— Знакомства? Мы тут что-то не видели? — хмыкнул он.

— Не видели вы местной жизни. Здесь фактически Дикий Запад, общаются с позиции силы. А там придётся следовать другим законам, торговаться, общаться, просить. Посмотрите на менталитет местных — простых трудяг или аристократов, купчишек в их естественной среде обитания.

Тут Павел заржал.

— В среде, — произнёс он, утирая слёзы, — ну надо же.

— И местным на вас нужно посмотреть обязательно, а то пойдут слухи, что мы страшилища какие-нибудь или ритуалы проводим страшные, детьми питаемся и вообще, — продолжил я. — Чем больше нас будет общаться с аборигенами, тем лучше. Через Колькиного родича сойдётесь с влиятельными жителями, другими торговцами. Я думаю, что чем больше нас с ними будет общаться, тем лучше. Мало ли что со мной случиться…

— Тьфу-тьфу-тьфу, — Павел постучал по лавке, на которой сидел и поплевал через левое плечо. — Не каркай и не зови смерть, тут она приходит чаще, чем на Земле и порой неожиданно. Вот та гора тел под дровами тому свидетель.

— Ладно, давай отдыхать, — зевнул я, прикрыв рот ладонью, — завтра с рассветом море дел предстоит, а я уже едва на ногах стою.

Заснул легко и быстро, кошмары не мучили, хотя не так далеко от лагеря лежит куча мёртвых тел, к чьему упокоению я хорошо приложил руку.

Привыкаю к смерти.

Утром, как все проснулись, приведя себя в порядок, поели сами и покормили пленников, из толпы пленных наёмники выдернули казначея и потащили в замок. Но на там пороге их остановил Павел.

— Танс, вы своё дело сделали, — сказал он, — дальше мы сами.

— Не доверяешь? — наёмник посмотрел на землянина, потом медленно повёл взглядом влево-вправо, оценил автоматы в руках моих земляков, которые хоть и были направлены в землю, но вскинуть и открыть огонь — было делом одной секунды, которую дадут защитные амулеты.

— Не доверяю, — кивнул мужчина. — Сам понимаешь, золото многим вскружило голову, что привело к смерти тех, кто ещё недавно сражался бок о бок.

Наёмник пожал плечами, потом взял за плечо казначея и с силой толкнул того на Павла.

— Забирай, — произнёс он.

Пленник пролетел совсем рядом с отступившим в сторону землянином и ударился головой о каменную стену. Мужчина был возрастом около пятидесяти, тучен телом, лыс и одет в нечто вроде туники, которая придавала его полному телу ещё большие габариты. От удара о камень у него рассекло кожу на лбу, кровь обильно стала заливать лицо.

— Твою налево, — прошипел сквозь зубы Паша, потом крикнул. — Киньте ему какую-нибудь тряпку, что ли!

Когда пленник прижал лоскут ткани, отрезанный от портьеры, он сказал ему:

— Послушай, толстяк, где-то у вас тут есть тайная сокровищница, где вы держите свои сбережения. Основную казну мы нашли ещё вчера, но там сплошь медь и немного серебра. Однако крестьяне и кое-кто из слуг сообщили, что три недели назад у вас было большой сбор налогов, мытари привезли и золото, и серебро. После этого деньги так и остались в замке, никто не приезжал за ними, не уезжал с ними, не было покупок больших.

— Я… — открыл рот пленник.

— Молчи, — перебил его Паша. — В общем, так, ты показываешь, где сокровищница и получаешь свободу, немного серебра…ладно, золота на жизнь и целым и невредимым уезжаешь куда-нибудь отсюда. Если нет, то я стану тебя пытать. Ты же знаешь, что мы иные? — и посмотрел на толстяка, как удав на кролика.

Тот нервно кивнул.

— Скажу тебе одну новость, казначей. Если ты обманешь нас, соврешь или станешь упираться, то ты умрёшь, но умрёшь нескоро и перед этим помучаешься. Мы придумали в своём мире очень много вещей, как убивать и пытать врагов. Ты же видел, как мы быстро уничтожили твоих хозяев и солдат, а?

Тот опять кивнул.

— Вот так-то. Так что, не изображай героя и показывай сокровищницу.

— Она…

— Ах да, — вновь перебил его земляк, — забыл сказать, что ты останешься тут, мало ли какие там ловушки и на кого настроены, вдруг ход потайной за стены замка отыщется из сокровищницы. Мы с тобой туда пойдём, а дойдёшь живым только ты, а потом с нашим золотом убежишь. Так что, посидишь здесь, попьёшь вина и дождёшься нас. Только перед вином расскажешь нам всё о сокровищнице, про ловушки, безопасный путь. Ты же расскажешь?

Толстяк резко побледнел и покрылся капельками пота.

— Я… я не смогу, господин, — пролепетал он, — не смогу… клятва…я умру, если начну говорить.

Хм, — Павел нахмурился и посмотрел на меня.

— А я что? — пожал в ответ плечами я. — Вполне может быть такое, тут же у них всё на магии завязано.

Павел задумался на несколько минут, при этом стал машинально постукивать указательным пальцем по кобуре АПС на бедре.

— А соврать специально можешь? — спросил он у толстяка.

— Да, господин, могу и даже должен, — закивал тот.

— Смотри… слушай сюда. Сейчас ты подробно нарисуешь дорогу к сокровищнице, и укажешь где самый безопасный путь, куда нужно наступать, какие рычаги и камни не несут опасности. Так и скажешь: третий факел после поворота не следует трогать, он совершенно не нужен, чтобы обезопасить ловушку, да и нет её, той ловушки, для которой необходим этот факел-рычаг, ясно тебе?

В глазах допрашиваемого мелькнуло понимание и облегчение, бледность с его лица стала быстро уходить.

— Да, господин, всё понял, всё напишу и покажу дорогу, — торопливо произнёс он. — Несите бумагу.

Как только он закончил черкать, Паша нетерпеливо выдернул у него из рук лист бумаги и стал выспрашивать все пояснения, попутно ставя собственные значки.

— Ну, молодчина, не выдал страшную военную тайну, — с саркастической ухмылкой на лице, мой земляк похлопал пленника по плечу, — прямо Мальчиш Кибальчиш.

Бывшего казначея опять связали и сунули в какую-то тесную кладовку по соседству под охрану часового, после чего я, Павел, пять бойцов с автоматами и дробовиками, плюс два голема направились к тайной сокровищнице, которая скрывалась за камином в одном из малопосещаемых залов.

По крутой винтовой лестнице наша команда кладоискателей спустилась в сырое тёмное подземелье, и вот тут начались настоящие игры в жмурки со смертью.

Попробуй тут угадай, какой именно камень нужно протолкнуть в кладку, и за какой крюк для светильника и факельный держак дёрнуть, если хоть раз сбился со счёта. Дважды приходилось возвращаться и начинать высматривать и считать приметы заново. Один раз из стены вылетела струя огня, опалившая голема и повысившая температуру в коридоре за секунды раза в два. Камни, на которые попало пламя, потом ещё пару секунд светились тёмно-малиновым. Сам же голем потерял подвижность и превратился в стардающего артритом пенсионера. Пришлось железного бойца оставлять и двигаться дальше всего с одним, кхм, сапёром.

Наконец, мы оказались у двери, обитой листовой тёмной бронзой.

— Кажется, вот этот камень нужно вытащить, — Паша постучал рукояткой ножа по небольшому блоку в стене, чуть выше собственного роста. — Вить, пусть твой дуболом этим займётся.

— Самому страшно?

— Ну знаешь ли, — покачал он головой, — я хоть и не трус, но боюсь. и вообще, зачем рисковать, когда можно этого избежать?

Камень выглядел так, словно, его обжимали соседние и даже игральную карту в щель не вставить. Попытка голема вытащить его не удалась, у него попросту соскальзывали металлические толстые пальцы с крошечных уступчиков на камне.

— Эх, всё самому приходиться делать. — Вздохнул Павлик, после чего ловко выдернул камень, который оказался небольшой плиткой, толщиной в пять сантиметров. За этой фальшпанелью находилась верёвочная петля, за которую и потянул мужчина.

Что-то щёлкнуло в двери, она слегка вздрогнула и отошла на сантиметр от косяка. Открывал её голем, а мы в это время отошли вглубь коридора во избежание неприятностей. Послав голема в помещение и подождав пару минут, чтобы убедиться в безопасности, мы последовали за ним.