- Всё равно опасно, Палыч, - покачал я осуждающе головой, - с огнём играете. О Переносе мне маги рассказывали, что в разных документах этот процесс описывается крайне непредсказуемым. Ко всему прочему здесь живут твари, которых не остановят пулемёты с гранатами и ваши железные стены для них на один чих.

- Такие живут ближе к центру этих земель, а мы, считай, на окраине.

- Искатели сказали? – хмыкнул я.

- Они самые. Вить, ты сходи, лучше, у своих бойцов разузнай про драконов, а потом поговорим дальше.

- Уже иду, - произнёс я, поднимаясь с лавки. – Минут через десять вернусь.

Увы, нетерисы ничего про драконов не могли сказать. Среди их народа про этих созданий ходили только легенды и сказки, которым верить лично я опасался. Слишком уж противоречивы были описания. Но Палычу я пересказал их слово в слово.

Глава 12

После прилёта дракона прошло два дня, но последствий обстрела летающего ящера не последовало. Или он умер от ран, улетев на значительное расстояние, так как поблизости никаких следов не нашли, или зализывает повреждения в логове, лелея планы мести, если его мозг способен на такое. Впрочем, та же росомаха, будучи безмозглым зверем, тем не менее отличается крайне мстительным нравом. Так что, с драконом всё неизвестно.

Эксперименты с жемчужинами и кровью продолжил на следующий день после демонстрации «эффективности» поселкового ПВО. И теперь у меня есть ещё один амулет в виде расстегивающего браслета всё из того же алюминия. В него я решил вставить два оставшихся перламутровых шарика. Вышло, скажем так, не очень. Я рассчитывал, что новый амулет станет эдакой батарейкой, которая превратит меня в зайца из «энерджайзера», но ничего такого не заметил. Браслет бодрил и лечил точно так же, как и предыдущий, который содержал всего одну жемчужину. Возможно, длительность работы будет больше? Не знаю, тут только наблюдение покажет. Вообще, амулеты получились сильные, со старыми поделками даже не стоит сравнивать. И даже сильнее тех, которые мне достались с самых дорогих полок самых известных магических лавок в Тсабе и других городах. Кроме того, крови я не пожалел. И своей, и Ромкиной.

Амулет-медальон я оставил Роману, с собой прихватил браслет и полтора литра крови целителя, чтобы дома продолжить эксперименты с эльфийским жемчугом. Мелькнула тут мысль, чтобы заменить свою корону виконта на такую же, но с эльфийскими жемчужинами в качестве зубцов. Разумеется, она должна быть обработана тем же кровяным составом, что и два предыдущих амулета.

«С такой короной мне расстаться будет трудно, буду носить, что твою боярскую шапку - хмыкнул я про себя. – Анька говорила, что подаренные ей драгоценности – что наркотик. Наверное, корона для меня станет чем-то похожим. Поэтому пока торопиться с её созданием не стану. Хотя, может научусь отключать браслет, как обычные амулеты, тогда и время короны придёт».

Несколько дней пришлось поскучать в посёлке землян, так как нужно было дождаться возвращения двух групп сталкеров. Без этого Палыч не желал отпускать людей со мной за военной техникой. В этом случае защищать поселение было бы некому. Когда же сталкеры вернулись, к счастью, без потерь (раненые не считаются, так как амулеты и эликсиры, плюс, целитель достаточно быстро ставили их в строй), Палыч протянул ещё два дня, давая возможность тем отдохнуть. Часть из них вливалась в мой отряд, другим предстояло в течение, примерно, недели усиливать охрану посёлка.

Но всё рано или поздно заканчивается, кончилась и подготовка к длительному походу. Дорога должна отнять несколько дней и эти несколько дней сталкеры будут жить на «рельсах», готовя технику к дороге, собирая полезные вещи со всей округи, разведывая местность. И всё это предстоит им делать без меня, так как у меня хватало дел в виконстве. Так что, вскоре я продолжил путь с небольшим отрядом дружинников и големов, которыми командовал Шацкий. Колька был поставлен старшим над моими людьми, которых я отправил в далёкий, заросший зеленью город за техникой и металлом.

Големопсы исправно несли дозорную службу. Именно от них я получил сигнал, что в нескольких сотнях метров от дороги в небольшой балке укрылась группа людей, от которой сильно пахнет сталью, кровью и падалью.

- Стоп! – я поднял ладонь вверх, привлекая общее внимание. – Впереди и правее примерно метров двести пятьдесят или триста от дороги кто-то спрятался. Люди.

- Блин, нам бы сюда Настёнку с её птицами, - с сожалением произнёс Сергей. – Хотя бы поняли, кто там и сколько их: искатели, земляне или же кто-то ещё?

- Командиру пора бы сделать летающего голема,- негромко произнёс кто-то из дружинников землян за моей спиной.

- Цыц! – прикрикнул я, не оборачиваясь. – Нашли время демагогию разводить. Серый, командуй уже, что мы тут стоим, как три тополя на Плющихе? А кто там сидит - это я вам скоро скажу.

Самый мелкий из големопсов по моему указанию подкрался к балке с сидевшими в ней людьми и стал транслировать мне образы, которые я в меру своих сил старался понять и перевести людям.

- Восемь человек… раненые есть… все с оружием… у двоих доспехи… ощущается слабая магия, наверное, амулеты или оружие у них с рунами… агрессии не проявляют. Кажется даже, сами нас боятся, так что, это не похоже на засаду… едрить-колотить! – последняя фраза у меня вырвалась непроизвольно от сильного удивления, которое разрушило транс, в котором я лучше чувствовал связь с големом. Но он уже и не требовалось. Всё дело в том, что я узнал одного из скрывающихся.

- Что там? – посмотрел на меня Шацкий.

- Не что, а кто. Там Гектор, командир наёмников, который постоянно с Реджинальдом крутится.

- Гектор? Да он же с последней армией искателей в мегаполис уходил, когда нас не было в баронстве, тьфу, в виконстве.

- Видать, что-то у них пошло не так, и он покинул Ла Дагра. По крайней мере, виконта среди спутников наёмника не увидел.

- Что с ними будем делать? Почему спрятались, как думаешь?

- Не знаю, - пожал я плечами, - по обоим вопросам. Если им досталось сильно, то они будут шарахаться от собственной знакомой тени. Попробую сообщить о себе, а там видно будет.

Отозвав големопса, я отправил вместо него самурая без оружия и с зелёной веткой, которую местные вояки часто используют вместо сигнала о миролюбивых намерениях. Белую тряпку ещё попробуй отыщи, а зелени почти всегда полно - той же травы под ногами. Самурая же выбрал по той причине, что этих големов в моей дружине очень много и их видели все, кто бывал в моём феоде. Я приказал ему обойти балку с наёмниками по кругу, не приближаясь ближе, чем на семьдесят метров.

Ход сработал.

Гектор признал моего голема и решил выбраться из укрытия. Либо же просто понял, что скрываться, смысла уже нет, раз его отряд обнаружили. Он и ещё один воин с перевязанной головой и привязанной к телу левой рукой медленно пошли к дороге, где стоял я и Шацкий с частью дружинников и големов. Те бойцы, кто имел огнестрельное оружие, рассредоточились вдоль дороги, контролируя все стороны. Аня стояла рядом с фургоном, прикрываемая его бортами и парой големов, держащих в руках большие щиты.

- Приветствую, ваша милость, - неглубоко поклонился Гектор, когда подошёл ко мне. – Прошу простить моего спутника за неуважение к вам, но он не может говорить и ему тяжело кланяться после удара по голове, который раскроил ему череп.

Раненый чуть наклонился всем телом и тут же выпрямился. Это был молодой человек высокого роста в стальной кирасе, когда-то изукрашенной богатой инкрустацией, но сейчас она вся была содрана. А сама сталь покрыта рубцами, вмятинами и множеством глубоких царапин. На голове настоящая чалма из полосок разноцветной ткани, которые использовались в качестве замены бинтам. Повязка была грязная и насквозь пропитанная засохшей кровью.

- Мы не во дворце, здесь церемонии можно опустить и общаться без титулования, как во время застолья до этой встречи, - сказал я ему, после того, как ответил на приветствие. – Что с вами произошло?