Уже на следующий день, 28 августа, по направлению к Тюратаму вылетел U-2. Целью полёта были детальные фотографии стартового комплекса. Теперь, имея точные координаты, пилот провёл самолёт непосредственно над ним (рис. 16). Это была первая в США серьёзная информация о новой советской баллистической ракете. Точнее, о её стартовом комплексе, а тот поражал своими размерами и сложностью, которая не позволяла понять, что же представляет собой непосредственно носитель.

7 сентября был проведён второй успешный пуск «семёрки». Снова ракета отработала без замечаний, только при входе в атмосферу опять разрушилась боеголовка. Но на сей раз её удалось найти, а по обломкам стало понятно, что именно в ней нужно будет доработать.

Рис. 15. МБР 8К71 на старте.

Фото Министерства Обороны РФ

После осуществления двух успешных пусков 8К71, строго по постановлению правительства, началась подготовка к запуску спутника. На полигон доставили две ракеты 8К71 ПС и три простейших спутника. Официально точной даты никто не называл, но в бюллетенях, рассылаемых в радиолюбительские кружки, стало указываться, что запуск ИСЗ состоится в середине октября. Тогда же решили опубликовать и работы, выполненные при его создании. Сентябрьский выпуск «Успехов физических наук» вышел под знаменем освоения космоса. Опубликованные в нём статьи были связаны с полётом спутника или ракетными исследованиями. В частности, в этом номере была опубликована и пионерская работа Егорова «О некоторых задачах динамики полёта кЛуне».

Сейчас можно прочитать утверждение: сам факт, что СССР опередил США, связан исключительно с тем, что Советский Союз скрыл подготовку спутника, опасаясь конкуренции. Как можно заметить, информацию, что СССР планирует запустить ИСЗ в 1957 году, никто и не скрывал. Кто же виноват в том, что таким сообщениям не верили? Даже на открытую информацию в Соединённых Штатах не обращали внимания исключительно из-за излишней самоуверенности. Если спортсмен проигрывает гонку только потому, что не воспринимает других спортсменов всерьёз, вряд ли кто-то решит, что это можно назвать

смягчающим обстоятельством. Также любят говорить, что руководство СССР неверно оценивало тот резонанс, который возникнет из-за запуска спутника. Отчасти это верно. Но, как показала история, руководство США в своей оценке сложившейся ситуации было ещё небрежнее.

Нежелание принимать реальность порой принимало странные формы. Вильям Пиккеринг, директор лаборатории реактивного движения, вспоминал, что в начале октября он был на научной конференции. Там же присутствовал представитель Советского Союза, которому задали вопрос о спутнике. И переводчик перевёл его ответ таким образом: «Спутник, возможно, будет запущен в ближайшее время», после чего знакомый Пиккеринга, знающий русский язык, повернулся к нему и заметил: «А ведь это не то, что он сказал. Он сказал, что спутник неизбежно будет запущен. И в самое ближайшее время».

К началу октября, с опережением сроков, на далёком казахстанском полигоне все было готово. Готова ракета, готов спутник, готовы все службы. Существует легенда, что запуск решили перенести на более ранний срок из-за того, что нашли в зарубежной конференции доклад «Спутник над планетой» и почему-то решили, что он приурочен к запуску американского спутника. Сейчас уже сложно судить, почему. Но тем не менее, 4 октября ракета с первым искусственным спутником Земли была установлена на стартовом столе.

СООБЩЕНИЕ. ТАСС

И вот, 4 октября 1957 года, в 22 часа 28 минут 34 секунды по московскому времени, был произведён запуск первого в мире Искусственного Спутника Земли. Через 116,38 секунд штатно отошли боковые блоки первой ступени, а на 294,6 секунде выключилась вторая ступень - по причине прекращения подачи топлива. Но скорость уже была круговой, и на орбиту Земли вышли спутник, защитный конус и последняя ступень.

Через виток было подтверждено выведение аппарата. Также штатно произошло разделение, а спутник начал передавать свои сигналы. Человечество вступило в новую эру - эру покорения космоса. Искусственное тело накручивало витки над планетой, ну а пятый научно-исследовательский полигон министерства обороны СССР теперь с полным правом мог называться первым в мире космодромом.

На космодроме начинался новый день, 5 октября (старт был в 00:28 по местному времени), но в Москве ещё было 4 октября. К этому часу вёрстка газетных полос обычно уже заканчивается, но на первой полосе «Правды» нашлось место для официального сообщения ТАСС. Это сообщение положило начало новой эпохе развития цивилизации.

Жителям двадцать первого века, наверное, сложно понять, что чувствовали советские люди в октябре 57-го. Слишком много времени и событий прошло с тех пор. Поэтому хотелось бы процитировать современника запуска спутника, писателя Владимира Тендрякова. Ниже - фрагмент его книги «За бегущим днём», написанной вскоре после знаменательного события.

Ия понял, что это за звезда, весь мир кричал о ней. Газеты, радио на разных языках восхищались и удивлялись её появлению. В разных концах планеты - ис материков, и с бортов кораблей уже видели её. И вот она появилась в тихом загарьевском небе, в глухом звёздном затоне, что висит над заснеженными крышами.

Пересекая привычные созвездия, плыл спутник. А мы, два человека, обременённые будничными житейскими заботами, мы, привыкшие больше смотреть на то, что делается на земле, часто забывавшие о небе, стояли теперь, задрав головы, стояли и не шевелились.

Вечер был поздний, улицы села пусты, все жители уже забрались под крыши, укладывались спать возле тёплых печей. В стороне лениво лаяла дворняжка. Всё выглядело, как всегда. А он напористо продолжал плыть наискось через небо.

И изрыгающие огонь ракеты, вонзающиеся сквозь пустоту в вечную ночь... И астронавты, впервые ступающие ногой на почву Марса, той планеты, которая дала пищу для самых невероятных легенд, когда-либо придуманных человечеством... И купающаяся в вечерней и утренней заре, красивая и непроницаемо таинственная Венера... Нет невозможного в завтрашнем дне человечества! Рушатся легенды, выспренние фантазии кажутся смешными, сказки тускнеют от будничной действительности. Нет невозможного в завтрашнем дне!

Космическая эра началась!

ПЕРВАЯ ФОТОГРАФИЯ ОБРАТНОЙ СТОРОНЫ ЛУНЫ

Сделана 7 октября 1959 г. станцией «Луна-3» Фото из РГАНТД

ОКТЯБРЬ 1957. ПАНИКА

Запуск спутника зажёг бы воображение человечества и, вероятно, произвёл бы последствия... сравнимые со взрывом атомной бомбы...

Чтобы представить себе воздействие на мир, достаточно вообразить испуг и восхищение, которые испытывали бы все, если бы не Соединённые Штаты, а другая страна первой успешно запустила спутник.

Отчёт RAND от 2 мая 1946 года

Мы привыкли оценивать первый спутник как светлое начало покорения космоса, вдохновенный триумф достижений науки и техники, миг, когда вся наша страна была уверена, что, как говорилось в сообщении ТАСС, «становятся реальностью самые дерзновенные мечты человечества», а само человечество стало куда ближе к звёздам.

И такое отношение было не только в СССР. Во многих странах мира люди выбегали на улицу, чтобы наблюдать в небе маленькую искусственную искорку, и ловили передачи с первого спутника. Желание услышать и увидеть порой принимало трагикомические формы. Например, в Вене записали сигналы на магнитофон и привязали запись к телефонному номеру. Набрав цифры 15-63, каждый мог услышать «голос спутника». Результат был обескураживающим: желающих нашлось так много, что в первый день все телефонные линии оказались перегружены, жители не могли дозвониться до скорой помощи, пожарной команды и полиции.