- Я в порядке, - зло огрызнулся он и дернулся, когда Наташа попыталась погладить его по волосам. - Сказал же, я нормально!

   Было больно. Было неприятно. Было обидно, но Куцова усилием воли засунула эти чувства как можно глубже, убеждая себя, что обижаться на Артема сейчас, когда он в таком состоянии, - глупо. Жалеть тоже глупо, но можно хотя бы разговорить, понять, помочь...

   - Не повышай на меня голос, - спокойно отозвалась девушка, но руку убрала. - Никогда не повышай на меня голос, когда я ничего не сделала. Я хочу тебе помочь. Я же вижу, что тебе тяжело...Почему просто не рассказать мне и...

   -А сама? - холодно и цинично ухмыльнулся Артем, и его глаза в тени блестели так, как будто он под кайфом. Или очень взбешен.

   - Я здесь причем? Я не устраивала сейчас ничего подобного.

   - Я сожалею, что ты это увидела, - Наташа усилием воли сдержалась, чтобы со всей силы не вдарить Христенко по лицу. Иногда ему отлично удавалось притворяться бездушной мразью. - Но как насчет тебя самой?

   - Что я сделала не так? Предложила твоему отцу переночевать в Москве?! Предложила тебе свою помощь? Я думала, что мы не чужие люди...

   - Не чужие... - Христенко полувопросительно хмыкнул. - Тогда почему ты от меня прячешь свою мать? - Наташа выдохнула и выпрямилась, мечтая о том, чтобы оказаться как можно дальше и ничего не слышать. - Или правильнее, меня от нее? Ты действительно думаешь, что я настолько слепой, что не вижу, как ты постоянно шифруешься? И на будущее, в моем ноуте сохраняется история. Что ты там говорила насчет честности?

   - Это не то... - пересохшими губами пролепетала Наташа. - Это не так...

   - А в чем разница? Ты сейчас осуждаешь меня, а сама? Чем ты лучше?!

   - Я просто предложила помочь. Помочь, Артем! Что в этом такого?! Что, я не могу понять?! Это неправильно! - она шмыгнула носом и сильно зажмурилась, пытаясь помешать предательским слезам. - Все, что здесь сейчас было - неправильно. Я с детства дядю Олега знаю. И тебя я тоже знаю, Тём. Мы могли бы просто поговорить...

   - Неправильно? - прищурившись, переспросил Артем, за долю секунды поворачиваясь к ней лицом. - Это мне ты говоришь? Я молчу про твои отношения с семьей. Я молчу про то, что ты меня элементарно стесняешься.

   - Причем здесь МОЯ семья? Что ты вообще о ней можешь знать? Я так со своей матерью не общаюсь. Да...я не сказала ей про тебя, но...

   - Ты солгала, - негромко ответил Христенко, и Наташа вздрогнула от обвинения в его голосе. - Ты солгала ей. Я промолчал. Я дал и продолжал давать тебе время. Я закрывал глаза на твои...странности. Я ни о чем тебя не спрашивал, надеясь, что ты сама придешь ко мне и все расскажешь. Наталья Сергеевна Куцова. Когда ты попросила меня не упоминать о Сафронове, - теперь Артем каждое слово цедил сквозь зубы, - я промолчал. Я пошел тебе навстречу.

   - Причем здесь это? - похолодев, чувствуя, как по спине стекает холодный пот страха, спросила Наташа. - Причем здесь твой отец и Сафронов?

   - Я попросил тебя не лезть! - рявкнул Артем, привстав немного с кресла. - Не лезть сейчас! Тебе плевать на меня и мои слова! Просто наплевать. Мне - нет. Я делал все, что ты просила. Я уважал твои решения, пусть они мне и не нравились. Но даже сейчас, - каждое слово он проговаривал с вкрадчивой, почти мягкой интонацией, заставляя девушку вздрагивать, - ты мне не веришь. Знаешь, даже сейчас, ты все равно мне не веришь. Ты считаешь, что это я, я повел себя неправильно. Я! Виноват! Даже в этом, мать его, ты мне не веришь!

   Господи, как же сложно сейчас спокойно стоять. Вообще стоять. Ноги подкашивались и дрожали. Что? Что сейчас случилось такого особенного? Почему все так повернулось? Почему вообще пошел этот разговор? Почему человек, которому она доверяет больше всех, утверждает и доказывает ей обратное? Обвиняет ее?

   - Ты постоянно хотела меня обмануть.

   - Нет! - решительно замотала головой девушка. - Что ты сейчас говоришь такое?!

   Артем мягко улыбнулся.

   - Хотела. И обманывала. Только я все равно все узнаЮ, что мне нужно, - Ната похолодела и пошатнулась, с ужасом смотря в лицо человеку, про которого думала, что знает все. - Я все ждал, ждал, ждал...Я входил в твое положение, оправдывал твое поведение, а ты никогда....никогда не понимала меня. Нет. Я всегда для тебя виноват. Во всем. Всегда что-то не то, не оправдываю я, твою мать, ожиданий.

   - Зачем ты так? - она уже не могла скрывать отчаянье от его слов. - Я просто предложила твоему отцу заехать к нам домой. Я просто предложила тебе поговорить. А ты обвинил меня во всем, в чем только можно. Что я тебе не рассказала? Что моя мать не поймет меня, если я буду жить с...

   - С таким, как я? - он улыбнулся. - С таким, как я. Я прав.

   Да, он прав. Прав, и от этого еще страшнее. Каждое его слово сильнее ударяет по нервам.

   - Я только хотела подождать. Это что, преступление?

   - Нет, что ты.

   - Ты выяснил все, правда ведь? - неожиданно поразившись пришедшей на ум догадке, выпалила Ната, начиная дрожать от ярости. Христенко не шевельнулся и не стал спрашивать, что она имеет в виду. - О да, - она усмехнулась. - Кто бы сомневался. Ты в своем репертуаре, Артем. Хоть раз....хоть раз, за то время, что мы вместе, я вторгалась в твою жизнь? - облизнув пересохшие губы, спросила Куцова. - Я всегда давала тебе свободу. Единственный раз, единственный раз я попробовала что-то решить за нас двоих...В обход тебе. Ты вывалил на меня все. За то, что я предложила твоему отцу заехать к нам домой. За это я стала последней сукой. Знаешь что, Тём, - на секунду Ната запрокинула голову, потому что слезы сдерживать было уже невозможно, - если бы я сейчас не влезла в твои дела, то ты бы не скоро начал этот разговор. Так ведь? Ты бы молчал. Что бы я ни скрывала и не утаивала, ты бы молчал и ни слова мне не сказал, потому что тебе так даже удобно было. Признайся, ну!

   Христенко молчал, без эмоций разглядывая ее лицо. И молчал долго. Ната не понимала, где они не туда повернули. Где все пошло не так? Они же могли по-другому все сделать. Раскрыться, рассказать, поделиться...Но все не так. Все.

   - В  моем доме я не желаю его видеть, - наконец, выдал Артем, и эта фраза оказалась самой болезненной для нее. ЕГО дом. ЕГО жизнь. Хотя все это время был "их". - И это не обсуждается.

   Она не стала орать и закатывать истерики. Сглотнула стоявший ком в горле и медленно повернулась, чтобы взять пальто и сумочку. И направилась к выходу, не оборачиваясь и не глядя на Христенко. Господи, зачем смотреть? Они все друг другу сказали. Этого следовало и ожидать.

   - Ты куда?

   - Домой. К себе домой.

   Она хотела остановиться. С каждым шагом, приближающим ее к двери, Ната хотела остановиться все сильнее. И шла все медленнее и расчетливее, ожидая...ожидая чего-то. Мысленно молила сказать Артема хоть слово. Хоть что-то сказать. Не сказал.

   - Ты не уедешь.

   Она уже держалась за ледяную металлическую ручку, и три слова, сказанные уверенным тихим тоном, вызвали электрический заряд по всему телу. Не в хорошем смысле. Ее передергивало и передергивало, а зубы стучали, поэтому пришлось больно впиться в нижнюю губу.

   - А стоит? - Наташин голос ей самой бил по нервам, но по-другому говорить не получалось. - И...не подходи, ладно? Я на такси доеду.

   Сорок минут она ловила такси, потом попросила таксиста просто постоять, никуда не уезжая. Наверное, сознательно тянула время, но не могла себя заставить ехать. Потом все-таки решилась, назвала скрипучим как наждачка голосом адрес. Забавно. Когда надо ехать быстро, почему-то получается медленно. Они попали в пробку. Ночью.

   Наверное, Артем за это время давно вернулся домой. Сколько уже прошло? Три? Четыре часа? Она не хотела уезжать. Все просто. Она не хочет. Возможно, это неправильно, глупо, но ей хочется быть рядом с ним. И разве так сложно поломаться для человека, который тебе дорог? Один раз? Один-единственный раз в жизни?