Свой меч гладиус, кинжал, крепкую кожаную одежду, которую пришлось приобрести, чтобы не выделяться от остальных. Свой неизменный рюкзак и запас еды на неделю. Столько нам придется быть в пустоши, так сказал нам Корс. Первый рейс с новичками в команде показательный и испытательный, кто как себя покажет. Защитные амулеты приобрели в филиале Белого Ордена, так как только там на сегодняшний день остались маги. Посмотрел я на их подделки, разве что рожу не скривил, когда их покупали у Братьев. Блин, криворукие изделия, интересно и от чего они должны нас защищать. Оказывается все амулеты воздушные, которые сдыхают после третьего удара.
— Самая наша надежная защита от магического зверья — сказал, как отрезал Корс — это наш доблестный меч. Воздушный амулет нужен, чтобы в первые мгновения тебя не порвали мутанты. Кто хорошо владеет мечом у того есть все шансы выжить в пустоши.
Ага, понятно все. Надо после первого похода срочно озаботится учителем фехтования. Иначе вылечу из этой команды, как пробка из бутылки. По пустошам ходили всего неделю и то ходили только по самому краю, отчего недовольно ворчали братья. Они-то были не новички в этом деле, а их как желторотиков водили по краю пустыни. Мне кажется весь этот короткий поход был затеян из-за меня или мне только показалось? Да, нет кажется моя вдовушка Корсу что-то нашептала и тот водил меня с проверкой. В принципе мне все равно. Корс объявил, что следующий поход будет через две недели, но уже пойдем вглубь пустоши.
Поэтому по совету Герсы сходил в местную школу мечников, чтобы там мне хотя бы поставили известные связки и удары. Там действительно были мастера, но и содрали с меня за две недели тренировок по ускоренной программе сто золотых тайлеров. По здешним меркам очень много. Каждый день мне выдавали пить какую-то горькую дрянь, от которой выворачивало желудок. Как сказал Крим, мастер мечников, все связки и удары, что мне показали укрепляются магическим зельем в моей мышечной памяти и если я не прерву своих тренировок, то буду их делать автоматически. А чтобы научиться их применять две недели это слишком маленький срок. Поэтому я все время неустанно повторял все приемы фехтования.
Даже перед самым походом, мне один из братьев, кажется Тибул, предложил поспаринговаться. Вся команда с интересом собралась на заднем дворе Корсовского дома., чтобы увидеть нашу схватку на мечах. Тибул усмехнулся и сказал до первой крови. А мне что, деваться некуда. Я слышал, как Тибул бахвалился перед Хеленой, дочкой Корса, что у него ранг мечника и он его не получил только потому, что его учитель мастер мечников погиб в пустоши. По сигналу Корса мы начали бой. Сначала я осторожно прощупывал Тибула известными осторожными движениями.
Да, по нему видно, что в принципе он неплохой мечник, но на моей стороне была абсолютная память и магическое ускорение. Когда я увидел, что не успеваю за Тибулом, пришлось перейти на ускоренное восприятие и немного магически взвинтить темп и тут я видел наперед куда нацеливает свой удар мой визави и с легкостью уходил от его связок. Наконец мне это надоело и я перешел в контратаку, в течении секунды поцарапал ему плечо и выбил меч. У того только рот открылся в недоумении и глаза говорили, что такое невозможно. Ведь тот буквально две недели назад сам видел, что я держу меч словно дубину и махаю им так же? А тут получил поражение в течении нескольких секунд. Смотрю, Корс был весьма впечатлен моим фехтованием, а Хелена только улыбнулась уголками губ.
Наконец наступил день похода. Мы опять все экипированные вышли из города и взяли направление на запад, к приграничной крепости с пустошами. Там служили вояки и пресекали попытки перейти из пустошей в Терцел всяких магических тварей, но мне кажется не столько их задержать, сколько предупредить Орден о их нападении на королевство. Я сам видел в Ростоке, есть настоящие маги, но я даже близко к ним не подходил, чтобы Братья из Ордена меня не учуяли. Любой у кого работает магическое зрение, моментально может увидеть во мне одаренного, а такие в филиале Ордена были. И если ты одаренный и не член Ордена, то за такими шла самая настоящая охота. И если ты не соглашался на них работать, то тебя безжалостно уничтожали. Конкуренты им в качестве свободных магов не нужны.
Я знал это, поэтому держался от них подальше. Мы отметились в крепости, после чего начали углубляться в пустоши. Первый день шли спокойно, потому что шли по первой самой «безопасной» полосе. Почему безопасной? Потому что эта полоса была исследована вдоль и поперек, и первые группы людей, вторгнувшиеся сюда много лет назад положили свои жизни на алтарь, чтобы деактивировать магические ловушки и были составлены первые карты и проходы вглубь территорий пустошей, ведь магистры и архимагистры Дарии строили целые магические поля из ловушек, предназначенные вторгнувшимся в королевство демоническим полчищам. Но архидемоны, водители демонического войска решили иначе и ударили по королевству массированно, полностью уничтожив его города.
Но этот массированный удар не полностью уничтожил ловушки на демонов. Их еще осталось очень много и они после стольких столетий еще до сих пор действовали, настолько сильны были в те времена маги. В основном работали самозаряжающие магические мины, которые черпали магическую энергию из окружающего пространства, вот они и были очень опасны для искателей. Слабенькие магические амулеты, предоставляемые Братьями Ордена, не могли выявить такие сложные магические образования, поэтому каждый год гибло очень много охотников. Хорошо, если после ее срабатывания ловушка схлопывается, а бывает и так, что она в течении определенного времени опять может восстановиться. Вот тогда несчастных ждет мина замедленного действия, ведь на карте искателей она отмечена, как уже сработавшаяся.
Все это я знал из рассказов бывалых исследователей пустошей. Поэтому негласно попросил Корса идти за ним. Тот только очень внимательно посмотрел на меня, но молча кивнув головой, громко во всеуслышание определил порядок следования по неизвестной территории. Мы уже четвертый день идем по пустынной местности. На ночь всегда выставляются караулы. А я в свою очередь хорошо подготовился, наделал сигналок и нанес на них летающие руны. Теперь они по моему приказу разлетаются на пятьсот метров от основного лагеря и там зависают в воздухе, сканируя окружающее пространство. Выпускаю всегда их так, чтобы не увидели мои компаньоны.
Все мои сигналки завязаны на летающий конструкт, который высоко висит над нами и подает соответственно сигнал мне. Если мои летающие сканеры засекут животное больше собаки, то обязательно в моем ухе зазвучит сигнал тревоги. Таким образом я дополнительно с помощью артефактов охраняю наш сон. Очень не хотелось бы попасть на обед плотоядным тварям. На четвертый день Корс дал нам понять, что началась неизведанная территория и будем двигаться только наощупь. Ближе к полудню мы прошли уже более пяти километров, останавливаясь у каждой развалины, лопатами ковыряясь в надежде найти что-то стоящее, но к сожалению все время вытягивали пустышку. Действительно Корс был настоящим искателем, тот на уровне интуиции распознавал магические ловушки, которые мы обходили.
Я реально завис, когда увидел своим магическим зрением, что Корс почуял не сильную магическую ловушку и обошел ее с левой стороны. Правда, кто попал бы в нее, отделался небольшими ожогами, ловушка была огненной и сильно ослабленной. Вот другую ловушку наш предводитель не почуял, в магическом зрении она отсвечивала, как грязно-зеленое образование и была ярко-ядовитого цвета. Это говорило о том, что ловушка полна энергии и она из области магии жизни, перемешанная с тьмой. Ничего хорошего это не сулило. Я быстро догнал Корса и тихонько тронул того за локоть, молча указывая, что впереди опасность.
Для этого по моему совету ребята наловили в подвале живых крыс и несли их в клетке. Я подсказал командиру, чтобы он кинул вперед одно пойманное животное. Корс кинул вперед крысу и она сгорела в мгновенной зеленой вспышке и от нее пошел запах сильного аммиака. Ага, теперь понятно, что это такое. Если бы в нее попался человек, то вся его кожа слезла мгновенно, съеденная кислотой и в конечном итоге человек бы умер в муках. После такого, наш Корс каждые сто метров оглядывался на меня, после чего я вынужден был подойти к нему и тихо сказать
