- Тебя не звали, - гораздо спокойнее ответила Наташа, постепенно успокаиваясь. Бежать куда-то сломя голову уже не хотелось. - И ты, кстати, ел. Бутерброд.

   - Черствый, - пожаловался Дима. - С листом салата. И даже без масла. А в холодильнике у вас что?

   - Что?

   - Йогурт чахлый. Артему совместная жизнь на пользу не идет. Обленился, заматерел и питаться нормально перестал.

   - Одно с другим расходится - тебе не кажется? - она с кровати ноги спустила, нащупала тапочки и прошла к холодильнику, открывая дверцу. И правда - йогурт. Одинокий, в центре холодильника. И кастрюлька какая-то внизу. Сразу есть захотелось. Со вздохом полезла в верхний кухонный ящик. - То он у тебя заматерел, то есть нечего. Или в твоем понимании поесть - бутылка пива и футбол?

   - Ну чего ты из меня совсем зверя делаешь? - "смутился" Дима. - Не только. Икра, например, не помешала бы. Рыба красная.

   - Губа не дура у тебя. Но есть только каша. Овсяная.

   Орлов забавно нижнюю губу выпятил и выглядел, скорее, обиженным, чем угрожающим. Когда он у нее спрашивал о том, куда она собралась, и вообще, ясно давал понять, что выйти она никуда не сможет, Куцова понимала, почему он у Христенко начальник СБ. Что-то такое было, чему противиться очень сложно. И это еще Наташа умалчивала о росте и ширине плеч. Не хотелось думать, что случается, когда этот кабан орать начинает. А сейчас Орлов почти милым выглядел, только что ямочек на щеках не было.

   - И о чем я говорил? Раньше у Христенко в доме нельзя было найти ничего, отдаленно напоминавшего кашу. Тем более, овсяную.

   - Не нравится - ешь чахлый йогурт. Или в магазин поезжай.

   К концу дня Наташа начала на Дмитрия смотреть по-другому. И уже потом, гораздо позже поняла, что он ее очень грамотно отвлек. Так бы она накручивала себя, нервничала и волновалась, а Орлов как-то так сделал, что все внимание на нем оказалось. И переключал ее же раздражение и недовольство на себя, которые практически тут же гасли. Она его покормила, и хоть мужчина, плевался и божился, что эта гадость - еда не для настоящих мужчин, съел все. И даже добавки попросил. Ната подозревала, что он так специально говорил, чтобы ее отвлечь и позлить. В общем, человек своеобразный, конечно, но не все так плохо оказалось.

   Артем вернулся поздно вечером. Устало куртку скинул, кивнул Дмитрию, они сразу на нее оглянулись, как заправские шпионы, поэтому пришлось срочно в ванную пойти. С Христенко она потом поговорит.

   - Устал? - дождавшись, пока за Орловым дверь закроется, Куцова подошла и к его груди прижалась. Выглядел Артем уставшим, как будто еще немного - и уснет стоя.

   - Устал.

   - Есть будешь?

   - Нет.

   Первой начинать разговор не хотелось, а Христенко не спешил облегчать ей задачу. Наконец, Наташа не выдержала и первой спросила.

   - Что вы решили?

   - Мне съездить туда придется, - вздохнув, выдал Артем.

   - Зачем?

   - Я тебе говорил, в два счета ничего не делается.

   - А объяснить трудно?

   - А оно тебе надо? - в голосе слышалась непонятная злость. - Ты зачем в это влезть хочешь?

   - Вы так засуетились, потому что Сафронова арестовали? - попыталась закинуть удочку девушку. Артем все такой же невозмутимый остался. - Поэтому?

   - Какое мне до него дело?

   - Что ты мне врешь, Христенко! Я же по глазам вижу - брешешь. Да тебе до всего дело есть.

   - Причем тут он? - начал заводиться Артем. Вскочил с подлокотника кресла и начал ходить из угла в угол. - Он сам по себе. Я поеду, чтобы окончательно все решить. Абель одна не сможет...

   - Ах, Абель не сможет, - она даже руками от переизбытка чувств всплеснула. - Ну, если Абель не сможет, то тогда конечно...

   - Куцова, да ты чего? - он остановился как вкопанный и принялся ее рассматривать пристально. Как будто не узнавал.

   - А как я должна реагировать? Как думаешь? Может, мне станцевать от радости?

   - Димка на тебя плохо действует, - он покачал головой. - Ты что, ревнуешь?

   Она прикрыла глаза и сосчитала до пяти.

   - Христенко, ты идиот, - спокойно поведала она ему. - Ты говоришь мне, что являешься владельцем притона. Одного из вас троих арестовывают...

   - Его еще не арестова...

   - ...а потом ты заявляешь, что собираешься туда ехать. И ты задаешь мне поистине самый актуальный вопрос дня! А ты не думаешь о том, что я просто боюсь за тебя, нет? Что я не хочу, чтобы с тобой там что-то случилось?

   Артем виновато поморщился.

   - Я вообще не хотел, чтобы ты знала.

   - Еще лучше, - Ната отошла к окну и обиженно скрестила руки на груди.

   Артем подошел к ней со спины и обнял за плечи. Она сначала напряглась, строя снежную королеву, но потом все равно обмякла и облокотилась на него.

   - Ты все не так себе представляешь. Не все так плохо, - шепнул он. - В Чехии малость другое отношение ко многим вещам. И не притон это совсем.

   - Ты сам так вчера сказал.

   - Погорячился, - ну да, как же. Ната так сразу ему и поверила. - Но мне же надо все оформить и проконтролировать, Нат. Рано или поздно пришлось бы ехать. И не надо никого бояться. Ты знаешь, я столько лет избегал этого места, - неожиданно признался Артем, обхватывая ее под грудью, и перевернулся, усаживаясь на подоконник. Ее подтянул к себе и на колени посадил. - Все избегал, что только могло напомнить о тех годах. И в Россию тоже убежал тогда, хотя и помогли мне.

   - Помогли?

   - Агату помнишь? - Куцова медленно кивнула. - Она моя какая-то юродная бабка по матери. Седьмая вода на киселе, но родственница вроде. Даже тетка у меня есть, троюродная, что ли...В общем, Агата меня и привезла в Россию. Но сути это не меняет. Я устал бегать, Наташ. Я просто жить хочу, без всей дряни, тянущей меня назад. И не хочу, чтобы эта дрянь и тебя касалась.

   А ведь он, правда, устал. От многого и от многих. Когда она его встретила, еще в Екатеринбурге пять лет назад, в нем уже чувствовалась пресыщенность, перераставшая в усталость и скуку.

   - Надолго?

   - Я не знаю, - честно признался Христенко. - Но поверь, больше нужного я там не задержусь.

   - Ты один поедешь?

   - Абель уже улетела.

   Это хорошо, конечно, но Наташу немного другое волновало.

   - А Сафронов?

   - Куда ему лететь сейчас? - Артем и не думал скрывать мрачного торжества. - Ему уже лететь некуда. Чему я только рад.

   - Все нормально будет?

   - Конечно нормально, - он ее голову к себе повернул и ласкающим движением заправил мягкие пряди за уши. - Ты что, сомневаешься, что ли?

   Интересный вопрос все-таки.

   - Ты чего это делаешь? - Артем с подозрением прищурился, наблюдая за тем, как Наташа упаковывает черный чемодан. Свой, а не Артема. - Ты куда собралась?

   - Домой, - невозмутимо отозвалась Наташа, аккуратно складывая кофточку и косметичку. - Дай мне тушь, она сзади тебя на столике лежит.

   Христенко не пошевелился, только позу принял угрожающую, широко расставив ноги, и руки на груди скрестил. Недовольно бровью шевельнул, и сразу понятно стало - его ее решение не устраивает. Не то чтобы Артем был таким сумасшедшим собственником, для которого женщина, не стоящая на кухне беременной и босой - катастрофа, наоборот, он очень ценил самостоятельность и самодостаточность. Но Наташино решение возвращаться в Питер именно сейчас ему казалось неправильным и безрассудным. Да что там "казалось"! Он был уверен в этом.

   - Ты что творишь? - хорошо еще, что мозгов хватило с ним ехать, а то с нее еще сталось бы. - Нат, сейчас не самое лучшее время...

   - Так, Христенко, - она решительно плюхнула джинсы в чемодан, - во-первых, у меня есть работа. Я не могу постоянно здесь прохлаждаться. С управляющим я уже давно все уладила, так что смысла находиться здесь больше не вижу. Во-вторых, у меня там квартира осталась. Ты хоть представляешь, что с ней за два месяца стало? У меня домработницы, которая приходит в мое отсутствие и все убирает, нет. Ты мне подашь тушь, в конце концов, или так и будешь стоять столбом и сверкать глазами?