Сына родила не от дракона, потому что от человека было выгоднее. И человеческую поддержку получили, ведь сопротивление должен вести именно человек, и скрывать его было проще. В мире людей Дайт использовал человеческую магию и только когда превращался в лидера сопротивления, прибегал к магии драконов и демонов. А уж в том, чтобы сойтись с Рохкардом, проблемы не возникло. Сатара не прогадала, предположив, что он ненавидит демонов, но самое главное – императора, который ничего не меняет. Но дракон очень пригодится. Ведь драконья магия в Сатаре на момент зачатия Дайта уже была. Все это Ирэш узнал у нее в одном из сеансов допроса при помощи ментальной магии.

В первый момент весь этот рассказ потряс меня до глубины души. Но еще сильнее меня потрясла встреча с драконом. Через несколько дней Ирэш отвел меня к нему.

– Он не разговаривает, – сказал Ирэш. – Молчит все время. От еды отказывается. Ментальную магию я использовать не стал.

Я понимающе кивнула. Слишком сложно вынести ментальную магию тому, к кому ее применяют. А в подобном состоянии, в котором сейчас находится дракон, ментальная магия противопоказана. Так скорее убьешь, чем успеешь получить хотя бы пару ответов.

Я стояла и смотрела на него, не в силах отвести глаза. Осунувшееся лицо без единой эмоции на нем, словно маска. Пустой, застекленевший взгляд в одну точку. Дракон, которого предала его пара.

Теперь я понимаю, почему Ирэш так этого боялся. Почему сопротивлялся инстинкту. Любить – это одно. Но жить одной лишь своей парой, не мыслить себя без нее – это страшно. Глядя на несчастного, преданного Сатарой дракона, я совсем не была уверена, что он сумеет вернуться, захочет продолжить жизнь. И содрогалась при мысли, что с Ирэшем могло бы произойти то же самое. Теперь не произойдет.

– Пойдем, – сказал Ирэш, обхватив меня за плечи. – Он так и будет сидеть.

– Он не замечает, что в тебе тоже есть драконья кровь?

Трудно представить, как сильно Ирэш хочет его допросить. Наверное, в голове Ирэша тысяча вопросов. И вот он перед глазами, единственный дракон, который может ответить на эти вопросы, однако не желает говорить. Каково это – чувствовать, что ответы совсем близко и в то же время недостижимы.

Ведь знаю. Слишком давно драконы ушли. Сейчас о них почти ничего неизвестно. Только живой дракон может приоткрыть завесу тайны. Быть может, драконья магия – далеко не единственный секрет, который не был нам известен. И если о магии Ирэш все же узнал, то как узнать обо всем остальном? А ведь он демон-дракон и он жаждет знать все о тех, чья кровь течет в его венах.

 Как ни странно, Сатара тоже не знала, каким образом можно выйти к драконам. Императрица, мать Ирэша, сама ее провела при помощи незнакомого ритуала и, кажется, с поддержкой дракона с той стороны, из-за границы мира. Повторить подобное из нас не сможет никто. Ирэш жаждал знать правду, но единственный источник информации продолжал молчать.

Кто же все-таки отец Ирэша? Каким образом, а главное, зачем дракон проник в наш мир? Была ли мать Ирэша парой дракона? И каким образом она сохранила связь с драконом? Как умудрилась провести Сатару? На эти вопросы, наверное, никогда уже не будет ответа.

– Он не замечает ничего. Он не хочет жить без своей пары, – сказал Ирэш и повторил: – Пойдем.

На какое-то мгновение мне почудилось, будто дракон пошевелился, совсем немного, но повернулся в нашу сторону. Хотя нет. Наверное, все же показалось.

Сегодня что-то изменилось. Потому как Ирэш появился чуть раньше обычного. И стража привела его не к моим покоям, а к гостиной, где вся наша семья как раз закончила обед.

– Дела, Ваше Величество? – чуть насмешливо уточнил папа. – Зачем же было караулить меня у двери в гостиную? Мы могли встретиться в кабинете.

– В этом нет необходимости, – Ирэш улыбнулся. – Впрочем, если пожелаете, мы можем уединиться после… Однако сейчас мне важно присутствие всех вас. Азалар, я прошу руку вашей дочери.

Совэр издал какой-то сдавленный звук. Эльдина изумленно выпучила глаза. И лишь отец не выглядел удивленным.

– Дай-ка подумать… Заманчивое предложение, целый император все-таки. А с другой стороны, Лайла, такая замечательная, нам и самим нужна.

– Я, как хороший муж, обещаю, что не буду запрещать вам видеться, – приложив руку к груди, заверил Ирэш. И добавил: – В пределах разумного, конечно.

В его глазах плясали смешинки. А у меня ноги от волнения подкашивались и сердце стучало с таким грохотом, что я слова едва различала!

– Ну, не знаю, – продолжал разыгрывать сомнение папа. – Кто тебя знает? Схватишь, унесешь в свою пещеру, запрешь там и не выпустишь, сокровище будешь стеречь. А Лайла у нас свободу любит. Гулять, с вихрями снега летать…

– С таким мужем, как я, она будет летать не только при помощи вихрей снега. А вместо пещеры… – Ирэш внезапно посмотрел на меня, мы встретились глазами. – Вместо пещеры будет целый мир.

– А вместо цепей? – полюбопытствовал Совэр.

– Я! – рыкнул Ирэш и шагнул ко мне. Похоже, ему надоело ломать комедию.

– Ладно. Пусть дочь решает сама, – буркнул папа. – Мое согласие, считай, ты получил.

От волнения и безумного ощущения наполняющего меня счастья перед глазами плыло. И только Ирэша я видела отчетливо.2fb04d

– Лайла, – произнес он, беря меня за руки и заглядывая в глаза. Голос сделался бархатистым, проникновенным. – Выйдешь за меня?

Мысли в голове скакали сумасшедшим хороводом. Я не ожидала. На самом деле не ожидала! Поняла, что люблю и не хочу отказываться от этого чувства. Несмотря на все, через что мы с Ирэшем прошли, несмотря на боль, которую друг другу причинили, готова попробовать. А может быть, как раз потому, что мы столько всего преодолели и едва друг друга не потеряли, теперь хочу быть рядом с ним. И любить.

Но это… о замужестве я даже не помышляла! И вот теперь он стоит передо мной, как всегда неотразимый, демон-дракон с уверенной улыбкой на губах и изумрудными искрами в глазах. Он ни капли не сомневается, что я соглашусь. Но в этом взгляде еще много всего. Я вижу отблески ответного чувства, а еще обещание, что теперь все будет хорошо. Больше не сомневаюсь.

– Да, выйду, – ответила я. Просто потому что… хочу! Потому что уже прыгнула в омут с головой, когда подпустила его к себе. Сейчас – всего лишь еще один шаг в глубинах этого омута.

Притянув меня к себе, Ирэш призвал красный дымок. На перемещения из замка он получил дозволение буквально несколько дней назад. И, конечно же, сразу этим воспользовался.

Магия перенесла нас на звездную поляну. В первое мгновение мне даже показалось, что я вижу сразу два неба: внизу и над головой. Но звездное небо было все же одно. А в нескольких метрах от нас поросший короткой мягкой травой берег переходил в широкое озеро. Зеркальная гладь с темнотой внутри отражала звездное небо. И в озере оно казалось не менее многомерным, чем то, что раскинулось над головой.

Берег, где мы очутились, был осыпан цветами. Чуть вдали, заранее заготовленное, расстелено покрывало с расставленными на нем закусками.

– Кажется, я не закончил показывать тебе мир, – усмехнулся Ирэш.

– Здесь прекрасно, – выдохнула я. И улыбнулась. Цветы… он ни разу не дарил мне букеты. И, наверное, не подарит никогда. Как-то не в его стиле это. Но Ирэш поступил иначе. Подарил целую поляну, усеянную цветами.

А потом мы сидели на покрывале, любовались озером и друг другом, тихонько разговаривали. Я все никак не могла осмыслить происходящее. Осознать, что выйду замуж за Ирэша. Он сделал мне предложение!

– Как твоя магия? – спросил Ирэш, когда пауза в разговоре слишком затянулась.

– Ледяная восстановилась. Почти.

Да, в полной мере ледяная магия все же не восстановилась. А дело в том, что она изначально мне не принадлежала. Может быть, если бы я не отдала последнюю крупицу Дайту, тем самым опустошив себя полностью, или если бы на тот момент не была разрушена аура… а может быть, все дело в том, что я слишком далеко находилась от ледяных земель, когда отдавала последнюю частицу. Но та магия, что наполнила меня после избавления от метки, не вернулась.