Звери не уходили, еще медлили, неохотно отпуская добычу. Я внутренне сжалась. Захотелось орать, что есть мочи, звать на помощь. Но вместо этого из моих рук вырвался то ли смерч, то ли вихрь и двинулся на ящеров. Аль тем временем догонял зверей, что ринулись в сторону замка. Болн поддерживал брата своей энергией, и на бледном лбу его выступила испарина. Лам присоединился к Торну, помогая тому справиться с ошалевшими от страха рептилиями. Время от времени братья не сдерживались - разряжались выкриками - хлесткими, как удары хлыста. Арргулисы метались, спасаясь от черного смерча. Тот вытянулся от земли до неба и надвигался - на нас, на ящеров, словно неумолимый мститель. Я пыталась остановить стихийное бедствие, обезвредить. Но ничего не выходило. Паника могла вот-вот накрыть, как штормовая волна. Напарники защищали своими телами от ящеров и убийственной воронки, что вращалась с ужасающим воем.

Дарки поскользнулся, почти упал под ноги одному из арргулисов. Тот крутанулся, клацнув кошмарными челюстями, атаковал.

В эту минуту воздух прорезал звонкий истошный крик. Зверь чуть дернулся, остановился, нехотя развернулся, позволяя Дарки уйти невредимым. Я сразу поняла, откуда пришла помощь - с дальней соседской башни. Там, на смотровой площадке, возникла тонкая женская фигурка.

- Ну вот мы все и в сборе! - произнес Торн так, словно ему сразу стало легче.

Арргулисы продолжали метаться, угрожая работникам фермы и Дарки. Смерч двигался неспешно, кругами, а я отчаянно пыталась его усмирить.

В груди бешено билось сердце, ноги и руки похолодели. Боже! У меня ничего не выходило! Смерч не реагировал ни на мысленные команды, ни на эмоциональные посылы, ни на попытки ощутить его, впитать, как энергию.

Продолжал неумолимо преследовать ящеров. Братья-Ваттарны спасали их, уворачивались от смертоносного явления. Вокруг царили хаос, ужас, паника. А я ничего не могла поделать. Выпущенная на волю магия отказывалась подчиняться хозяйке, будто враз обрела собственную жизнь и волю.

Я стиснула челюсти до зубовного скрежета, сжала кулаки до ноющей боли, и напарники обернулись - одновременно, как у них часто водилось.

Аркарис взял за одну руку, Ястин пожал другую.

Два внимательных, обеспокоенных взгляда уперлись в мое лицо.

- Ты сможешь, Марви. Не знаю, как нужно действовать с твоей магией, что предпринять. Она незнакома мне. Но у тебя все получится, - твердо произнес вирн.

- Давай же! Мы с тобой! - вторил ему Ястин. - Мы поможем и поддержим в любом случае. Только скажи как.

Я прикрыла глаза, сжала крепкие руки ребят и представила, как смерч исчезает. Просто растворяется в пространстве. Несколько секунд кожей чувствовала - ничего не выходит. Стихия набирает силы, сопротивляется, хочет окончательно выйти из подчинения… Но внезапно уже подступавшее отчаяние прогнали совсем другие ощущения. Ком в горле исчез, боль напряжения в висках и шее пропала.

Я почувствовала потоки энергий. Впервые за все время использования дара вслепую. Они струились, огибали тело, врезались в ауру и растекались по ней тонкими ручейками. Я видела их, впитывала, направляла. Магия исходила из всего вокруг. Из Ваттарнов, земли, воды, арргулисов, даже из замка. Только сила ее очень разнилась. Вокруг Торна трепетали алые языки, словно яркий лесной костер. Лам сиял, как ослепительный фонарь, от Аркариса во все стороны струились протуберанцы, похожие на солнечные. Фигуру Ястина окутывал голубоватый туман. Дарки слабо мерцал темно-фиолетовым. Болн казался с ног до головы покрытым слоем белесых лампочек, Аль - почти таких же, только желтоватых. Вдоль тела Манта текли розоватые струйки. Похожие, только малиновые спускались от темечка к ногам Вунта и закручивались у земли в смешные барашки.

От самой земли туманом поднимался сизый мерцающий поток. Едва заметный, но точно такого же цвета, исходил от замка, камней забора и мощеной дорожки под ногами. Воду словно подсветили изнутри мириадами голубых лампочек. По телам арргулисов рассыпались оранжевые блики.

Я долго не могла отыскать смерч среди всей этой безумной иллюминации. Но он нашел меня сам. Навстречу двинулось нечто огромное, горячее, плотное. Прямо перед лицом внезапно вытянулась от земли до неба яркая серебристая полоса. Схлестнулась с энергией Аркариса, Ястина - ребята защищали меня, как могли. Вирн превратился в столб пламени, Ястин напоминал поток сотен льдистых осколков. Серебристая полоса разбивала их, разбрасывала в стороны, но те собирались снова и снова.

Я не стала опять воображать, что случится со смерчем. Растворится ли он, рассыплется или превратится в нечто безобидное. Просто протянула руку и попыталась развеять убийственную энергию. Но… не успела…

Откуда-то справа атаковал арргуллис. Смертоносные челюсти размером с меня саму клацнули с ужасающе звонким звуком. Сердце ухнуло куда-то вниз, воздух застрял в горле, я похолодела изнутри и зябко поежилась. Челюсти потянулись снова, распахнулись… Краем глаза я видела огромные острые зубы - смертоносные природные клинки, способные перекусить человека пополам. В лицо мерзко пахнуло гнилью. Желудок скрутило, тошнота подкатилась к горлу… Аркарис с Ястином оттолкнули меня, бросились наперерез зверю, полыхая алой и голубой энергией. В руках вирна свирепо вились лепестки пламени, с ладоней Ястина сорвался льдистый вихрь.

Арргулис развернулся к ним мордой, распахнул пасть и атаковал так быстро, что я перестала дышать. Ноги и плечи одеревенели. Я не знала - что делать. Справа неумолимой серебристой громадой наступал смерч, слева напарники сошлись в неравной схватке с иноземным монстром. Положение становилось безнадежней прежнего. Внутри что-то оборвалось, я оцепенело переводила взгляд с одного несчастья на другое и ничего не могла поделать. Страх сковал по рукам и ногам, беспомощность слабостью разлилась по телу.

А напарники тем временем кружили в смертоносном танце с разъяренным диким ящером.

Но в эту минуту Торн заслонил нас своим телом, а Лам подоспел на помощь. Словно во сне я наблюдала, как братья отгоняют осатаневшего зверя. Арргулис еще немного возражает, клацает челюстями, издает странные утробные звуки. Но как-то уже неуверенно - родовая магия Ваттарнов берет ящера под контроль, заставляет подчиниться… Хм… А все-таки Лам чуть лучше, чем думалось поначалу.

В кризисных ситуациях мы все проявляем себя по-разному. Герои могут спасовать, а негодяи - прийти на выручку. Никто не в силах предсказать, как поведет себя, когда жизнь под угрозой… Тут не мораль правит балом - дремучие инстинкты, не доброта и душевность - способность преодолеть первобытный страх.

Когда арргулис очутился далеко, я облегченно выдохнула и почувствовала себя обновленной. Будто ужас перед страшными челюстями что-то открыл во мне, разрушил барьеры, о которых не подозревала. Тело вмиг стало легким, сильным, энергия повиновалась как дрессированная…

Плотная серебристая полоса начала развеиваться, как утренний туман. Медленно смешивалась она с сизой поземкой энергии земли, растворялась в ней и пропадала.

Когда смерч разрушился, я с трудом расклеила свинцовые веки. Торн и Лам уже загоняли арргулисов назад в водоем. Аль очутился рядом, Аркарис и Ястин крепко сжимали мои ладони, будто и не выпускали их из рук ни на секунду.

Фуф... Мы это сделали… Справились. Я, напарники, братья Ваттарны… Мы все… Облегчение растеклось по телу предательской слабостью, мышцы стали вялыми, дряблыми, колени подогнулись. Ребята в едином жесте подхватили меня под мышки. Очень вовремя! Еще секунда - и я рухнула бы на землю. Аркарис зарычал, собираясь взять меня на руки. Ястин ответил тем же. Но я сделала нетерпеливый жест - и надгар впервые уступил. То ли инстинктивно почувствовал мои желания, то ли просто решил, что опоздал с предложением. Опоздал, как всегда. Вирн неизменно опережал надгара на считанные секунды…

Аркарис поднял меня на руки - бережно и осторожно, как хрустальную вазу. Я прижалась к горячей груди парня и ощутила спокойствие. Тепло укутало приятным, безопасным коконом, просочилось под кожу, прогнало остатки слабости, неуверенности, страха. Вирн облизнул губы, сглотнул и двинулся вслед за Алем к уже знакомому мне подвальчику.