Ледяной щит прогибался. С каждым разом все сильнее. Меня била крупная дрожь, по лицу и спине текли ручьи пота. Медленно, однако ледяная магия все же поддавалась.

Быть может, если бы моя аура не была изранена, а я не держалась из последних сил на каком-то безумном втором дыхании, исход мог бы быть иной. Может быть, тогда я противостояла бы Сатаре на равных. Но сейчас меня не хватало. Еще немного, и…

Замок содрогнулся особенно сильно. А потом стены сбоку от нас попросту не стало. И к нам ворвался Ирэш. В коридоре я еще успела заметить, как сражаются демоны с человеческими магами из сопротивления, но всех их быстро заволокло пылью и потоками магии. Стремительно атакуя, Ирэш налетел на Сатару. Встретились два равных противника.

А я, ощутив, что на меня больше не давит вражеская магия, рухнула на колени. Закусив губу, оперлась ладонями о пол.

Ну же, Лайла, ты должна собраться. Последний рывок. Еще немного.

К Ришелу ползла, потому что ноги больше не держали. Добравшись до него, неимоверным усилием заставила защиту расшириться. У меня не было ауры. Я чувствовала, что оголена до предела. Малейший удар, разорви он защиту, уничтожит меня, сотрет в порошок. Но Ришела прикрыла. Теперь ледяная магия окутывала его и меня, нас обоих. И пока я могу бороться, пока держусь, никто не причинит Ришелу вреда.

Слабыми, подрагивающими пальцами я ощупала Ришела, убеждаясь, что ран на нем больше нет. Драконья магия оказалась воистину сильна в исцелении! А значит, есть возможность привести Ришела в чувство. И тогда, может быть, шансов на выживание у нас станет больше.

– Ришел, очнись! Ришел, – звала я, водя руками по его груди, легонько похлопывая по щекам. – Ришел, ты нам очень нужен!

Но Ришел в себя не приходил. Пусть Сатара исцелила многочисленные раны, буквально по частям собрала его тело, Ришелу потребуется много времени на то чтобы восстановиться.

От особенно яркой вспышки и сильной встряски я не удержалась, упала, едва не уткнувшись носом в пол. Но, ободрав ладони, вовремя предотвратила столкновение. Снова приподнялась, глядя на Ирэша и Сатару. Сердце замерло от страха. Демоница наступала на Ирэша, атаки драконьей магией следовали одна за другой. Ирэш защищался, в отличие от меня умудрялся атаковать, но я поняла, как тяжело ему это дается. И совсем неизвестно, кто из этих двоих одержит победу.

От мощных ударов в полу образовывались дыры, темнеющие провалы, наверное, даже не на следующий этаж, а ниже, до самого основания. Еще одна стена, не выдержав напора бушующей магии, рухнула, превращаясь в порошок. Каким чудом потолок устоял на двух стенах – непонятно, но с него тоже непрестанно сыпались крупные обломки.

– Лайла… уходи, пока не поздно… – до моих ушей донесся слабый шепот. Дайт!

Я нашла его взглядом. Не так уж далеко от нас с Ришелом он лежал. Подняться не пробовал. Только смотрел на меня, чуть повернув голову. Обломок сорвался с крыши и придавил его ладонь. Дайт лишь вздрогнул и немного поморщился. Даже взгляда от меня не отвел! У него тоже не было сил на защиту. Еще немного – и его попросту завалит.

Я поползла. Вцепившись в Ришела, потому что не могла еще больше растянуть защиту, вместе с ним ползла к Дайту.

– Что? Хочешь добить меня? – он горько усмехнулся.

– Нет. Не хочу, – я мотнула головой. Остановившись рядом, поняла, что защиты попросту не хватит, чтобы накрыть ею Дайта.

– Уходи, Лайла. Скоро все рухнет. И только те, кто полон сил, смогут защититься от обвала.

Замок снова содрогнулся, послышался чудовищный гул. Ирэш отразил очередной удар, но рухнул под натиском мощнейшей силы.

– Ирэш! – вскричала я.

Сатара расхохоталась.

– Я наконец отомщу! Ты сдохнешь. Все здесь сдохнут, но ты будешь первым. А Ришел, пожалуй, еще помучается, – сказала демоница, вновь атакуя.

Я хотела броситься к Ирэшу, но сил не хватало. И что я могла сделать? Последние силы стремительно меня покидали. Я даже добежать до Ирэша не успею, чтобы встать рядом с ним.

Но он не должен умереть. Не должен! Давай, Ирэш. Ты ведь самый сильный. Самый лучший. Ты справишься.

Мощный поток магии врезался в его защиту. Щит прогнулся. Я видела, как, стоя на одном колене, Ирэш напряжен, как сдерживает удар из последних сил. Он, наверное, понял, что не справится. Понял, что сейчас все закончится. И посмотрел на меня. Наши глаза встретились.

– Почему ты еще здесь… – прошептал Ирэш. Не знаю, как услышала его сквозь гул бушующей магии и смех Сатары. Быть может, прочитала по губам.

– Я буду рядом, – выдохнула я и все же потянулась к нему.

Глаза Ирэша сверкнули. Но он не стал тянуться ко мне. И сдаваться тоже не стал. А потом произошло нечто невероятное. Тело Ирэша окутало потоками белой магии. Не той, которой атаковала Сатара. Они взвились как будто изнутри самого Ирэша. Он зарычал. И тело его начало изменяться, покрываться чешуей, обретать драконью форму.

Всплеск магии, оторвавшись от Ирэша, устремился к нам. И накрыл защитным куполом всех троих: меня, Ришела, даже Дайта.

Взревев, дракон резко вырос в размерах, выпустил из пасти белое пламя и атаковал Сатару. Все вокруг утонуло в этом пламени. Кажется, непрестанная дрожь несчастного замка в нем исчезала и растворялась. Как и все вокруг: стены, потолок, даже пол под нами. Все, что нас поддерживало – это мощная магия, которая теперь была под нами вместо пола.

Ирэш победит. Я поняла это, ощутила всем своим существом. Из него вырвалась такая мощь, с которой Сатаре не справиться.

– Мы проиграли. Вы победили, – прохрипел Дайт усмехнувшись.

Я повернулась к нему.

– Для тебя еще не все потеряно.

– Ирэш казнит меня. Защитил, только чтобы собственноручно казнить. По меркам империи я преступник, Лайла.

– Поклянись мне. Так же, как поклялся, что никогда мне не навредишь, поклянись, что не навредишь империи. Ни правителям империи, ни ледяным демонам, если только от этого не будет зависеть твоя жизнь. И ты не будешь устраивать перевороты. Поклянись!

– Клянусь, – с губ Дайта сорвались магические слова.

Я кивнула, принимая клятву, и закрыла глаза, чтобы устремиться вглубь себя. Там должно быть еще немного магии. Должно. И я ее нашла. Самые последние крупицы. Собрала, соскоблила. Как же много этой магии было, если я продержалась до сих пор. А теперь эта магия нужна, чтобы ею поделиться.

Приложила руки к груди Дайта. Разряд!

Магия льда не умеет исцелять. Дайт не ледяной демон и не мой родственник, чтобы я могла поделиться с ним силами. Но он наполовину человек. А люди каким-то неведомым образом могут впитывать магию льда. Именно на это я понадеялась. Это единственное, что сейчас могло спасти Дайта.

Я ощутила, как ледяная магия проходит по моим рукам и вливается в Дайта. Он тоже это почувствовал и потрясенно распахнул глаза.

– Ты умеешь перемещаться. А теперь беги отсюда. Беги и никогда не возвращайся. Ты хотел отпустить меня. Хотел, чтобы я жила в перевернутом тобой мире. Я тоже не хочу, чтобы ты умирал. И ты будешь жить, что бы ни случилось. Только не возвращайся. Наша империя и люди в ней… мы все обойдемся без тебя.

Дайт поймал мою ладонь и на мгновение прижался к ней губами. А потом переместился. Как лежал, так и перенесся прочь из-под защитного купола. Как раз в этот момент замок не выдержал и окончательно рассыпался.

Магическая полусфера не позволила нам с Ришелом упасть. Я даже почти ничего не почувствовала. Все вокруг крошилось и рушилось, а мы с Ришелом зависли в этой полусфере под прикрытием защитной магии. Она не подпускала к нам ни постороннюю магию, ни каменные обломки.

Дракон победно взревел. Сквозь пыль, водопады камней и опадающие потоки магии я увидела огромную изумрудную голову. И пылающие огнем глаза с вертикальными зрачками. Взмахнув крыльями, Ирэш устремился к нам. С каждым мгновением его силуэт становится все ярче и четче. Края полусферы пошли рябью, пропуская дракона внутрь. Ришела охватил красный дымок, перенося куда-то прочь, в безопасное место. А затем Ирэш нырнул под меня. Скользнув по его голове и вдоль шеи, я очутилась у него на спине. Дракон снова взревел и взлетел над обломками.