Ракета ушла со страта хорошо. Стартовый стол отработал без замечаний. Но, к сожалению, сразу же был зафиксирован пожар в хвостовом отсеке. Из-за пожара на 97-й секунде произошло прекращение работы одного из блоков ракеты, ещё через секунду он вышел из замка и отделился от носителя (по норме отделение должно было произойти на 115-й секунде). В результате этого на 103-й секунде система аварийного отключения прекратила работу и всех остальных блоков. Ракета разбилась, пролетев 319 км.

После анализа телеметрии виновник был найден: нарушение герметичности магистрали подачи керосина в двигатель. Чтобы избежать пожара в будущем, были введены дополнительные проверки на герметичность коммуникаций, усилены и покрыты теплозащитой хвостовые отсеки, на стартовой позиции разместили водяные форсунки, распыляющие воду под давлением 18 атм.

10-11 июня - несколько попыток запуска 8К71 № 6 (рис. 13). И каждый раз неудача. Автоматика прекращала пуск незадолго до команды «Подъём». Не успели на полигоне обсудить проблему, как удар нанесла стихия: над стартовым комплексом начался сильный, буквально тропический ливень, из-за которого затопило все подвальные помещения и постройки в низинах (стартовый бункер, монтажноиспытательный комплекс, пожарное депо). Чтобы спасти ценное оборудование, за ним приходилось буквально нырять. В конце концов, аппаратуру удалось спрятать от дождя и высушить, однако следующий запуск задержался почти на две недели.

Он состоялся 12 июля, ракета 8К71 № 7 набрала тягу, правильно вышла из стартового устройства и до 33-й секунды всё было нормально, но затем началось неконтролируемое вращение ракеты, из-за чего на 43-й секунде ракета разрушилась на высоте 4,5 км. Причиной оказалось замыкание на корпус и поступление ложной команды в систему управления. По воспоминаниям, многие из членов комиссии решили вернуться в Москву, видимо, потеряв веру, что полёт состоится в ближайшее время. Но Королёв остался на полигоне. Он верил в свою работу! И начал подготавливать к старту следующую ракету.

Тем временем в советских журналах и газетах всё больше и больше раскручивается тема запуска советского искусственного спутника Земли в самом ближайшем будущем. «Наука и жизнь», «Юный техник», «Работница» и многие другие многотиражные журналы публикуют специальные статьи.

Особенно подробный цикл был в журнале «Радио». С мая 1957 года в нём начали публиковать статьи, в которых детально описывалось, что такое спутник, как он будет летать, как его наблюдать. Также был

опубликован отчёт разработчиков радиосистемы простейшего спутника. В нём объяснялось, как были выбраны частоты в 20 и 40 МГц, почему именно на этих частотах будет удобно наблюдать за взаимодействием радиосигналов спутника с ионосферой Земли - ведь впервые в истории планировалось расположить радиопередатчик не под, а над ионосферой. Также были опубликованы схемы приёмника, способного перехватить сигналы, и показано, как его настраивать, подключать к магнитофону и фиксировать время получения сигнала.

Это была не только забота о радиолюбителях, которых в СССР насчитывалось много. Используя естественное любопытство и тягу ко всему новому, можно было решить одну из проблем, детально обсуждаемых в Академии Наук: обеспечение наблюдения за спутником. Благо, мощность передатчика на ИСЗ была достаточно высокой - ведь в случае простейшего спутника проблема массы аппарата отпадала.

В общем, тот факт, что во время МГГ планируется запустить даже не один ИСЗ, а серию, Советский Союз уже давно не скрывал. В частности, это ещё раз подтвердил вскоре после начала МГГ президент АН СССР Несмеянов.

Это подействовало даже на директора ЦРУ Алена Даллеса. 5 июля он отправил президенту отчёт, в котором указывал, что, возможно, СССР действительно запустит спутник в 1957 году. Но, как пишут зарубежные исследователи, и Эйзенхауэр, и его администрация сильно сомневались в этой возможности, а американские СМИ её прямо опровергали. Примерно в это время, 14 июля 1957 года, «Нью-Йорк тайме» публикует заметку, в которой говорится: «Согласно данным, которые считаются здесь авторитетными, Советский Союз значительно отстаёт в создании межконтинентальной баллистической ракеты... Кроме того, укрепилось мнение, что в своей работе по созданию такой ракеты русские находятся на ранней ступени испытания двигателей... и на самой ранней стадии конструирования самой ракеты. А моторы, испытываемые для этих видов оружия сравнительно примитивны».

Да и в администрации президента США тогда считали, что сейчас в стране есть куда более важные проблемы. Экономический бум, начавшийся в середине 1954 года, пошёл на спад. Американцы начали терять уверенность в завтрашнем дне, чего не было со времён Великой депрессии. В стране даже начались волнения. Особенно неприятной была ситуация в городе Литтл-Рок, штат Арканзас. Несмотря на решение суда, губернатор Орвел Фаубус не допустил в здание школы чернокожих учеников, вызвав на помощь части национальной гвардии. Это было прямое неповиновение центральным властям, и для решения этой проблемы Эйзенхауэру пришлось вводить в город части 101-й воздушно-десантной дивизии.

В начале августа 1957 года ЦРУ решило получить больше информации о SS-6. А точнее - хотя бы о полигоне, с которого производились запуски. Сам факт запусков смогли установить при помощи мощного радара в Турции, построенного в 1955 году. 5 августа 1957 года с аэродрома в Пакистане поднялся в воздух самолёт U-2 (рис. 14), пилотируемый Юджином Иденсом. Основная сложность его миссии была в том, что ЦРУ не знало, где именно находится полигон. Оно только полагало, что его снабжение происходит по железной дороге. Так что часть маршрута Иденса проходила над железнодорожной магистралью Москва-Ташкент; пилот должен был сфотографировать как саму магистраль, так и местность рядом с ней.

Вскоре после его возвращения и проявки плёнки специалисты разглядели на одном снимке, у самого его края, странное сооружение неподалёку от станции Тюратам. Это и была стартовая площадка 8К71, но детально разобраться в вопросе специалисты пока не могли: снимок был сделан с неудачного ракурса, и на нём нельзя было разглядеть детали. Требовался ещё один полёт, на сей раз точно над полигоном. Его внесли в ближайшие планы.

Примечательно, что и следующие полёты U-2 показали, насколько в США недооценивали технологический уровень СССР. Один из маршрутов прошёл над сибирским химическим комбинатом недалеко от Томска, но когда Алену Даллесу сообщили, что в районе Томска сфотографирован ядерный комплекс, он воскликнул: «Вы хотите сказать, что в этой дикой Сибири есть объекты атомной промышленности?!»

21 августа был, наконец, произведён удачный пуск ракеты 8К71 № 8. Ракета успешно вышла из стартового комплекса и отработала активный участок траектории, выведя головную часть на траекторию полёта к полигону Кура. Первая в истории межконтинентальная баллистическая ракета (МБР) впервые вывела боеголовку на расчётный курс! Единственной ложкой дёгтя было то, что головная часть разрушилась при падении. Её так и не нашли. Но сама ракета отработала на славу.

Хочется отметить, что появление МБР должно было в корне изменить всю расстановку сил. МБР нельзя было остановить или перехватить, а полётное время составляло буквально десятки минут. Никакое ПВО не могло ей помешать, а мощности термоядерной боеголовки хватало для уничтожения крупного города. Теперь, если бы США вдруг решили напасть на СССР, у них не было шансов остановить удар возмездия по свой территории.

Когда-то кардинал Ришелье приказал отливать на пушках надпись «Ultima Ratio Regum» - последний довод королей. В XX веке последним доводом государств стали баллистические ракеты. Де юре, пока не была отработана боеголовка, «семёрка» не могла бы считаться пол-

ноценной МБР. Но ведь в мире этого никто не знал. Всё, что окружало «семёрку» тогда, было покрыто тайной. И это - не блажь. Порой даже некие общие технические данные о компоновке или габаритах ракеты могут многое сказать специалистам. По данной причине (беспрецедентный случай в истории ракетной техники!) сообщение ТАСС, посвящённое такому уникальному событию, вышло только через неделю, 27 августа 1957 года, и оно было очень и очень осторожно написано. Из него нельзя было узнать никаких деталей, включая дату пуска: «На днях осуществлён запуск сверхдальней, межконтинентальной, баллистической ракеты. Полученные результаты показывают, что имеется возможность пуска ракет в любой район земного шара». Далее сообщали, что в СССР был также проведён ряд взрывов ядер-ного и термоядерного оружия - достаточно ясный намёк. Впрочем, в конце сообщения шёл призыв к прекращению испытаний ядерного оружия, а также к разоружению в целом.