По дороге в школу мы с Никитой безостановочно разговаривали, несмотря на то, что беспощадно опаздывали. И благодушный настрой на грядущий день что у него, что у меня, не портил даже моросящий дождь. А когда я смогла добраться до офиса и при этом не испачкав ни обувь, ни свой любимый плащ, настроение зашкаливало. И слава богу, потому что сообщение Котова о том, что уже этим вечером он улетает с Ксюшей на Бали, я приняла довольно благосклонно. Конечно, предстоящий двухнедельный аврал не радовал, который обязательно образуется без Котова, но сейчас я была в предвкушении чего-то невероятного, что даже не удивилась его скоропалительной поездке и не расстроилась. Просто с улыбкой пожала плечами и принялась за работу, которой просто не было конца. Котов перед отъездом решил разгрести все завалы, копившиеся ни одну неделю. Так что я прямо с утра забыла об утренней эйфории и вкалывала, как ломовая лошадь. Даже на обед не было времени. Перекусила то, что притащили девчонки из финансового отдела, едва выкроив пять минут на звонок маме, чтобы узнать, что она отвезла Никиту к Тамаре Никифоровне.

Тамара Никифоровна — милая женщина за пятьдесят, учитель английского языка, в свободное время за символическую плату подрабатывающая няней. В свое время моей маме ее порекомендовали коллеги по работе, и теперь она нас частенько выручала, практикуя с Никитой не только английский язык, но и занимая ребенка в то время, когда нам не удалось забрать его вовремя из школы или, когда все работали. Обычно наши графики не совпадали, но иногда случалось и такое, что никого из нас не было дома. Тогда то к нам и приходила на помощь Тамара Никифоровна. Она забирала Никиту к себе после школы и оставляла его у себя до тех пор, пока кто-то из нас его не забирал.

Поэтому я, узнав от мамы, что Никита уже у Тамары Никифоровны и пожелав родителям хорошей поездке, со спокойной душой снова окунулась в работу.

— Маш, давай заканчивай! Я уже ухожу! У меня самолет через два часа, и я сразу в аэропорт! — объявил Котов.

Я подняла голову и взглянула на часы, висевшие на стене.

Половина восьмого!

— Боже мой, — я еще не знала почему нервничаю, но внутри все сжалось от неприятного сосущего чувства.

А потом меня озарило. Никита до сих пор был у няни, и я даже ни разу не позвонила и не предупредила о том, что задерживаюсь.

— Маш, все нормально?

— Дааа, просто опаздываю за Никитой.

— Блин, Маш, я бы тебе помог и отвез, но я тоже так нереально опаздываю. Давай оплачу такси?

— Леш, не надо! Я справлюсь! — я засовываю свою руку в сумку и вылавливаю оттуда свой телефон.

Ну, конечно, сел! Поэтому я и не слышала звонков. А они со стопроцентной вероятностью были. Боже, ну как можно было так лохануться! Меня, наверное, все потеряли…

— Маааш? — обеспокоенно спрашивает Леша.

— Нет, правда! Все нормально! Я все успею! Иди, давай уже на свой самолет! И очень хорошо отдохни!

— Я тебе магнитик привезу, — обещает Котов с широкой улыбкой на лице.

— Это круто, — я развожу руками, — всегда мечтала о магнитике с Бали.

Котов ерошит мои короткие волосы и целует в висок:

— Я люблю исполнять желания! Если что звони!

Леша разворачивается и уходит, но на половине пути возвращается и кладет мне на стол флешку.

— Это нужно было передать в «Висмарт Сервис». Они должны были забрать это сегодня, но видимо не успели. Так что в понедельник приедут, либо созвонись с ним и передай с курьером.

— Хорошо, — а у самой почему-то во рту пересохло.

Я пять месяцев никого не видела из этой фирмы. Всегда все передавали по почте или через курьера. И мне даже немного волнительно, что в понедельник я могу увидеть пусть не Торопова, пусть Соколова — это все равно будет для меня очень неожиданно.

Но сейчас я постаралась не зацикливаться на этой мысли и достав зарядное устройство из сумки, поставила телефон на зарядку. Сейчас это важнее всего. Мне нужно срочно позвонить Тамаре Никифоровне. Даю себе пятнадцать минут. Пока ждала, когда мой телефон оживет, я успела выключить компьютер, убраться на столе, в приемной, переобуться и одеть свой плащ.

На телефоне как раз высветилось пятнадцать процентов.

— Машенька, что же вы так долго? Я вам дозвониться не могу уже весь вечер! — сразу же начинает причитать няня.

— Тамара Никифоровна! Простите, пожалуйста, форс-мажор! Но я уже лечу к вам!

— Давайте, давайте, Машенька! Меня тоже обстоятельства поджимают. У моей внучки случился аллергический отек, и родители срочно поехали с ней в больницу! А с младшенькими некому оставаться! Так что я жду вас с минуты на минуту.

— Да, конечно!

Я чертыхнулась несколько раз про себя. Ну как можно было забыть о ребенке? Как можно было не отследить заряд телефона? Маша, ты безнадежная дура!

Именно с этой мыслью я и бежала на выход, но как истукан замерла посередине приемной с открытым ртом. Потому что на пороге нашего офиса стоял и во все глаза смотрел на меня Влад Торопов.

Хотя нет. Мы оба таращились друг на друга. И не могли произнести не слова. Наше молчание затянулось и в воздухе уже попахивало неловкостью. Но мы оба этого не замечали. Торопов жадно изучал меня глазами от макушки и до кончиков пальцев, а я с не меньшей жадностью отвечала ему взаимностью.

Я просто не могла отвести от него глаз. И честно старалась отвернуться, но шея словно окаменела, а ноги вросли в пол, и мне ничего не осталось кроме того, как отметить, что Влад очень изменился за эти пять месяцев.

У него больше не было темных кругов под глазами и усталого загнанного вида. Его волосы был идеально подстрижены и уверена уложены профессионалом в этот обманчивый беспорядок на голове. Воротничок белой рубашки, небрежно расстегнутой на две пуговицы, казалось захрустит от прикосновения, а черное пальто нараспашку без единой пылинки и складочки идеально обтягивало мощные плечи Торопова. Черные модные брюки и такие же черные ботинки без единого намека на слякоть и грязь за окном ничем не отличались по цвету от пальто. Все в едином тоне. Безупречно и гармонично. И сейчас, глядя на Торопова, я увидела, что он такой же, как раньше. Высокий, красивый, уверенный в себе, как и при первом нашем знакомстве. Только немного повзрослевший. Теперь он больше походил на мужчину, чем на безбашенного и чуть нагловатого парня. Даже взгляд был другой. Без заразительного блеска. Нет, не потухший, но какой-то потерянный и тусклый.

— Маша? — Торопов первым нарушил молчание.

В его голосе было столько удивления, что я даже на мгновение подумала о том, что он не знал, что я здесь работаю или забыл. Но выяснять этого мне хотелось. Почему-то сил не было.

— Привет, — кое-как тихо выдавила я.

— Привет.

Торопов продолжал сверлить меня глазами, а мне почему-то было не уютно под его взглядом. Удивительно, но ни страха, ни боли, ни каких-то других чувств, которые разъедали меня раньше от мыслей о нем или в его присутствии. Просто неожиданно и слишком непривычно.

— Я к Котову.

— А он уехал.

Наверное, эта сцена, где мы говорим по одной фразе, а потом молчим, похожа на какой-то дурацкий фильм про любовь или романтику, но ни один из нас не пытается это изменить. Ладно, я от неожиданности. А с Тороповым-то что?

— Я звонил ему. Он говорил, что будет допоздна.

— Минут двадцать назад ушел.

И снова эти изучающие взгляды, от которых уже летят искры из глаз. Именно поэтому я все-таки заставляю себя двигаться. Разворачиваюсь и иду к столу, где Котов оставил флешку.

Я не думала ни о чем. Просто нужно было занять себя, чтобы собраться с мыслями и не натворить глупостей.

«Это всего лишь Влад Торопов. Один из наших клиентов» — напомнила себе мысленно, но понимала, что это глупо. Торопов Клиент для рекламного агентства Котова, но никак ни для меня. Для меня он часть моей жизни. И навсегда останется ей, поэтому не стоит сейчас трусить. Ведь когда-нибудь мы все равно бы с ним встретились.

Эта мысль помогла прийти мне в себя, но ровно лишь до того момента, пока я бездумно не отдала флешку в его руки, касаясь теплой мягкой кожи на ладони. Я не почувствовала ничего ужасающего, но дыхание задержала, а Торопов вообще отдернул свою руку от меня, как от прокаженной.