- Поле? – насторожено переспросила Катя. – Какое ещё поле?

- Электромагнитное. - просто ответил профессор. - Вы его не видите, но поверьте – оно здесь есть. И я не хотел бы его включать лишний раз – слишком уж много энергии потребляет. Хм! Итак? Вы будете делать то, что я прошу или наделаете массу глупостей?

- Скорее первое, – ответил я, намеренно помедлив с ответом.

- Хорошо. Кстати, как вас зовут?

- Максим.

Я почувствовал, как подо мной что-то завибрировало. Раздался щелчок, затем ещё один. А потом я вдруг разом обрёл способность контролировать свои конечности. Правда, приятного в этом было мало. Всё тело затекло, частично онемело, ныли суставы. Да и подняться удалось не без труда. А едва я это сделал – сразу же ужаснулся. Обе моих руки были покрыты толстыми слоями слегка пожелтевших бинтов, сквозь которые отчетливо были видны пятна крови. Такие же повязки были на груди, щеке, правом бедре. Похоже, это последствия от взрыва электропушки.

Я быстро огляделся и увидел стоящие в ряд большие металлические столы, на которых лежали мои друзья. У всех на лицах были узкие повязки чёрного цвета. Да и освещение здесь было не ахти какое.

Серов стоял напротив и молча смотрел на меня, практически не двигаясь.

- Основательно потрепало! – наконец произнёс он, указав на мои обработанные раны. – Могли бы истечь кровью и умереть всего за четверть часа. Осколки зацепили одну из артерий.

- Вы меня подлатали?

- Частично, – уклончиво ответил тот. – Идти сможете?

- Думаю, да, – я кое-как поднялся на ноги. Что удивительно – я совершенно не чувствовал боли. – Почему я не чувствую боли? С такими-то ранами... Обезболивающие?

- Нет, зачем же? Просто заблокировали вам участок мозга, отвечающего за болевые ощущения.

Это прозвучало дико. Даже жутко. Копались в моих мозгах?

Я уже собирался показать своё недовольство относительно услышанного, но передумал. Сейчас это совершенно ни к чему.

Серов указал рукой на приоткрытую дверь справа от меня.

- Прошу туда.

- Зачем нам куда-то идти?

- Ну, вы же хотите увидеть профессора Трубникова? Задать ему вопросы.

- Да.

- Тогда, прошу туда! – Серов повторно указал на дверь, а затем обратился к остальным. – Ну а вам, товарищи, придется пока полежать здесь.

***

Пока профессор Серов разговаривал с Максимом, остальные просто слушали. Никто, за исключением Андрея, не вмешивался. Но едва они покинули помещение, тут же посыпались вопросы:

- Это что за нахрен?

- Куда он увел Максима?

- А мы что, так и будем лежать тут? И сколько? Час, два?

- Кто-нибудь объяснит, что за херня происходит?

Но отвечать на вопросы было некому.

- Так! Заткнулись все! – громко рявкнула Катюха. – Прямо как бабки на базаре! Мужики, блин!

Удивительно, но после её слов все и правда заткнулись. Даже Андрей со Скатом притихли.

- Ну? И что мы будем делать?

- А что нам остается? Ждать Максима, – вздохнул Дмитрий. – Встать мы не можем. Да что там встать, даже пошевелиться... Не говоря уже о том, что мы ни черта не видим!

- Надеюсь, этот Серов, который профессор, нас на органы не порежет! – пробурчал Скат. – А то мало ли?

- Думаешь, ему органы твои нужны?

- А почему нет? Я молодой, в самом расцвете сил. Полностью репродуктивен!

Катюха не выдержала и расхохоталась.

- Ну вот. А что я такого сказал? – слегка удивился наёмник, не ожидая такой реакции.

- Да нет, ничего. – Катя быстро взяла себя в руки. – Всё нормально! Сколько тебе?

- Тридцать три.

Дмитрий напрягся, но промолчал. Всё-таки их отношения с Катей ещё были... Просто были. А сейчас Катя начала задавать малознакомому наёмнику не совсем правильные вопросы.

- И это он-то молодой? – неожиданно фыркнул Андрей. – Да что с него взять? Анализы и те плохие!

Теперь уже расхохотались все. И Дмитрий тоже.

Андрей сам того не осознавая, только что разрядил напряженную обстановку, которую Катя по недоразумению и напрягла. Атмосфера постоянной напряжённости сильно утомляет, а неподготовленных тем более.

- Хватит уже ржать! – голос подал Тишина. – Обстановка к этому совсем не располагает.

- Так не видно же ни черта! – опять встрял Андрей. – Что тебе эта обстановка?

- Я не про это.

- А про что?

- Мы обездвиженные лежим на каких-то столах, в какой-то лаборатории, которой заведует дед, тридцать с лишним лет, проживший внутри бетонного бункера с разными генетически выведенными тварями. И что нас ожидает – одному богу известно. Дед может быть не в своём уме! Теперь понятно?

Тот не ответил. Он все понял.

- Если Максим получит ответы на свои вопросы у этого Трубникова, предлагаю поскорее свалить отсюда, да так, чтобы очень быстро! – негромко произнёс Дмитрий. – Эти туннели, лаборатории и коридоры уже порядком достали. Крыша бы не поехала.

- Свалить, ага. А наёмники? – поинтересовалась Катя. - А как ты вообще собрался сваливать из «Астры-1»?

- А что наёмники?

- Так они нас просто и отпустят!

Повисла напряжённая тишина.

- Скат? Что будет, если мы поднимемся наверх без Штрасса?

- Папаша его по-любому для всех билет в один конец заказал! – вздохнул бывший наёмник. - И для вас. И для нас.

- Расклад обнадёживающий! – усмехнулся Дмитрий.

- Вот поэтому нам остается лишь ждать. Вдруг, решение совсем рядом?

- А поспать можно? - вдруг выпалил Андрей. Ничего умнее в голову видать не пришло.

- Тебе можно, только осторожно. От твоей болтовни уже голова болит, – посоветовала Катя.

***

Бульдог внимательно осматривал укреплённую часть командного бункера. Брошенные Дзоты, линии колец Бруно, МЗП. Пара слетевших с рельс дрезин, россыпи ящиков, контейнеров и бочек. И ни одного человека. Даже пулемётные точки пустовали. Судя по тому, что он видел, напрашивался вывод – совсем недавно эту часть научно-исследовательского комплекса основательно затопило. Причём вместе с людьми. Никакой эвакуации не было.

- Ну и какого хрена тут произошло? – пробормотал он, поправляя прибор ночного видения.

Наёмник, посланный сюда Вильгельмом Штрассом, с задачей ещё не справился. «Гамма-3» так и не была найдена. Да и командир первой группы по неизвестной причине на связь так и не вышел.

Бульдог не сразу понял, что Штрасс и сам точно не знал расположения таинственного комплекса генетических лабораторий. Хотя и дал несколько наводок. Неверных. Ни одна из них привела к нужному результату. Более того, Бульдог, бывший боец отряда специального назначения, потерял всех своих людей менее чем за двое суток.

Гигантские черви, уродливые крысы-мутанты... Мерзкие, генетически выведенные твари, с завидным коварством и легкостью расправились с опытными наёмниками прошедшими специальную подготовку. Но здесь, перед нестандартными противниками, они оказались практически беспомощными. Мутанты не лезли в лоб, предпочитая действовать из-за укрытий, засад, темных, заваленных техногенным хламом помещений. Один за другим все они стали кормом для прожорливых и жестоких тварей...

Всего несколько минут назад Бульдог едва не лишился руки. Крупная крыса, неожиданно бросившись из вентиляционной шахты, умудрилась ухватить его за запястье. И если бы не пластиковый щиток, гнилые обломанные зубы легко превратили бы конечность в изжёванный обрубок. А так ничего. Выхватив огромный нож, Бульдог от души рубанул им по телу крысы так, что вторая половина, вместе с грязной задницей, шмякнулась в оказавшуюся рядом большую лужу. Туда же, мгновением позже, упала и вторая половина.

Патроны, которыми Бульдог запасся ещё на базе у Штрасса, практически закончились. У наёмника имелась ещё и пара пистолетов, но что-то подсказывало Волкодаву – от них пользы не много. Так, оружие последнего шанса.

Оценив обстановку и обнаружив вход в командный бункер, он быстро выбрался из технического туннеля и быстрыми перебежками направился прямо туда. Миновав главный вход, он с четверть минуты любовался плавающим в застеклённом контрольно-пропускном пункте телом утонувшего солдата, а затем двинулся дальше. Изначально он двинулся влево – вроде бы где-то там должны были находиться арсеналы.