- М-мать честная! – удивлённо пробормотал кто-то справа. – Чего так орать-то? Макс, это ты что ли?

- Макс? Жив?! – я узнал взволнованный голос Кати. – Ну, слава богу!

- А-а-ах! – выдохнул я, едва понял, что мне не послышалось. Да и чувства не обманули – я всё ещё жив. – Что случилось?

- Ты что, ничего не помнишь? – Скат натурально удивился. - Да тебя ж таджики в плен взяли!

- Какие, блин, таджики? - возмутилась Катя. - Ваши шуточки уже достали!

- Нет, ничего не помню. - я попытался собрать мозги в кучу. - Голова трещит.

- Макс? Что, совсем ничего не помнишь? – в голосе Катюхи ощутимо чувствовалось изумление.

А что, собственно, я вообще помнил?

Лестница. Стрельба внизу. Дмитрий, Андрей бросившиеся туда раньше меня. И моя экспериментальная электрическая пушка, ни с того, ни с сего вдруг рванувшая прямо у меня в руках. Именно на этом моменте я больше ничего не смог вспомнить.

- Почему я ничего не вижу? – громко спросил я.

- Потому, что у тебя на глазах повязка, – несдержанно хмыкнул Скат. – Как и всех нас.

- А ещё, если ты не понял – мы даже двигаться не можем.

Я попробовал пошевелиться и не смог.

Затем, последовала попытка разлепить слипшиеся веки, но получилось хреново. Да и повязка на глазах мешала это сделать. Внезапно, во рту я ощутил солоновато-стальной привкус крови. Облизал пересохшие губы и понял, они тоже в крови.

- Мне бы помощь не помешала.

- Боюсь, что никто из нас тебе не поможет! – снова хмыкнул Скат, а затем добавил страшным голосом, полным драматизма. - Никто из нас!

- Почему? Все так плохо?

- Да не в том смысле, мужик! – успокоил Тишина. – Просто все мы связаны. Лежим на каких-то столах. На глазах повязки. Что за помещение и кто нас сюда приволок тоже неизвестно.

- Давно?

- Давно, мужик. Мы со Скатом уже часа три валяемся. От его юмора уже в голове гудит. Словно радио в башку засунули.

- А мы около получаса. - произнёс откуда-то справа голос Дмитрия.

После озвучивания короткого списка вопросов, выяснилось, что нас тут шестеро. Не было только Костолома. Ну и Юргена Штрасса само собой.

- Выходит, нас кто-то запер в одном помещении, предварительно привязав к столам? – спросил я.

- По сравнению с твоими способностями, Ванга отдыхает! – усмехнулся Андрей.

- Заткнулся бы ты... - буркнула Катюха.

- А с чего бы это? – обиделся Андрюха, хотя в это никто не поверил.

- Не к месту потому что.

Я наконец-то смог разлепить глаза, почему-то осознав, что моё лицо забрызгано уже подсохшей кровью. И скорее всего, если взять в расчет взрыв проклятой электропушки, – моей кровью. Но боли почему-то не было. Неужели меня чем-то обкололи?

- Андрюха! – позвал я.

- Чего?

- По кому вы стреляли, там, внизу? Ну, когда мой ствол взорвался.

- По паукам. И ещё слизняк был. Только какой-то мелкий.

- А что было после взрыва?

- Помещение заволокло то ли дымом, то ли газом. В общем, практически сразу все мы попадали без сознания.

- Я даже спуститься вниз не успела. Так и растянулась на нижних ступенях.

- Сильно! – хмыкнул Скат. – Прямо гордость берёт. Обделались, как котята.

- А сами-то? – парировал Андрюха. – Элитные бойцы подземного спецназа, хах! Вы то, как сюда попали?

Скат довольно сбивчиво рассказал, а после забористо выругался, упомянув при этом уже знакомую всем коричневую биомассу и её неизвестного создателя.

- Так эта дрянь ещё и усыплять умеет? – поразилась Катя.

- Похоже на то. Да и галлюцинации такие посещают, что и не придумаешь.

С минуту все молчали, обдумывая случившееся.

- И долго нам тут лежать? – спросил Дмитрий, ни к кому конкретно не обращаясь. - Так и помереть можно.

И именно в этот момент, где-то недалеко раздалось тихое жужжание и негромкий металлический скрежет. Затем, раздался негромкий звук приближающихся шагов.

- О! А вот и наш похититель соизволил показаться! – громко фыркнул Андрей, мигом навострив уши. - Денег у нас нет, а посему предлагаю отпустить всех, прямо сейчас!

- Тихо! – произнёс я, напрягая слух.

Неизвестный почти подошёл к нам, но вдруг остановился и шумно вздохнул.

- Ну чего ты вздыхаешь, дева Мария? – Андрей не упустил случая отпустить дерзкую шутку. Впрочем, это даже никого не удивило. Он такое практиковал, причем в самых неподходящих ситуациях...

- Кто вы такие? – спокойным, уверенным голосом спросил неизвестный, судя по звукам шурша бумагой.

- Мы, батенька, пионеры! – Андрея вдруг понесло. – А что, сюда кто-то ещё, кроме нас захаживает?

- Помолчал бы ты, – терпеливо обратилась Катя к парню.

- Ладно, но если заскучаете, то я тут, рядышком лежу! – Андрей пока ещё не созрел для новой порции юмора, поэтому сдал назад. - Ежели что, обращайтесь!

Неизвестный негромко покашлял, после чего повторил свой вопрос.

- Кто вы такие?

- Диггеры, – таким же спокойным голосом ответил я.

- Диггеры? – в голосе неизвестного собеседника чувствовался некоторый интерес.

- Люди, которые изучают подземные туннели, пещеры, катакомбы.

- Вот как? Любопытно. Тогда, может, расскажете мне, что делают диггеры на секретном государственном объекте?

- А он уже не государственный, – хихикнул Скат. – И вообще, формально несуществующий.

- Вот, значит как? – снова удивился неизвестный. – Значит, несуществующий?

- Истину говорит! Ага! – встрял Андрей и для убедительности чихнул.

Что ни говори, а этот наглый, позитивный остряк, словно скользкий угорь, умел влезть практически в любой разговор, и не важно, при каких условиях и в какой обстановке. Был у него такой вот особенный талант. По большей части совершенно бесполезный. Про таких обычно говорят - мол, в каждой дырке затычка.

- И всё же, что вы тут делаете?

- Спустились из «Астры-1», – я решил, что не ходить вокруг, да около, а сразу рассказать всё как есть. - Ищем лабораторию профессора Трубникова.

- Это четвёртую, что ли? – поинтересовался неизвестный. - Неожиданно!

- Именно. А вы, случаем, не сам Трубников ли?

- Нет, – заявил голос. – Но знаю, где его найти. А, собственно, зачем вам профессор?

- Есть к нему пара вопросов.

- И каких, если не секрет?

- Слушай, дед! – не выдержал Андрей. – Что-то ты слишком любознательный, не находишь?

- Дед? – хмыкнул неизвестный, при этом даже не оскорбившись. - Нет. Не нахожу. Вы попали на мою территорию и вполне закономерно, что я имею право задавать любые вопросы, какие захочу!

- А пинка под свой старый зад не хочешь?

- Андрюха, угомонись! – не выдержал Дмитрий.

- Да. Рекомендую вам помолчать, а то у меня руки чешутся испытать новый прототип электрошокера. - спокойно произнёс выше упомянутый дед.

- Нам нужен Трубников, потому что профессор по фамилии Германов, ввёл мне какую-то голубую сыворотку, после чего меня посещают жуткие галлюцинации. А когда они проходят, я понимаю, что...

- Продолжай, – негромко произнёс человек.

Судя по звукам, он подошёл ближе.

- Когда я прихожу в себя, я периодически держу в руках фрагменты тех или иных мутантов из своих видений. А позже, встречаю их в реальности.

- Значит, галлюцинации? Голубая сыворотка? – задумчиво произнёс голос. – Очень любопытно! Признаюсь, весьма неожиданную информацию вы мне подкинули. Германов? Это ещё кто такой? Не припомню такого профессора.

Он помедлив, неторопливо подошёл ближе и сдёрнул с моего лица повязку.

В глаза неприятно, но терпимо ударил белый свет. Тут же потекли слёзы. Кое-как проморгавшись, я увидел перед собой почти седого человека, лет пятидесяти с небольшим. Он был одет в синий халат, больше похожий на потертый авиакомбинезон. Его ничем не примечательное лицо оставалось невозмутимым. Он буравил меня холодными глазами, при этом сохраняя полное спокойствие. И никаких эмоций.

Наконец, он заговорил.

- Я профессор Серов, коллега профессора Трубникова. Вот уж не думали мы, что кто-то явится сюда через столько лет. Да ещё и после намеренной и подлой консервации объекта, мда-а... Признаюсь, в другой ситуации я предпочёл бы от вас избавиться, но... Так! Ваше упоминание о сыворотке... Хм! Сейчас я освобожу вас. Но предупреждаю, даже не пытайтесь навредить мне. Иначе сгенерированное здесь поле сожжёт всех в этой камере. Кроме меня, разумеется.