Леви, как правило, довольно спокойный в этих вещах, так что я не привыкла к его рассуждениям о девушках. Тем более, будучи таким драматизирующим.

Я пыталась сказать ему, что это все не так. Речь шла о том, как Эмили любила флиртовать и не была «верной девушкой», а просто любила свидания и игры.

И кто знал о Кэрри? Она была молода. Она сделала ошибку.

Но этого было не достаточно. Леви был таким расстроенным. Часть меня хотела ударить его, но я знала, что даже так он не заткнется.

– Нет, вот и все. Я ужасно целуюсь. И это будет расходиться по всей школе, а потом ни одна девушка никогда не даст мне шанс.

– Заткнись, Леви! – крикнула я на него.

И прежде чем я осознала, что делаю, я схватила его за щеки и притянула к себе для поцелуя. Он был напряжен, вероятно, от шока, в течение первых нескольких секунд.

Затем его руки обвились вокруг меня.

Я вырвалась, а Леви начал часто дышать

– Ч–ч–что…

– Ты в порядке. И хорошо целуешься. Проверено.

Его глаза были широко раскрыты. Он, явно, потерял дар речи.

Мне понравилось, что он был так взволнован.

Мы увидели, как подъехала машина его мамы. Я встала, а он остался на обочине. Я протянула руку, чтобы помочь ему встать. Леви встал на ноги, все еще полностью ошеломленный.

– Вот, чем я отличаюсь от твоих Калифорнийских друзей.

Он вопросительно на меня посмотрел.

Я засмеялась и ударила его по плечу.

– Не думаю, что кто–то из них смог бы доказать тебе, что хорошо целуешься. Не за что, кстати.

Он молчал до моего дома, пока я смеялась про себя на заднем сиденье.

Вот это был действительно обычный первый поцелуй с парнем.

Да.

Тем не менее, ты в оцепенении, как я вижу?

Дай мне передохнуть, ладно? Я открывал тебе свою душу, когда ты напала на меня. Обычно я предпочитаю поступать так первым. По крайней мере, купи парню кусок пиццы прежде, чем использовать его. Особенно, если он эмоционально неустойчив.

Да, бедняжка. Ты нес полный бред, а это был единственный способ, который я могла придумать, чтобы заткнуть тебя.

Мне действительно нужно начать говорить больше.

Ты покраснел?

Хм, о чем мы говорим?

О том, какая я большая любовь в твоей жизни.

Очевидно.

Вот основная разница между девочкой и мальчиком в качестве лучшего друга.

Если постоянно жаловаться об измене своей девушки или о том, что ты плохо целуешься, друг – парень даст дерьмовый совет, сменит тему или даже ударит тебя.

Но когда твой лучший друг – девушка, ты можешь говорить и говорить, а она поцелует тебя, чтобы ты заткнулся.

Когда это случилось, я был потрясен и смущен в течение первых 1,3 секунд. Тогда я решил просто посмотреть, что будет дальше.

Макеллан превосходно целуется. Я был немного разочарован, когда она отстранилась и повела себя так, словно ничего не случилось.

И люди думают, что парни не привязываются, когда начинается что–то физическое.

Конечно, я пытался заставить ее поцеловать меня снова. Но она не попалась на эту удочку. В любое время я специально раздражал ее и говорил:

– Ой–ой, кому– то лучше заставить меня заткнуться,– а затем морщил губы. Макеллан игнорировала меня и возвращалась к тому, что делала.

Это раздражало

Наконец, пришла весна, и с ней пришла более теплая погода.

Даже если была уже середина сезона, я все еще нервничал из–за каждого забега. Для меня это значило слишком много. Я должен был постоянно говорить себе, не забывая дышать. И я подкачал ноги. Я услышал вступление болельщиков и рев толпы. Но я смотрел прямо перед собой. Единственное, что имело значение – 400 метров передо мной.

Я услышал сигнал выстраиваться. Я перешел на старт и принял стойку, ожидая звук выстрела. Все остальное исчезло. Я включил все свое зрение. Спокойствие победило меня, когда мое тело приготовилось бежать.

Раздался выстрел, и я бросился вперед. Мои мышцы автоматически заработали. Я дышал короткими вздохами, продвигаясь вперед все быстрее и быстрее. Я обогнул первый изгиб трассы и почувствовал, что обогнал одну группу. На полпути я знал, что была только пара других бегунов, оставшихся рядом со мной. Я использовал каждую унцию энергии, не желая оставлять ничего позади.

Я знал, что был уже близко, потому что единственный голос, который я слышал, был голос Макеллан, и она кричала более интенсивно, чем обычно. Когда я пересек финишную черту, мне потребовалось несколько ярдов, чтобы бежать спокойно. Я оглянулся и увидел Яна справа от меня.

– А предполагалось, что на финише будет только один, – он запыхался, сильно запыхался. Я мог только кивнуть. Я еще не полностью пришел в себя.

Он похлопал меня по спине.

Ян и я образовали своего рода перемирие после того инцидента. Я был больше расстроен из–за того, как он поступил с Макеллан, хотя, казалось, она не была так обеспокоена им так, как я. Но я понял, что расставание с бойфрендом в средней школе было не самой худшей потерей для нее.

– Браниган, Роджерс, хорошая работа! – назвал нас тренер Шарфенберг, когда мы медленно шли назад к команде.

– Эй, ты идешь с нами? – спросил Ян

– Да, – парни из университетской команды всегда собирались после игры. Это, как правило, включало в себя много еды и Gatorade.

– Хорошая работа! – Энди протянул мне немного воды.

– Абсолютно, – Тим подошел и похлопал Энди по спине. – Несмотря на то, что я курил. Как я могу сделать что–то подобное?

На самом деле, у меня были друзья–парни. Реальные друзья–парни. После того, как я сделал Varsity (только второкурсник делает это), я начал гулять с Тимом и Энди. Они были одними из тех классных ребят, которые очень сильно поддерживали. Я просто расслаблялся и пытался быть не слишком легкомысленным, когда они просили меня сделать что–то.

Я смотрел на табло, ожидая размещения результатов. И я был так близко.

Ян обогнал меня на одну десятую секунды.

Одна десятая.

В некотором смысле, я скорее потерял эту секунду. Гонки всегда преследовали меня. Я не думаю, что должен был ничего не делать, но думаю, что если бы я заставил себя бежать немного быстрее, только на две десятые, я бы выиграл

– Хорошая работа, парень! – Ян похлопал меня по спине.

– Поздравляю – ты заслужил это.

Я подошел к тому месту, где ждали Макеллан и Даниэль.

– Привет,– я попытался улыбнуться.

– Ты был великолепен! – воскликнула Макеллан, и крепко меня обняла. Я чувствовал себя неловко, потому что мало того, что я проиграл, так еще и был весь в поту.

Я пожал плечами, не готовый принять комплимент. Особенно, когда он не является оправданным.

– Давай, ты – студент–второкурсник, – напомнила она мне. – Второе место – это удивительно. В следующий раз ты выиграешь.

Да, когда Яна уже не будет в команде.

Макеллан схватила меня за плечи и начала трясти

– Земля вызывает Леви! Ты был невероятен. Мы идем в Кулвер – с меня замороженный заварной крем

– Как бы мне не хотелось увидеть, как ты для разнообразия открываешь свой кошелек, но я иду гулять с парнями, – я игриво потрепал ее волосы.

Она отдернула мою руку

– Оу, да, время для парней. Мужское время. Время для бро. Оу, подожди, не улыбку ли я вижу? – она скривилась и притворилась, будто что–то ищет на моем лице. – Ага, здесь определенно назревает улыбка. Ты знаешь, что драгоценные минуты, проведенные с ребятами, вызывают широкую улыбку. Ага, мужественные мужчины, мужественные штучки

– Жаль, – вмешалась в разговор Даниель, – мы с Макеллан собирались драться подушками в нижнем белье.

– Точно, – брови Макеллан взметнулись вверх, затем опустились. – И, если подумать, есть еще что–то, что я собиралась сделать. Я не знаю, это почти сорвалось у меня с губ. – Она игриво поджала губы и постучала по ним. – Хмм, не знаю, что это было.