Вполне могло оказаться, что ушлый омега хочет именно в гарем главы, а не какого-то альфы, потому настаивает на скрытности отношений.

— Вот этого я и боюсь, — нахмурился Тао, поджимая губы.

****

Выйти к морю получилось случайно. Побродив немного по обрывистому каменистому берегу, альфы спустились к воде. В свете почти полной луны их фигуры было хорошо видно, но кто бы ещё тут стал ходить в такое время.

Сидеть на гальке, привалившись плечами, слушая мерный ропот волн оказалось приятно. Лиаму на какое-то время даже стало спокойно, будто не ему с Даром завтра выходить в круг против друг друга на глазах у всего прайда.

— Я не хочу с тобой драться, — выдохнул он, наконец, что крутилось на языке последние несколько дней.

— Думаешь, я хочу?

— И что теперь делать?

Хай-Дар откинулся, вытянулся на гладких камушках, дотронулся до выгнутой спины альфы.

— Ничего… Я уйду.

Лиам обернулся на него.

— В каком смысле?

— Я не буду выходить в круг. Я не буду ни на что претендовать и уйду.

— Куда? — Лиам не верил собственным ушам. — Зачем? Зачем тебе уходить? Просто откажись от места и всё.

— Не пойму, ты издеваешься или правда настолько наивен? — цыкнул Дар. — Вот подумай. Ну, сдам я завтра бой, или сразу скажу, что уступаю, ты станешь главой. На тебе весь прайд висеть будет. Со всеми его проблемами и заботами, плюс гарем омежий — с тебя не слезут, пока как минимум троим детей не заделаешь.

Лиам дёрнул плечом, сам это знал. Как новому правящему роду ему навяжут максимальное количество омег, возможное у главы, и в желающих недостатка не будет.

— А мне что останется? — Хай-Дар раздражённо махнул рукой. — Сидеть, ждать, пока ты всех перетрахаешь?

— Мы как-нибудь разберёмся…

— Глупости не говори. Нет здесь другого решения.

Очень зло и обидно звучало, правду кот говорил. И придумывать тут было нечего, нельзя с такими замашками главой прайда становиться. Слишком большая ответственность ложилась: перед гаремом, перед всеми.

— Лиам… — Дар пошевелил пальцами, привлекая внимание задумавшегося альфы. — А пошли вместе. Объяснись перед своими, оставь им дом. Пошли?

Альфа вздохнул тяжело:

— И как мы с тобой жить будем? В обдиралы пойдём?

Хай-Дар невесело рассмеялся, сощурился:

— Нет, обдирала из тебя хреновый получится. Ты для этого слишком благородный.

— Это с чего такие выводы?

— Ну, я, например, на нашу первую встречу пару знакомцев точно бы захватил, если б они у меня тут были. А ты один притащился…. Пойдём в столицу, там проще.

— Что, вот прямо настолько проще?

— Если жить где-нибудь на отшибе и не напоказ, то никто лезть не будет.

Лиам задумчиво пожевал губы. Пауза затягивалась. Он категорически не хотел, чтобы Дар покидал прайд, но что делать не представлял.

Альфа слегка толкнул его.

— Ладно, не хмурься. Это я так сказал, что подумалось. Не обращай внимания…

— Я согласен.

— На что?

— Оба откажемся и уйдём. А кто хочет, пусть в кругу скачет!

Дар приподнялся, улыбнулся с явным недоверием.

— Правда? Ты точно решил?

Лиам кивнул, легко приложился к его губам, и поднялся с сожалением. Ни настроение, ни место не располагало для большего. И домой идти нужно было, уже задержался.

А завтра предстоял тяжёлый день. Придётся как-то объясняться с омегами, с жителями прайда. Быстро и лживо, и уходить, пока не начали докапываться, выяснять истинные причины поступка.

****

Накануне полнолуния волновался весь прайд, долго не мог заснуть возбуждённый, предвкушающий. Уже и солнце давно зашло, а всё как улей растревоженный гулил.

Братья Да тоже нервничали. Джин-Хо, обещавший что-нибудь придумать, так ничего и не сумел сообразить. Они выхватили его у самого дома.

— Хо, какого хрена? Ты не сказал, что нам нужно завтра делать. Мы собираемся помогать или как? — Мир пнул попавшееся под ноги полено.

Во дворе альфы вечно царил беспорядок.

— Ты вообще, где шляешься? — Нилу уже порядочно надоела ситуация. — Никак тебя найти не могли.

— Не шлялся, а рыбачил, — тот потряс полупустой котомкой мелкой рыбёхи и связкой запутавшихся удочек.

— В темноте сидел? Что-то не густо.

Альфы деревни ходили на море и по одному, с различной снастью, это не возбранялось. Единственным условием было делать это в другой стороне от общей заводи.

— Нормально, — Хо фыркнул несколько раз, скалясь во весь рот. — Хороший улов. Просто отличный!

Братья его радости не разделяли.

— Идите-ка спать, — предложил им альфа, — завтра день будет весёлый.

Уже и ночь-то почти вся вышла. Рассветное солнце начало выглядывать на горизонте, разгонять туман, намекая на новый день.

— Лиам, ты бы поспал, что ли? Хоть пару часиков, а? Отдохнуть же надо. — Тао беспокойно заглядывал в лицо сидящего на кровати альфы.

Он и сам вертелся как ужак, нервничал. На чердаке из угла в угол вышагивал Ксу, тоже переживал.

— Правда, ложись. Ты справишься. Всё хорошо будет.

Лиам в этом сильно сомневался. И сон ему не шёл совсем от других мыслей.

Разойдясь с Даром, каждый по своим домам, он хотел не откладывать дело надолго, сразу объясниться, а зашёл в комнату, как язык проглотил. Ни слова из себя выдавить не смог. Хоть омеги не чужими были, не понимал, как вообще о таком можно было рассказывать. Этим двоим придётся раскрыться полностью, ответ, что просто передумал, без весомых причин, не примут, клещами вцепятся.

Тао гладил его, пытался успокоить по-своему, Лиам снимал с себя прохладные руки и глаза отводил. Больше всего именно перед младшим было совестно. Когда к себе забирал, наобещал гору всего, а получается, ничего не выполнил. Дом, как был изба в одну комнату, так и остался, всё руки не доходили пристройку сделать, кухня не в счёт. Главой прайда ему не быть, и гарему, соответственно, тоже, и котят у них не будет совместных. Помашет ему завтра ручкой и уйдёт из посёлка.

Остаться — не вариант, никак не получалось. Сколько бы ни думал, а всё выходило, что нужно ему покинуть эти места. Не мог он лишиться Хай-Дара, не мог допустить, что альфа без него в столицу направится. Настолько это оказалось страшным, как представил, что плевать стало на весь прайд с его проблемами и ожиданиями. Уверенность в правильности предстоящего поступка только возросла. И без него обойдутся, переживут, вон временный совет уже месяц неплохо справляется.

Ни к чему не пришёл, высиживая, голова только разболелась.

Лиам завалился на матрас, позволил укрыть себя тонким шерстяным одеялом. Отдохнуть на самом деле следовало немного. Неизвестно как ещё ситуация сложится, и силы могли понадобиться.

****

Особо разоспаться ему не дали.

Казалось, только глаза закрыл, а в дверь начали ломиться. Народ вереницей пошёл через его дом к обустроенному кругу в надежде занять к обеду места повыгоднее, чтобы видно было лучше. Заходили целыми семьями, выражали поддержку и уверенность в его победе над пришлым котом.

Не изба, а проходной двор. Так бы и толпились, пока Ксу не разогнал. Запер калитку и дверь изнутри, зашуршал на кухне.

— Идите завтракать, время много.

Лиама замутило, кусок в горло не лез. Столько людей на него надежду возлагает, а он такое собирается устроить. Подлецом себя чувствовал.

Тао забрал у него нетронутую тарелку:

— Не хочется? Потом Ксу приготовит что-нибудь особенное, будем твою победу отмечать.

Совсем тошно стало. Альфа выбрался на крыльцо.

— Без нас не уходи, — донеслось в спину.

Он и не собирался, опустился на ступеньки, смотря, как за забором селяне группами собираются и, помахав ему, спешат по дороге.

Так и подмывало смалодушничать — подорваться к Дару прямо сейчас, и вместе выйти не к кругу, а, наоборот, как можно дальше от него, под шумок скрыться незаметно.