Тут опомнились мои кавалеры.
– Ваша Холодность, может быть, отведаете заливное? – предложил Леоран и потянулся к блюду, не дожидаясь ответа.
– Может быть, желаете салат Нежность? – с каким-то придыханием вопросил Авулор. Он вообще частенько переигрывал. Из-за этого отец и Совэр его подозревали. А мне казалось, что он просто идиот. Ну не может он планировать заговор. Не может!
– А вы, Лайла, любите Снежный салат? Вам помочь? – внезапно спросил Ирэш. Вместо того чтобы положить салат Нилите. Демоница потрясенно захлопала ресницами. Ближайшие разговоры стихли. Кто-то подавился и всерьез закашлялся.
Может быть, если бы не всеобщее внимание или не раздражающее присутствие Нилиты, я бы отказалась. Но так уж сложилось, что…
– С удовольствием попробую этот салат, – я улыбнулась.
Спустя мгновение стихли вообще все разговоры, не только ближайшие. Потому как Ирэш поднялся со своего места, взял блюдо с салатом, обошел стол и подошел ко мне. С невозмутимым видом под потрясенными взглядами принялся накладывать салат мне в тарелку. При этом заливное, которое Леоран плюхнул мне без спросу, куда-то исчезло в красном дымке, оставив чистую тарелку для салата. Положив достаточно, Ирэш отправил блюдо обратно при помощи магии. Красный дымок окутал стул, на котором он до этого сидел. Все замерли. Никто не знал, чего теперь ожидать. Не повезло Леорану. Видимо, он бесил Ирэша сильнее, чем Авулор. Потому как это он был отодвинут появившимся в красном дымке стулом. Ирэш тут же сел рядом со мной. Леоран открывал рот и закрывал, силясь что-то сказать, но не находя слов. Авулор с опаской покосился на императора и отодвинулся сам. (1e98d)
– Ваша Холодность, может быть, желаете еще чем-нибудь угоститься? – с улыбкой спросил Ирэш.
– Нет, спасибо… – просипела я. Сама не ожидала такой реакции!
Тут же со всех сторон заговорили. Как-то хотели сгладить неловкий момент и на всякий случай показать, что они не наблюдают, не прислушиваются. А то мало ли, что еще учудит Его Величество.
Глава 11
– Ваша Холодность, выходите за меня замуж! – воскликнул Авулор, бухнувшись передо мной на колени. Ветер сейчас бушевал, так что демона быстро припорошило. Я отказалась вести его в сад. Не хотелось ходить в сад на свидания, не хотелось делить это место с кем бы то ни было. Разве что Ирэш перестал раздражать, когда там меня находил. А с Авулором мы прогуливались по двору перед замком.
Отряхнувшись, Авулор сбросил с себя целую шапку снега и снова посмотрел на меня щенячьим взглядом. На мольбу это не походило. Скорее, невероятное страдание читалось в светло-голубых глазах демона.
– Вы ведь не хотите за меня замуж.
– Не хочу… ой, то есть, хочу! Очень хочу! Простите, Ваша Холодность, я так волнуюсь, такую ерунду говорю… – Под моим взглядом Авулор быстро сдулся и замолк. – Не верите?
Усмехнувшись, я покачала головой.
– Она меня убьет, – демон понурился.
Сильный порыв ветра – и вместо него передо мной сугроб. Накануне перед последней Снежной ночью природа совсем разошлась. Настоящий ураган начинается!
– Кто убьет?
Сугроб встал. Отряхнулся, снова являя моему взору демона. Несчастного и помятого демона.
– Мама. Она настаивает, чтобы я вас очаровал и женился.
Я удивленно моргнула.
– Ваша мама хочет женить вас насильно?
– Да! Не проходит ни дня, чтобы она не повторяла, насколько перспективна Лайла ард Ригилон и как важно, чтобы я на вас женился.
– Боюсь, это неосуществимо.
– Так вы… не пойдете за меня замуж?
Большого труда стоило не рассмеяться. А то совсем бедолага расстроится.
– Не пойду. Я в ближайшее время не планирую замуж.
– Но что я скажу маме?!
О Темный… Вот уж действительно серьезный вопрос: что сказать маме.
Ответ пришел внезапно.
– Скажите, что я слишком беспокоилась о вашем здоровье и потому отказала.
– О моем здоровье? – не понял Авулор. – Это как?
– А вот так, – сказал Ирэш, выходя из-за угла замка. В ладони он подбрасывал и снова ловил огненный шар. Причем взлетал и опускался тот вопреки всем законам физики. Ветер дул, бушевал, снег пытался прицельно сбить магический шар, но тот даже на миллиметр траекторию полета не сменил. Любопытно! Как Ирэш это делает?
– Ваше Величество?.. – просипел Авулор. – Извините. Больше не смею.
И тут же ретировался, призвав снежный вихрь. Видимо, чтобы не получить огненным шаром прямо в спину, пока будет убегать.
Появление Ирэша, как и всегда, я ощутила сразу. Потому вот и ляпнула…
– Как ты это делаешь?
– Смотри. – Ирэш подошел ко мне и снова подбросил шар.
На этот раз, вблизи, я рассмотрела. Порыв снежного ветра снова попытался его сбить. Но вокруг огненного шара вспыхнул едва заметный ореол магии. Ореол этот был чуть больше размерами, чем сам шар. И без труда разрушил все потоки до того, как ветер коснулся самого шара. Так что шар ни ветра, ни снега не чувствовал, а потому летал четко, будто и не норовил его сбить начинающийся ураган.
– Снова следил? Мы ведь сейчас не в саду, чтобы ты набрел на меня просто потому, что я слишком часто хожу в сад.
– Не следил. Но заметил, как ты выходишь вместе с этим демоном. Решил, что вы подозрительно долго не возвращаетесь. Азалар не волновался, но, быть может, ты просто не успела сообщить ему об опасности.
– Авулор слишком долго решался сделать мне предложение, все что-то мямлил, мямлил. Бедняга. Он не хотел, а мама заставляла.
– Если тебе понадобится прикрытие, обращайся, – Ирэш широко и как-то совсем уж двусмысленно улыбнулся.
Я поспешила сменить тему:
– А ты, значит, волновался за меня? Думал, этот Авулор может что-то замышлять?
– Не стоит недооценивать возможных противников, даже если они выглядят нелепо и глупо. Я понимаю, Азалар вылавливает на тебя предателей. Но будь осторожна.
– Ты переживаешь?
– Как ни странно, да, – Ирэш кривовато улыбнулся. – На самом деле переживаю.
Я смутилась. И даже язвить в ответ не стала.
На следующий день тренировки пришлось сократить. Только с Ирэшем позанимались с самого утра, а вот Наяра и Альхон сегодня не пришли. Потому как началась подготовка к последней Снежной ночи.
С вечера бушевала метель и, кажется, не собиралась успокаиваться, только усиливалась. На улице стояла белая пелена. Почувствовать сквозь нее что-то еще было можно, мы все-таки ледяные демоны, а вот увидеть – никак. Настолько плотно снег набился в воздухе.
– Сегодня будет пик энергии. Тебе понравится! – пообещала Эльдина и умчалась готовиться.
Служанки носились по замку и вокруг меня. По замку вообще много кто носился. Стража, слуги, Совэр…
– Что-то случилось? – спросила я брата, заметив, как он промчался по коридору и даже на меня внимания не обратил. Пришлось звать его мысленно.
– Все нормально, ничего необычного. Нужно укрепить защиту. Помогу страже.
Укрепить защиту? Помочь страже? И они говорят, что это нормально?!
– Нормально, – тут же поддакнула Эльдина. – Магия немного сходит с ума, приходится защищать замок. Но это ежегодное явление, мы уже привыкли. И ничего опасного в этом нет. Тебе понравится.
Когда так часто повторяют фразу «тебе понравится», невольно возникают сомнения.
Однако на размышления мне времени не дали. Трудно размышлять, когда вокруг тебя носятся толпы демониц-прислужниц, постоянно тянут куда-то, дергают, заставляют повернуться, поднять руку, опустить ногу… В общем, требовали все, что только можно, чтобы по итогам всех мучений я выглядела потрясающе.
Ну, что тут скажешь. Я не испытывала такой усталости за все дни Снежных ночей, а ведь служанки нападали… в смысле, готовили к каждому балу. Сегодня они особенно расстарались. В честь закрытия Снежных балов. В честь самой насыщенной магией ночи в этом году.
Пока творился весь этот целенаправленный бардак, я все больше жалела, что не удалось заскочить в библиотеку и все же прочитать хоть что-нибудь о предстоящем праздновании.
