Я беспомощно покосилась на гварлу. Она ответила тем же. Мы обе понимали - наадреналиненные после расследований напарники срывают зло друг на друге, выплескивают накопленный негатив. Слишком много переживаний, слишком много тревог… А тут ещё моим красавцам вздумалось поиздеваться над неумехами гварлой и фамом… Сейчас будет что-то… И как назло Мальгрим даже не думал вмешиваться. Похоже, собирался преподать нам очередной урок. Как привести в нормальное состояние осатаневших напарников. Не всегда ведь рядом окажутся преподы и далеко не каждый раз смогут что-то предпринять.
- Дрион! Хватит уже!
- Аркарис! Ястин! Перестаньте!
На наши отчаянные призывы никто не обращал внимания. Ребята закружили в центре комнаты, нападая и отступая, словно танцевали красивый, но очень опасный танец.
Злость поднялась изнутри, победила недавнюю растерянность, вытеснила остатки благоразумия. Я взмыла к потолку, то ли на вихре, то ли на воздушном потоке, зависла над драчунами и инстинктивно рубанула воздух между ними мощным потоком энергии. Я хотела разделить ребят, сделать так, чтобы они не могли даже коснуться друг друга и… неожиданно получилось. Фам натолкнулся на невидимую стену. Отступил, разогнался, ударил в нее плечом, немного продвинулся, но добраться до напарников не сумел. Аркарис с Ястином пораженно уставились на меня и, кажется, забыли о противнике. Дрион немедленно воспользовался случаем. Обогнул невидимое препятствие по широкой дуге и атаковал обоих ребят сразу. Когда поняла, что вот прямо сейчас Аркарис получит дубиной по затылку, а Ястин - по спине, в голове все перемешалось. Сердце ушло в пятки. В руках образовались огненные шары. Я метнула их в фама, не целясь, почти не глядя. Естественно, атаки не достигли мишени. Врезались в стену и растворились в ней не без помощи магии Мальгрима. Зато Дрион отшатнулся, дав напарникам время оценить ситуацию.
Ребята ринулись в бой одновременно, схлестнулись с фамом. Огненные мечи, ледяные клинки, шипастые палицы сошлись в центре комнаты. Во все стороны полетели искры, сизый дым устремился к потолку тонкими стебельками. Зашипел, плавясь, лед, потекла на пол вода.
Запахло гарью, сыростью, перегретым металлом.
Парни чуть разошлись и собирались броситься друг на друга снова, но в эту минуту из стены послышался возглас Мальгрима:
- А ну-ка брейк! Всем остановиться! Пока я не поменял Марви напарников. А тебя, Дрион не отправил домой, вдоволь пообщаться с предателями. Они ведь такие милашки, нет?
Желтоглазый великан остановился и замер каменной глыбой. Аркарис с Ястином подскочили ко мне, будто опасались, что замок-волшебник выполнит угрозу немедленно.
- Всем успокоиться! - продолжил Мальгрим после короткого смешка. - В общем так. Вы идете на дело. И должны проявить там такую же прыть. Марви научилась управлять силами. Худо-бедно справится. Остальные должны работать на полную катушку. И не вздумайте мне там рассориться! Мои угрозы все еще в силе!
Ребята вытянулись по струнке. Гварла одарила меня удивленным взглядом, словно и не подозревала, что этих буянов можно так вымуштровать.
Секунду или чуть больше я пыталась осмыслить слова Мальгрима и случившееся. Казалось очень странным, что он не остановил ребят сразу же. Тем более, если заранее имел столь замечательные рычаги воздействия. И вдруг меня пронзила мысль, от которой захотелось замолотить руками по стенам и наподдавать Мальгриму хотя бы куда-то.
Да он же нарочно! Проверял, сможем ли мы использовать боевую магию. Сумею ли я применить свой дар в критических и почти боевых условиях! Вот же гад! Впервые действия и замысел Мальгрима не вызывали у меня понимания и симпатии. Я сжала кулаки, скрипнула челюстями, и замок-волшебник примирительно произнес:
- Марина, Марви… Ты должна понять, что способности не пробуждаются на пустом месте. Поэтому я так и поступил. Не сердись, девочка. Ты должна быть готова к возможной схватке. Я за тебя переживаю.
Я сглотнула колючий ком в горле. В голосе Мальгрима звучало почти отеческое тепло. Ну пусть не отеческое - братское, дружеское. Но желание побить его исчезло напрочь. Лишь осталось ощущение некоторой неудовлетворенности. Я уже пришла в ярость и жаждала излить ее на ближнего своего. Думаю, этого тоже добивался замок-волшебник. Тем более, что позже мне пришлось использовать пыл на полную катушку. Заглянул ли Мальгрим в будущее или он просто слишком хорошо знал шальенов, а может и все вместе… Но уже спустя полчаса я могла лишь благодарить замок за свою ярость и владение даром…
… В мире преступников гварла и фам ориентировались как у себя дома. Мы вышли из стены-портала на широкую городскую площадь, с бронзовыми монументами, скамейками для отдыха, ухоженными парковыми деревьями и клумбами. Цветы на них столпились большими живыми букетами. Нектаром в воздухе не пахло. Скорее едва уловимой сыростью и специями, вроде корицы с кунжутом.
Не только площадь, но и все видимые с нашего места улицы были отделаны бронзовым и золотым. Здания напоминали «буржуйские особняки» давних земных лет, обильно украшенные барельефами в виде диковинных животных и птиц, колоннами и завитушками. Балконы из грубых металлических кружев смотрелись винтажно и даже приятно.
Под ногами обнаружилась брусчатка из крупных булыжников, как и все вокруг цвета темной бронзы. Мне здесь очень нравилось. Стильно, не слишком вычурно, хотя и немного мрачно. Аркарис оглядывался без особого восторга, Ястин откровенно морщил нос, словно наткнулся на вопиющую безвкусицу.
Магду город впечатлил - она озиралась с восхищением, даже дышать перестала. Дрион безразлично уставился вдаль. И вдруг стремительно зашагал вправо, словно давал понять, что время наслаждаться пейзажем давно вышло.
Магда пристроилась рядом с напарником и зашагала с ним в ногу. Мы последовали за ними, держась в метре или чуть дальше.
Я сразу поняла - мы направляемся к одному из центральных особняков, что обступили площадь плотным, высоким кольцом этажей в двадцать.
Я думала, мы постучимся или позвоним в огромный золотистый колокол над дверью. Но Аркарис дернулся вправо, махнул рукой и сорвался с места. Магда последовала за ним. Фам с минуту постоял в растерянности и грузно побежал за остальными. Ястин подхватил меня под руку и потянул следом. Аркарис оглянулся, заметил, что я растерялась, вернулся назад и подхватил под другую руку. Несколько минут я просто летела, бессмысленно перебирая ногами в воздухе, исключительно в силу привычки. И лишь потом разобралась, что происходит. Двое мужчин и женщина резво удирали от нас по соседней улице. Похоже, выскочили через черный ход из особняка и планировали улизнуть «огородами». Но Аркарис очень вовремя их засек. Хвала напарнику!
Увы! Чтобы перебраться на соседнюю улицу нам требовалось отмотать приличное расстояние. Особняки почти примыкали друг к другу, а зазоры между ними закрывали высокие металлические ограды, ощетинившиеся острыми шипами, как дикобразы.
Через сотню-другую зданий устремлялась сквозь улицы очередная брусчатка. Но вот незадача! Преступникам она помогала тоже. Пока они неслись параллельно, не в силах свернуть ни вправо, ни влево - по той же причине, что и мы.
Но все понимали - брусчатка шанс пересечь город, затеряться на других улицах. Требовалось срочно что-то придумать. Особенно разглядывать беглецов времени не было. Я лишь уловила, что они высокие и немного нескладные по земным понятиям. Тиллы походили на людей, также как фамы или те же наддисы. Но в толпе землян не затерялись бы точно. Их выдавали непропорциональные тела. Длинные руки и ноги, короткие туловища и слишком округлые головы, отчего казалось, что преступники все время надувают щеки. Черты их напоминали кукольные, даже не так - пупсовые. Большие широко распахнутые глаза, маленькие курносые носы, губы бантиком и крошечный, едва намеченный подбородок. Особенно у женщины.
Темные брючные костюмы помогали беглецам сливаться с окружением.
Аркарис с Ястином беспомощно переглянулись - поняли, что проблема серьезная. Нам требовалось что-то придумать, предпринять, иначе беглецы наверняка затеряются в городе. Сомневаться в том, что ориентируются они здесь гораздо лучше залетных сыщиков, не приходилось. Да и какие же преступники без связей в притонах, сомнительных учреждениях. А такие всегда держат запасные пути к отступлению.
