Наташины мысли прервала трель мобильного, доносившаяся из комнаты. Она подумала, что это может быть Лёна, должна же она, в конце концов, позвонить своей подруге и все рассказать. Но высветившийся номер не был Алениным, да и на номер Волкова не похож.

   - Алло, - осторожно начала Наташа.

   - Привет. Как дела? - Наташа молчала. - Ты злишься, да? - опять молчание. - Натааш, - просительно протянул Христенко, - мне правда надо было уехать. Из Москвы позвонили, дела срочные, - когда Ната и после этой отповеди не произнесла ни слова, Артем разозлился. - Черт, Куцова, прекрати дуться. Я же извинился.

   - Ты хам, - не выдержала она, сильно сжав корпус мобильного, представляя на месте телефона эту наглую занозу. - Ты меня там бросил! Одну! Ты хоть представляешь, что со мной Мишка сделал?

   В трубку непочтительно фыркнули, явно не впечатленные данным обстоятельством?

   - Не убил же. К тому же я ему все объяснил.

   Теперь настала ее очередь фыркать и закатывать глаза.

   - И что ты ему объяснил, позволь узнать?

   - Ну...я сказал ему, что это была исключительно моя вина.

   - Не верю, - Наташа не сдержала улыбку, слушая такую правильную и гладкую ложь. Артем бы не стал так говорить, уж она-то знала. - Что ты ему наплел?

   В трубке послышался тихий довольный смех. Хотя, скорее, самодовольный.

   - Ладно, ты меня раскусила. Я сказал, чтобы он не волновался, потому что мы так и не успели закончить начатое. Но, если что, начал все я.

   - Христенко... - с угрозой начала Ната, не зная, то ли заорать на него, то ли, не сдерживаясь, рассмеяться. Без своей обычной надменности и крутизны Артем был довольно милым. - Я тебя убью, когда ты приедешь.

   - Формально ты не виновата. Просто никто не может устоять перед моим обаянием и животным магнетизмом.

   - Ты не слишком себе льстишь? - Наташа в открытую улыбнулась и присела на подлокотник, закидывая ногу на ногу. - А то такой скромный, я не могу.

   - Прости, я сейчас, - она даже на расстоянии почувствовала, что в Артеме сразу что-то переменилось. Другие интонации, другой тембр голоса, и вот она слышит другого Артема - того, которого встретила месяц назад на переговорах.

   На заднем фоне Наташа слышала, как он обсуждает с кем-то какие-то поставки, партии алкоголя и прочие финансовые отчеты. Фразы четкие, отрывистые, голос уверенный и твердый. Большой начальник, с легкой полуулыбкой подумала Наташа. Такой разный, и это подкупает. Особенно то, что к ней он относится по-другому, не так, как к остальным.

   Пока Артем что-то там выяснял, Ната решила доделать быстренько все свои дела, чувствуя, что его разговор грозится затянуться надолго. Включила громкую связь, прислушиваясь к рокотанию его голоса, поставила чайник и загрузила стиральную машинку, благо, что все вещи были темными и постирать удалось в один заход.

   Они с Христенко проговорили до поздней ночи. Вернее, Артем говорил, а Ната слушала, угукала в нужных местах, чувствуя, как его голос вводит ее в расслабленное и спокойное состояние, и готовилась ко сну. Сегодня была первая ночь, когда она ночует одна. Вчера она ночевала с Христенко, поэтому не так страшно все вышло, а сегодня вот одна. Только сегодня почему-то не так страшно и боязно.

   Повесила трубку Ната за полночь, когда уже лежала в кровати и еле удерживала глаза открытыми. Наверное, Артем что-то такое почувствовал, потому что быстро пожелал спокойной ночи и разъединил связь, и Куцова сразу же уснула, не вспоминая ни о чем. И лишь утром поняла, что про сумку Артему сказать забыла, да и вообще, про вещи его.

   И сейчас, сидя с Галиной и поедая конфеты, любезно предоставленные Христенко Артемом Олеговичем, Ната ощущала исключительное спокойствие и удовлетворение, и единственное, что омрачало ее настроение - ссора с Мишей. Но Ната бы и под страхом смерти не призналась бы, что находится в ожидании звонка...не из Екатеринбурга от Алены, а из Москвы от Артема.

   - Мне кажется, Миша отойдет, - через пару минут, прожевав очередное шоколадное произведение искусства, заметила Галина. - Он же отходчивый. Да и отпуск тебе обещал, значит поедешь. А вообще...судя по звукам, доносящимся из твоего кабинета, это стоило отпуска. Эх, будь я не замужем... - мечтательно протянула Галя и подперла рукой щеку.

   - Что, так слышно все было? - покраснев и опустив глаза на лакированную темную столешницу, спросила Ната.

   У Гали вырвался сдавленный и ехидный смешок.

   - Шутишь, да? Вас половина офиса слышала, наверное. Не знаю, как остальным, а мне тяжко было работать после вашей арии. Отвлекалась я постоянно. Пришлось три раза внепланово в курилку топать. Как вспомню, так вздрогну, - увидев, что щеки Куцовой почти пылают, Галя постаралась слегка смягчить эффект от своих слов. - Да ладно тебе, не смущайся. Гордиться должна.

   - Чем, интересно?

   - Ооо, возбудить пол офиса лучше любой порнушки - уметь надо.

   - Закрой рот, Галь, - простонала Куцова и уронила голову на согнутые в локтях руки. - И так тошно.

   - Да я что... - небрежно пожала плечами женщина и поднялась с кресла, на ходу забирая пустую коробку из-под конфет. - Я выкину? - Ната безразлично кивнула и уставилась в окно. - Тогда я пошла, а тебе еще вечером надо к Мише зайти, он просил тебе передать, чтобы в конце рабочего дня ты была у него. И не грузись ты так, ради Бога. Все и так думали, что ты с Мишкой спишь. Теперь они хотя бы знают, что все это время ошибались.

   - Ты о чем? - Ната непонимающе изогнула бровь и уставилась на Галю, не понимая хода ее мыслей.

   - Если бы ты все это время спала с шефом, мы бы давно это услышали. А все эти годы в нашем офисе было довольно тихо. Так что улыбайся и получай удовольствие от ситуации!

   Наташа вымученно улыбнулась, закивала и выпроводила, наконец, Галю из своего кабинета. Настроение безвозвратно испорчено. Мало кто поверил бы, но Ната ненавидела выносить свою личную жизнь на всеобщее обозрение, и сейчас ее злила и раздражала подобная ситуация. И ведь сама виновата, наполовину, по крайней мере. С такими безрадостными мыслями она и начала очередной рабочий день.

   В обед позвонила Алена - довольная, счастливая и радостная, и у Наты немного настроение поднялось. Все-таки хорошо, когда у близких людей все налаживается. Весь обеденный перерыв Наташа слушала восторженные рассказы подруги о Косте, об их с Игорем доме-даче, в котором они сейчас жили. Вскользь она упомянула и о разбирательстве, но чувствовалось, что распространяться Ильина не хочет.

   - А знаешь, - задумчиво произнесла Алена, когда они уже заканчивали разговор, - моего присутствия и не особо понадобилось. Адвокатом Женька был, кстати.

   - Толстов?!

   - Он самый, - утвердительно продолжила подруга. - Он, оказывается, знакомый Игоря, и не поверишь... - последовала монументальная и напряженная пауза, после которой у Наты действительно рот открылся от удивления. - Женя - хороший друг Артема. Христенко. Помнишь такого?

   - Помню, - выдавила из себя Наташа. - Как тесен мир.

   - И не говори, - поддакнула Алена. - Оказывается, Женька учился вместе с Артемом, а уж Христенко Толстова с Игорем и познакомил. И когда Вика весь этот фарс разыгрывать начала, давно еще, именно Артем Толстова посоветовал и уговорил взяться за это дело. Женьку. Который на дух не переносит уголовное право, а предпочитает исключительно цифры.

   - Я в шоке, - без эмоций выдала Куцову именно ту фразу, которую от нее ожидали, но на самом деле, она действительно была в шоке. И это еще мягко сказано! - И что дальше? - безрадостно спросила Ната.

   - Да ничего, - хмыкнула Лёна. - Женька на высоте - уделал всех под орех, так что под конец Вика и Виктор, ее адвокат, сами не рады были заварившейся каше. Про свидетелей я вообще молчу. Свидетелем, кстати, Славик выступал. Помнишь его? - она промычала что-то невразумительное, не особо прислушиваясь к подруге, но ту, очевидно, это совсем не смущало. - Но я тебе еще не самое интересное рассказала. Ты представляешь, я позвонила Артему, и он мне помог. Билет сразу привез, до аэропорта довез. Вот скотина ушлая.