногда появлялись подозрения насчет Джетро.

— Нет. Я бы вас запомнила, если бы мы встречались, — ответила Хлоя и снова улыбнулась. — Менядействительно зовут Хлоя, но не Эббот, а Коул.

Элли едва удержалась на ногах, Оказывается, Джетро двоеженец! Других объяснений быть не могло. Как же она умудрилась попасть в такую ловушку! Не сказав Хлое больше ни слова, она выбежала из дамской комнаты.

— Что ты там так долго делала? — спросила ее Кристи, недовольно посматривая на нее, когда Элли вернулась.

— Не так уж и долго, — бросила Элли. — Давай лучше поговорим о работе. Что за благотворительный показ? Где и когда?

Элли чувствовала себя удивительно спокойной. Она всегда знала, что она сильная. Никакой мужчина не в силах разрушить ее жизнь. Для счастья ей никто не нужен. Тем более мужчина, который обманул и предал ее.

Благотворительный вечер прошел гладко. Обычная суета, волнение стилистов и моделей. Как главная звезда показа, Элли выходила последней, демонстрируя свадебное платье. Она с трудом сдержала слезы, когда увидела его — какая насмешка над ней. Ей припомнилась собственная свадьба-скороспелка, и сердце ее болезненно сжалось.

Мысли о Джетро мешали ей расслабиться. Она оставила ему записку у телефона, что приедет домой поздно, так как будет работать весь вечер, и написала, чтобы он ее не ждал. Никаких извинений.

Сегодня она не была готова объясняться с ним. Слишком силен был полученный ею удар.

После показа Элли отправилась переодеваться, чтобы присоединиться к толпе приглашенных и честно выполнить свою работу: улыбаться и вести светские разговоры. Но, надев приготовленное для нее вечернее платье, поняла, что не в состоянии сегодня веселиться. У нее не было сил, чтобы доиграть свою роль до конца. Боясь передумать, она схватила сумку с одеждой и выскочила на улицу.

Нет смысла оттягивать мучения! Несколько часов ничего не изменят. Элли поймала такси и сказала водителю адрес. Однако не проехали они и сотни метров, как она попросила его остановить машину.

— Вы уверены? — встревожено спросил водитель.

Элли лишь молча кивнула в ответ и дрожащими руками дала ему деньги.

Слезы покатились по ее щекам. Почему она все еще любит Джетро? Он недостоин и одной ее слезинки. Она не должна о нем думать.

Подул холодный ветер, и Элли поежилась. Внезапно она услышала шаги, до нее донесся аромат дорогого лосьона, и через мгновение Элли оказалась в сильных руках Джетро. Он резко повернул ее к себе и прижал к своему крепкому телу.