Райшан улыбнулся.

– Наши земли свободны. Мы знаем это. Остаточная энергия отпугивала вас.

– Крохотные земли. Сколько вас?

Дракон улыбнулся.

– В наших землях сокрыто много тайн. И не все из них вы сумели постигнуть.

Искаженное пространство? Земли больше, чем кажутся? А ведь они на самом деле отталкивали. Несмотря на огромное количество прошедшего времени, никто так и не поселился там, где раньше жили драконы. Какими-то непривлекательными казались эти места. Быть может, все дело именно в магии?

А ведь на вопрос «сколько вас» так и не ответил! Еще устроят тут… перенаселение драконов. С другой стороны, если у них на самом деле большие территории…

– Зачем вы ушли и зачем теперь возвращаетесь?

– Ушли, потому что рядом с демонами стало слишком тесно. Мы могли вмешаться, но не хотели. Демоны должны были пройти своим путем. – Сейчас, говоря эти слова, Райшан почему-то походил на древнего мудреца. И старый дракон кивнул, подтверждая его слова. Возможно, он, этот старый дракон, видел все своими глазами, возможно, он жил еще в то время, когда драконы решили уйти из нашего мира.

– Мы и сейчас все те же кровожадные монстры, – жестко усмехнулся Ирэш.

– Демоны – быть может. Но не вы, Ирэш ша-Тех. Вы уже не тот кровожадный демон. Вы – демон-дракон, который сможет повести демонов по новому пути.

– Вы приложили к этому чешуйчатые лапы? – Ирэш недобро прищурился.

– Это произошло случайно. Мы следили, заглядывали иногда в ваш мир, но никто до этого не видел нас. Однако встреча все же произошла. Ваша мать, Ирэш ша-Тех, встретила одного из нас. Он обрел свою пару. Наша жизнь за пределами мира не всегда была легкой. Он погиб и однажды больше не пришел. Вашего рождения он не видел. Мы узнали об этом недавно. И поняли, что есть шанс на изменения. Что, возможно, мы сможем вернуться. И это произошло. – Мы услышали истину в его словах. Дракон не лжет.

– Что же так повлияло на ваше скорейшее возвращение? – в голосе Ирэша слышалась насмешка. Но я знаю, как тяжело давался ему этот разговор. Потому что… ответы снова рядом. Ответы, которые он уже не надеялся получить.

– Мы узнали о появлении рядом с вами демоницы, обладающей драконьей магией. Когда вы пришли к моему собрату вместе со своей невестой на тот момент и теперь супругой, он почуял в ней магию драконов. И все понял.

– Он ничего не замечал, не говорил и даже не ел! – Ирэш все-таки не удержался, почти прорычал от избытка эмоций.

У меня тоже от всех этих откровений голова шла кругом.

– Но магию почуял. И не мог не отреагировать. Он должен был доложить мне, Главе своего Клана. Связаться со мной он не мог. Не было сил, а через грани миров не можем говорить даже мы, способные их пересекать. Он уже хотел уйти вслед за своей парой. Все совпало. Он выполнил долг и ушел. Теперь мы здесь.

На какое-то время в зале воцарилось молчание.

Все, что они говорят… это невероятно! Почти невозможно! Но раз происходит… выходит, все-таки возможно.

– Мы пришли не просто так. Мы пришли с даром. Теперь, когда империей правит демон-дракон… Мы можем поделиться этим даром. Мы научим вас открывать дороги в другие миры. Вы сможете делать это для своих подданных.

Я затаила дыхание. Вот она разгадка. Вот решение проблемы! Я еще не совсем понимаю, как именно, но это оно. Ведь сколько дней размышляла. Мы с Ирэшем обсуждали, но не находили решения. Ирэш готов был что-то изменить, но мы оба не знали как. Я предложила устраивать охоту. Чтобы побороть жажду крови, можно было бы отправлять демонов охотиться на ночных тварей. Но Ирэш ответил, что так оно раньше и было, с этого все начиналось. Демоны охотились, а потом научились подчинять. И охотиться на ночных тварей стало неинтересно.

– Вы сможете открывать дороги в миры монстров. Демоны смогут уходить туда и охотиться, тем самым утоляя жажду крови. И все мы сможем мирно сосуществовать. Ведь вы ищете выход. Я чувствую.

Взгляд Райшана, как будто пронизывающий насквозь, остановился на мне.

– Наполовину ледяная демоница и наполовину человек, – произнес дракон. – Полагаю, наше предложение заинтересует вас.

Мы с Ирэшем переглянулись. Повернувшись к драконам, он хищно улыбнулся.

– Заинтересует. Но для начала… обсудим детали!

Переговоры шли еще долго. Пусть некогда принадлежавшие драконам земли теперь пустовали, но драконы сами ушли из этого мира. И теперь императору, как правителю самого крупного государства, решать, позволить им вернуться или нет. Позволил. Конечно, позволил.

Мы на самом деле пытались придумать, как избавить людей от излишней кровожадности демонов. Если удастся отправлять их на охоту за монстрами в другие миры, это может помочь. Это тоже будет непросто, ведь мы должны будем проследить за тем, чтобы демоны охотились исключительно на монстров. Не хотелось бы, чтобы пострадали разумные расы других миров. Но драконы заверили, что есть миры, населенные исключительно монстрами. Дороги к ним нам покажут. А еще драконы были вынуждены пообещать полноценное обучение своей магии. Чтобы мы с Ирэшем научились ею пользоваться. И так, по мелочи. Например, рассказать об особенностях своей расы самое важное. Нас с Ирэшем это касается напрямую.

А когда совещание закончилось и драконы отправились на выход из замка, чтобы послать весточку своим, меня перехватила женщина, Алиша.

– У меня есть для тебя новости, – сказала она негромко, покосившись на остановившихся в нескольких метрах от нас мужчин.

– У вас? Для меня? – я не смогла скрыть удивления.

– Мы видели Сарена Дайта Лиган. Теперь он наполовину человек и наполовину ледяной демон.

– Но… как? – потрясенно выпалила я.

– Мы видели многое, а наши предки всегда трепетно хранили историю, не только нашу, но и других рас. Когда-то давно ледяная магия принадлежала людям. Но ледяных магов было мало. Они стояли наравне с демонами, когда из другого мира пришли монстры – первые ночные твари, которыми вы сейчас управляете. Все ледяные маги погибли. Все, что от них осталось – это скопление магии, небольшой источник. Потом, много позже, его нашли демоны. Но именно поэтому люди могут забирать магию ледяных демонов. Ледяная магия решает сама. Если человек хочет принять магию, и она считает его более достойным, чем нынешний хозяин, то уходит к человеку.

– А теперь Дайт… обладатель ледяной магии и человек. Что же теперь будет?.. – прошептала я.

– Новая раса сильных людей? – улыбнулась Алиша. – Не бойся, девочка. Твоим родным и ледяным демонам ничего не грозит. Я покажу вам ритуал, который защитит, удержит ледяную магию в ледяных демонах.

– Но почему?..

– Дайт попросил.

– Кто он для вас? – совсем тихо прошептала я. Потому что голос пропал – настолько сильно было мое потрясение.

– Он ребенок истинной пары моего сына. Все, что осталось от него. Пусть не по крови, но по магии. Мы пришли с миром. Все будет хорошо, – пообещала эта странная драконица и присоединилась к мужчинам. Они уже давно ее дожидались.

К выходу из замка их сопровождала охрана. А мы с Ирэшем остались вдвоем.

– Кстати, у меня для драконов тоже есть сюрприз. Обновленные ландшафты…

– Ты о чем? – не поняла я.

– Увидишь.

Я не стала допытываться. Гораздо сильнее сейчас волновал совсем другой вопрос.

– Ты ведь слышал?

– Слышал.

– Что теперь будет?

– Новая жизнь. Лучшая жизнь и для демонов, и для людей, – он улыбнулся. – Ты ведь этого хотела?

Я неуверенно кивнула. Конечно, хотела! Просто все произошло слишком быстро. Потребуется время, чтобы все это осмыслить.

– Кстати, – улыбка Ирэша стала лукавой. – Пока вы разговаривали с Алишей, я побеседовал с Райшаном. Он сказал, что дракон не просто так передает своей паре магию. Это делается для того, чтобы у них появился ребенок, обладающий полноценной драконьей магией и возможностью принимать истинный драконий облик.

– Это… это, конечно, хорошо… – я вдруг начала запинаться.

– Проверим?