- Что ты наделал, Антон... - прошептала она. - Зачем ты снова разбудил во мне это уснувшее чувство?

- Разве ты не любишь меня? Я тебе не дорог больше? - парень опустился перед ней на колени. - Если ты скажешь, я уйду, уйду навсегда, но прошу тебя, не лги. Ни мне, ни себе не лги.

- Нет, Антон, конечно же, нет! Я люблю тебя, как прежде, несмотря на всю боль, что ты мне причинил. Каждый день, где бы я ни была, я думала о тебе, я вспоминала тебя... Попав сюда, я как-то раз увидела тебя из окна своей комнаты, я знала, что это было по-настоящему. Это и был как раз тот сон, о котором ты рассказал. Я любила тогда тебя ничуть не меньше, чем в обычной человеческой жизни. - Алиса целовала его в ответ, и облик Антона стал меняться, он потихоньку возвращаясь к человеческому. - Но мне пришлось задавить свои чувства. Я не могла выполнять необходимое, пребывая в любви... Я нещадно давила каждое воспоминание о тебе, каждую мысль, а теперь... Всё зря... Зачем ты пришёл? Зачем ты снова разрушил всё, к чему я так долго стремилась?

Парень, услышав это, встал с колен, успел заметить, что выглядит, как раньше, но душу его рвало на части. Столько трудов положено, столько всего пришлось сделать, столько раз переступить через себя и всё напрасно? Несмотря на любовь, она не желает быть с ним? Как уложить это в голове?

- Я пришёл к тебе и только к тебе. Я хочу провести с тобой оставшуюся нам вечность. Мы не смогли стать счастливыми в той жизни, так давай хоть после смерти будем счастливы! Разве ты этого не хочешь?

- Хочу, и всегда этого хотела! Но ты многого не знаешь обо мне... И о моей нынешней жизни... Стала сбываться другая моя мечта и я сделала выбор в её пользу.

- Не терзай меня, Алиса, скажи, мне остаться или уйти? Мы будем вместе или же я уйду, больше никогда тебя не потревожив. Что мне делать?

- Останься.

Такое решение очень обрадовало парня. Он подлетел к ней и, взяв на руки, отнёс на кровать.

- Антон, послушай, - оборвав его порыв обнять её, сказала девушка. - Я тебе должна многое рассказать, прежде, чем ты примешь окончательное решение.

Алиса сидела на кровати, опершись спиной о стену. Антон молча лежал рядом, слушая её рассказ:

- После своей смерти я попала в рай. Я пожертвовала собой ради тебя. Этот поступок перечёркивает все мои грехи и я была достойна рая. Находилась я там недолго, явился один из демонов, и заявил, что я принадлежу аду. И хоть я и пожертвовала собой, но всё же это было самоубийство, а это, как известно, поступок, который автоматически должен был отправить меня в ад. Тогда появился Страж Смерти и судьи ада и рая. Они принялись судить меня, вспомнили все мои дела - и плохие, и хорошие... А самое главное, они никак не могли решить, как расценить мою смерть. Тогда Страж сказал, что если подобный спор неразрешим, и ни одна из сторон не желает уступить, то он заберёт меня к себе. Куда это - к себе, я на тот момент ещё не знала. Никто не захотел уступить меня, и Он забрал меня с собой. Так я появилась в Межмирье. Сначала я была здесь обычным жителем, а точнее - я была рабыней у одного человека. Он заставлял меня стирать его одежду, готовить ему еду... И, конечно же, он мог и пользоваться мной, как захочет...

- Заставить? Тебя? - удивился Антон.

- За малейшее неповиновение, он порол меня кнутом. Избивая порой так, что мне хотелось умереть, а я не могла. В один из дней Страж забрал меня у этого человека и привёл к себе в замок. Он спросил, чего бы я хотела, о чём мечтаю... Забавно, правда? Находиться в мире грёз и не иметь возможности исполнения своих желаний.

- Действительно, ирония...

- Так вот, я ответила ему, что очень хочу быть с любимым человеком. Он ответил, что это невозможно и если есть какие-нибудь желания ещё, то лучше озвучить их. А я ещё при жизни интересовалась эзотерикой, магией... Я пожелала научиться этому. И Он взял меня в ученицы. Я прочла много книг, кое-что практиковала, но это всё был детский лепет, это были только малая толика того, что он мог мне дать. Он предложил мне заняться этими вопросами  вплотную, но у меня ничего не получится, если я буду думать о тебе, а не о магии. Он мне дал на размышление целый день. Я была не единственной его ученицей. Были и другие, которые делали успехи большие, чем я. После обучения Он выберет одну из нас, которая станет его правой рукой. В чём именно это заключается, никто не знает. Но все очень хотят получить это место. И тогда я сделала выбор. Тебя я уже не надеялась встретить, да и какой смысл? Я мертва, ты - напротив. А даже если и умрёшь, то здесь бы никак не смог оказаться. И я стала убивать свою любовь к тебе. Для успеха помимо любви, я должна заглушить и все остальные свои эмоции. Ты слышал, что он говорит по этому поводу. Да, и действительно, нужно уметь очень хорошо управлять своими эмоциями, чтобы достигнуть результата. В один из дней я увидела тебя в окне, я подумала, что показалось, но всё же это выглядело очень правдоподобно. Моё сердце снова затрепетало, но вдруг вошёл Он. Он почувствовал мои эмоции - настолько сильными они были, и сказал, что даёт мне последний шанс. Иначе я отправлюсь снова прислуживать мечтающим. А я этого не хочу. Я ни за что не вернусь в нижний мир... - Алиса замолчала.

- Скажи, а конкуренция ещё существует?

- О, да. Нас пятеро. Было шесть девушек. Сегодня одна из них выбросилась в окно, желая сбежать.

- Я её видел и хотел помочь, но не успел. Её утащили какие-то твари, вышедшие из моря.

- Это охрана. Они стерегут наши границы и следят за порядком в нижнем мире. А та девушка решила, что сможет завладеть нижним миром и таким образом доказать, что она - лучшая. Но она не справилась даже с водами моря, не говоря уже об остальном.

- А почему ты приказала этим охранникам утащить её в лес?

- Потому что она не достойна честно соперничать и захотела показать себя, а это - не соблюдение правил и считается позором. А если ты не соблюдаешь закон, то тебе нет места в замке. Её энергия пошла на поддержание нашего мира. Время от времени кто-нибудь распадается и оставшаяся энергия впитывается в этот мир, поддерживая его. Поэтому в нём очень опасно долго находиться обычным людям.

- А почему этот приказ отдавала ты, а не другая из оставшихся пяти?

- Может, прозвучит глупо, но я дежурная на этой неделе.

Оба прыснули от смеха.

- Прямо как в школе, - смеялся парень.

- Да, это правда, порой самой смешно, - поддержала Алиса.

- А скажи, как ты сама относишься к этому Стражу? - посерьёзнел Антон.

- До твоего прихода Он был для меня всем. Я его очень уважаю, немного побаиваюсь, от него исходит абсолютное спокойствие, когда я на него смотрю, то благоговею... - Алиса прикрыла глаза.

- Я так понимаю, - привстал на один локоть Антон, - есть что-то еще?

Девушка потупила взор.

- Да, есть.

- Так скажи мне, сейчас у нас с тобой не может быть тайн.

- Он приходит ко мне по вечерам, мы с ним дополнительно занимаемся.

- Это чем же вы занимаетесь? - ревностно спросил Антон.

- Не сексом, глупый намёк. Этого нет в его природе. Он проводит со мной дополнительные занятия помимо основного обучения. Со всеми занимаются как обычно, другие учителя. А со мной еще и Он лично.

- А ты не думала, что он к тебе неравнодушен?

- Думала, конечно. Но он не может любить.

- Это почему же? Что с ним не так? Да и кто он? - не унимался Антон. Ему хотелось побольше разузнать об этом Страже.

- Он не может любить, потому что такова его природа. Он холоден и справедлив. Он может поступать, как самое жестокое существо на свете, и в тоже время, он может быть милосерднее самого доброго. Он руководствуется Законом. Законом возмездия, награды и справедливости. Сам понимаешь, смерть не может любить или ненавидеть. Он - сама Смерть.

- Мда... Интересный персонаж... - задумался парень, - интересно, а его можно уничтожить?