Валерий Иванович был знакомым отца, который с удовольствием согласился со мной сотрудничать еще в самом начале моей карьеры в бизнесе. В принципе, он стал одним из первых, кто начал воспринимать меня всерьез. Ну, после родителей Жени, конечно же.

- Добрый день. – кивнул и, приняв приглашение Иваныча, сел на диван. – Валерий Иванович, у меня не так много времени, поэтому давайте сразу к делу. Причина вашего сообщения – Мирошниченко?

Мужчина ответил не сразу, сперва сделал затяжку, затем неспешно затушил сигарету и лишь потом, отчего-то улыбнувшись, кивнул.

- Все верно, Никита. В этом мудаке дело. – на последнем предложении улыбка стерлась с лица Иваныча, а голос стал грозным. Конечно, у него есть свои причины ненавидеть моего основного конкурента.

Ну, собственно, на этом моменте Женя бы уже в стенку вжалась.

- Угрожает?

- Совсем ох*ел, сукин сын! – с чувством проговорил Валерий Иванович и для большего эффекта даже кулаком по столу ударил.

У-у-у, а вот тут мы бы уже санитаров с нашатырем вызывали.

- Так, может, и ну его? Да, неприятно, конечно, но не смертельно. Ведь и вы, и я отлично понимаем, в чем дело. Без обид разойдемся, да и юристы с неустойкой поторопились, по рабочей схеме действовали. Сделаем все красиво.

Бизнес бизнесом, но тут я был готов пойти навстречу Иванычу, все-таки не чужие люди. А бороться с человеком, у которого везде связи, я пока горел желанием. Слишком уж большая цена вопроса. Лишний раз злить Мирошниченко не стоило.

- Вот так сдашься просто? – мужчина успокоился также стремительно, как и вышел из себя. Я к таким перепадам настроения уже успел привыкнуть, а вот за Женю волновался. Если она умудрилась услышать этот громкий дар по столу, не исключено, что к нам уже едет служба спасения и полиция.

- Не сдамся. Обдумать надо, риски взвесить. – ответил спокойно.

- Ты, Никит, не торопись мосты жечь. Есть у меня тут одна идейка, как всем при делах остаться, поэтому я и хотел, чтобы ты лично приехал. Такой вариант должен сработать, хоть и звучит немного бредово.

Валерий Иванович хитро улыбнулся, а я приготовился слушать.

Женя

Шеф провел на переговорах практически час. За этот час я успела придумать как минимум десять вариантов того, как будут развиваться события дальше. Самый оптимистичный из них – Никита Викторович выходит из кабинета, с тоской смотрит на дверь, пускает скупую мужскую слезу, смахивает ее со щеки и загробным голосом говорит мне: «Пойдем, Женя, мы здесь больше не нужны!».

Это, чтобы вы понимали, в каком я настроении.

Однако мои прогнозы не сбылись. Все десять вариантов мимо. Я даже растерялась, когда увидела улыбающегося, хоть и чуть задумчивого босса, который вышел из кабинета в сопровождении пожилого мужчины, обнимавшего Никиту Викторовича за плечи.

- Все нормально должно быть. – уверенно проговорил спутник шефа и протянул ему руку.

Вместо ответа начальник пожал плечами, нахмурился, а потом все-таки кивнул.

- Если что – звони. – вновь взял слово пожилой мужчина, улыбнулся боссу, а затем перевел взгляд на меня. – А это что за милая особа?

Это он про меня сейчас?

Судя по тому, что теперь на меня еще и босс смотрит – точно про меня.

- Моя помощница.

- Здрасьте. – решила подать голос, раз тут такое внимание, хотя уютней мне все же было оставаться незамеченной.

- Что ж ты ее тут скучать оставил, Никита? – вновь повернувшись к шефу, спросил мужчина.

- В следующий раз обязательно захвачу, когда повод порадостней будет. – вроде как даже искренне пообещал шеф. – Рад был повидаться.

- Взаимно.

После очередного обмена любезностями я все-таки сделала вывод, что встреча окончена, и поднялась на ноги. Дождалась Никиту Викторовича у дверей и уже вместе с ним направилась к лифту.

- Нам нужно в еще одно место заехать. – сказал босс, едва створки закрылись.

- Хорошо. Что-то заказать нужно? – я не поняла, то ли вопрос уже на автомате вырвался, то ли это я пытаюсь играть роль пай-девочки, чтобы поднять шефу настроение.

Дело в том, что я до сих пор не имела понятия, как сказать ему о том, что у нас тут вообще-то отпуск намечается, на который он согласия не давал.

- Нет, ничего не нужно. – голос совершенно равнодушный, я даже расстроилась. Я тут вообще-то стараюсь!

- Ладно. – пожала плечами и угомонилась, так и не придумав, как продолжить разговор.

Адрес водителю Никита Викторович назвал сам. Ясное дело, мне название улицы и номер дома в чужом городе не сказали ровным счетом ни о чем, оставалось лишь строить догадки.

Хотелось бы, конечно, чтобы мы сейчас держали путь в какой-нибудь парк развлечений, где босс бы от души накатался на карусельках, наелся мороженного и сахарной ваты, на финал купил бы себе огромного плюшевого медведя и стал представлять собой эталон милости и доброты. Вот тогда бы я ему про поездку домой и рассказала.

Однако то место, куда мы приехали, парк развлечений вообще не напоминало. Какой-то, судя по всему, элитный жилой комплекс. Может, начальник в запарке перепутал адрес?

Решила посмотреть на него – да нет, вроде. Сидит себе уверенный, как будто все так и надо.

- Вот тут остановите.

Водитель незамедлительно выполнил пожелание босса, и вот мы уже на улице. Я к этому моменту совершенно перестаю что-либо понимать, а, когда к Никите Викторовичу подходит какая-то светловолосая совершенно точно не знакомая мне девушка, вешается ему на шею, целует в щеку и в этот же момент делает селфи, я вообще в осадок выпадаю.

С каждой новой минутой мое желание протереть глаза становится все сильней. Кроме короткого знакомства: «Женя, это Даша. Даша, это Женя.» босс больше ничего не объясняет. Неторопливо шагает вперед рядом с девушкой, что-то негромко обсуждая. Девушка же только и успевает фотографировать себя с начальником во всех возможных ракурсах.

Я, понятное дело, кадры портить не лезу, иду себе чуть поодаль, и стараюсь желать вид, что все в порядке. Может, у Никиты Викторовича это такой способ стресс снять? Ну, селфитерапия там какая-нибудь или что-то в таком духе. Не суть, в общем, лишь бы помогло настроение поднять, а о странностях шефа я как-нибудь потом подумаю.

Прогулка завершается спустя примерно полчаса. Девушка тепло прощается с начальником, кивает мне, делает еще одно, контрольное, видимо, селфи, после чего, эффектно взмахнув копной волос, разворачивается и уходит.

- Не устали? – интересуется босс, пока я продолжаю смотреть вслед блондинке.

«Не устали?» Это реально самый подходящий вопрос в данной ситуации? Я вообще-то какое-нибудь откровение ждала типа: «Женя, тяжело это говорить, но я не могу прожить и суток без новых селфи. И это не лечится!».

- Нет. – отвечаю, пожав плечами, и перевожу взгляд на босса. Надо оценить его состояние. По всем признакам он вполне себе миролюбив. Может, не тянуть уже? Прямо тут и признаться? Вдруг, селфимагия скоро закончится, и момента лучше просто не будет…

А то такими темпами меня скоро порвет на тысячу маленьких Жень. И от предвкушения поездки домой, и от неопределенности, которая над этой поездкой еще витает.

Ладно. Была не была.

- Никита Викторович, тут такое дело… - начинаю аккуратно, но босс сразу выгибает бровь.

- Какое такое?

Отступать уже поздно, да? Да, поздно!

- У нас через неделю пять свободных дней между встречами. В общем, я подумала, что можно было бы провести их дома…

- Подумала? – уточняет с усмешкой, как будто уже понял все, приходится признаваться.

- И купила билеты…

Ну вот, теперь точно все. Сказала! Остается только ждать, параллельно размышляя, что лучше делать дальше – убегать или падать, чтобы притвориться мертвой.

- Ладно. – легко соглашается шеф.

Ладно? И это все?

Смотрю на него с недоверием. Я даже зажмуриваться начала, а мне в ответ всего лишь спокойное «Ладно». Стоит ждать подвоха? Надо уточнить.