Мужчина расстроенно вздохнул, но все же нашел в себе силы ответить:

— Ну, раз так, то, видимо, ничего не поделать. Руководить городом важно, но и искать подлинное искусство — не менее важная задача.

Вот так Вииду удалось выбраться из неожиданно появившейся «ловушки», и наконец заняться тем, ради чего он пришел в город и создал статую:

— По правде говоря, я прибыл в Родиум из-за своих поисков.

— То, что вы ищете, — это какая-то скульптура?

Виид покачал головой:

— Хорошая скульптура всего лишь способна наделить вдохновением. А то, что я ищу, — это скульптурное искусство лунного света.

— Техника лунного света!

— Вам что-то известно об этом?

Мужчина, словно что-то вспоминая, посмотрел на потолок.

— Все, что я знаю, — это только то, что лишь несколько величайших скульпторов смогли достичь этого мастерства.

— А что нужно делать, чтобы достичь?

— Ну, я тоже точно не знаю, но… смогу подсказать дорогу. Скульптурное мастерство лунного света — это легенда легенд! Поспрашивайте о нем в других гильдиях, которые есть в Родиуме.

После чего, собрав достаточное количество информации, идите в гильдию скульпторов. И там наверняка найдется ответ.

Дзинь!

Покинув здание Ассамблеи художников, Виид вновь направился к представительствам искусствоведческих гильдий. За то время, что он провел в помещении, обстановка в городе успела перемениться: на улицах царили гвалт и суета.

— Набираем людей творческих профессий для экспедиции в северные земли!

— Всем участникам гарантирована безопасность. Даже при угрозе полного уничтожения мы сделаем все возможное, чтобы уберечь вас.

Гильдия Стальной розы со всей ответственностью подошла к найму ремесленников и художников.

«Экспедиция на север?»

Виид невольно вспомнил охоту в ледяных окрестностях провинции Морта, где едва не погиб, сражаясь с вампирами. Но практически тут же отвлекся на неожиданно подскочивших к нему двух симпатичных девушек.

— Скажите, вы, случайно, не художник? — живо поинтересовалась одна из них.

— Здание, из которого вы вышли, принадлежит Ассамблее художников, значит, вы один из них? Верно? — не осталась в стороне вторая.

— Э-э-э…

Пробормотав что-то невразумительное, Виид попытался увильнуть от разговора, однако был споро схвачен под руки.

— Не желаете ли отправиться вместе с нами на исследование северных территорий? Нести свет искусства в бесплодные земли — это же воистину удел настоящего творца, — жарко зашептала на ухо красотка, начавшая разговор первой.

— А еще экспедиция предоставит шанс расширить рамки ваших возможностей и познать мир с новых сторон. К тому же, отправившись в путешествие вместе с нашей гильдией, вы сможете завести весьма полезные знакомства с высокоуровневыми игроками… — прижавшись с другой стороны, вкрадчиво говорила ее подруга.

Девушки старательно искушали выбранную «жертву».

Для Виида, с его непримечательной внешностью, такое внимание со стороны слабого пола было в новинку. Конечно, облик злобного орка Каричи нравился Ирен и Хварен, но они-то являлись просто хорошими друзьями и так себя не вели.

От прикосновений двух юных дев по телу бежала легкая дрожь.

У Виида это был первый опыт такого общения. Проведя свои двадцать с небольшим лет в одиночестве, он не знал, как реагировать на подобные заигрывания.

— Ну что, вы пойдете с нами на север? — не унимались девушки.

— М-м-м…

— Да тут и раздумывать нечего. У вас же такое мужественное лицо…

— …..

— Наверняка ваша работа очень важна и непременно принесет известность в будущем. Кстати, а кто вы по профессии?

— Я скульптор, — поспешил сказать хоть что-то Виид. Ощущая тепло женских тел, он с трудом мог сохранять спокойствие.

Получив ответ, девушки переглянулись.

— Еще один скульптор… — протянула одна.

— Мы же уже троих нашли. К тому же один из них, если верить его словам, уже почти достиг среднего уровня, — сказала подруга, не скрывая своего разочарования.

— Фи-и-и. Ну, тогда нам нет смысла брать еще скульптора.

— Блин, время зря потеряли.

И они отпустили руки Виида.

А ведь поначалу, только увидев, его сочли подходящим. Он выглядел как истинный художник: бедный, ничтожный, нуждающийся!

Утратив интерес, девушки поспешили исчезнуть так же быстро, как и появились.

— Удачной вам экспедиции! — успел все же найти пару слов и кинуть им вдогонку Виид.

— А вам побольше красивых статуй! — долетел небрежно брошенный ответ.

Эмоционально опустошенный, Виид остался в одиночестве стоять на улице. Но вскоре, встряхнувшись, поспешил продолжить свой путь.

Первым местом, куда он зашел, стало здание одной из самых популярных гильдий, в которой собирались бродячие певцы и музыканты.

Так называемая гильдия бардов!

Главный зал был заполнен народом: множество будущих артистов тренировало свои навыки пения.

— А тут неплохо!

Виид тщательно осмотрел помещение.

Оно отличалось от обычных и напоминало своим убранством, скорее, большой постоялый двор, чем официальное представительство гильдии. Молодые барды, мечтающие стать бродячими менестрелями или путешественниками, расположились в центре зала и тянули:

— Ла. Ла-ла-а-ла. Ла. Ла-ла…

И хотя слов в песне не было, как, в общем-то, и музыкального сопровождения, представление все равно получилось красивым.

— Здоровски спели!

— А я бы еще послушал!

— Какие чистые голоса!

Восторженные посетители расхваливали пение и кидали к ногам выступающих мелкие монеты.

Барды же, помимо хвалебных отзывов и денег, могли подобным образом получить еще и немного славы. Однако для выступления требовалось наличие хотя бы минимальной квалификации, что подразумевало развитый навык пения и определенное количество обаяния.

Высокий уровень пения давал возможность не только передать с песней желаемые эффекты, но и делал ее приятной для восприятия.

А высокое обаяние увеличивало красоту фигуры и лица исполнителя. У бардов такая характеристика считалась одной из наиважнейших. Ведь о том, что для публики имеет значение внешность артиста, и говорить не стоит.

По схожим и многим другим причинам игроки-барды сильно дорожили своей незапятнанной репутацией.

«Довольно мечтаний,

Ведь я уже здесь,

Сижу возле ног твоих и…» — запела невысокая молодая девушка в центре зала.

Хотя всех этих людей и называют бардами, зачастую они лишь в некоторой степени владеют пением и игрой на музыкальных инструментах. Потому что в Королевской дороге редки случаи, когда кто-то сосредотачивается только на одном навыке. Во время повышения мастерства любому игроку приходится хотя бы минимально развиваться и в других областях мира игры. А бардам — даже больше, ведь, хоть и немного, данная сфера деятельности связана с искусством.