— Это молодой шаман из клана «Коршунов» — тихо подсказала мне Рума — почему так нас встречают я догадываюсь. Похоже кому-то не терпится взять власть в свои руки. Ведь многие главы кланов погибли в той страшной битве.
Наконец охрана, нас сопровождающая с символикой летящей птицы на разных частях оружия, щитов или одежды довела нашу группу до подножия скалы. Вход в эту пещеру был вырублен прямо в скале, в виде раскрытой пасти волка и ступеньки, ведущие прямо наверх тоже были цельными со скалой. Везде чувствовалась старина и древность. Ступеньки и клыки, торчащие из пасти, позеленели от времени. Мы стали подниматься наверх, где нас встретил старец в сопровождении суровых воинов.
— Дедушка!!! — с криком Рума бросилась в объятия к старику, тот обнял девушку и так они стояли довольно долго. Никто не смел нарушить торжественность встречи и прервать ее невзначай. Молчали суровые воины с эмблемами зубастых хищников, молчали и мы, ждущие, что будет дальше.
— Проходите внутрь и будьте гостями у клана «Серых волков» — сказал нам седобородый старец, когда они со своей внучкой разжали свои объятия и показал широким жестом на вход.
Мы все вошли вовнутрь скалы. Сказать что это пещера? Нет, это был вырубленный прямо в скальной толще самый настоящий дворец с его высокими залами для приемов, украшенными разным цветным орнаментом и много жилых и подсобных помещений, где сновал разнообразный народ. В залах и переходах было достаточно светло, исходящих из магических светильников, висящих под самыми потолками в виде шаров. Я было подумал откуда здесь электричество? Но потом увидел, нигде не висят провода и нет никаких выключателей. Много было женщин и детей. Воины попадались реже.
Нас сразу пригласили в зал, где шла общая трапеза. Каменные столы и лавки тоже составляли единое целое и были вырублены в скальной породе. Я восхищенно смотрел на все эти циклоскопические строения и удивлялся мастерству и трудоемкости изготовления всего этого дворца и отдавал должное архитектору, что спроектировал этот великолепие. Руму торжественно посадили рядом с дедом во главе мраморного стола, мы сели чуть сбоку и старец всех поприветствовал и сказал, наконец его внучка вернулась в клан.
Потом были мои смотрины. Дед Нострелл внимательно смотрел на меня и его взгляд был настолько пронзителен, что казалось тот видит меня насквозь. Конечно тот поблагодарил меня за освобождение своей внучки, но как-то сухо и слишком официально. А, мне если честно по барабану его благодарности и не ради его благодарностей я освободил всех ребят.
— Ты не маг — нарушил тот молчаливую паузу, спустя некоторое время — тогда ответь мне на вопрос, там около врат ты применил амулет?
— Возможно — ответил я ему, пожав плечами. Свой амулет по сокрытию ауры я немного переделал и усовершенствовал, впаяв его в мой пространственный браслет. Теперь этот амулет все время будет скрывать мою ауру мага и его никто не увидит, также как и браслет. Качественный у меня получился артефакт, раз его не видит дед Румы. Зато его аура прямо давила на мои глаза в магическом зрении, такая она была мощная. Мне Нострелл задавал вопросы, а я отделывался от него общими фразами. Я никому здесь не доверял, мне еще нужно выяснить точно, что здесь на самом деле происходит.
Мои ребята, даже из клана «Серых волков» все время держались меня, также, как Еля и Рума. Они быстренько сбегали проведали своих родственников и тут же бегом назад, ловя каждое мое слово или взгляд. Блин меня это так напрягало, но сказать что-то обидное им у меня не хватало духу, ведь это мой будущий костяк отряда. За Елей уже приходили из клана «Коршунов», тот назвал себя ее дядей, а бедная малышка так в меня вцепилась и только ревела, не выпуская меня ни на миг. Вот как мне с ней поступить. Из рассказа Нострелла, ее мать и отец, глава клана «Коршунов» погибли в битве и она единственная прямая наследница клана.
Некоторые сильные артефакты клана подчиняются только ей по крови, а без этих атрибутов власти никто не смеет занять место главы клана. Так мне объяснил дед Румы, когда представители «Коршунов» пришли за крохой. Но я не отдам ее никому, пока она сама не захочет уйти от меня. ЕЕ дядя с угрозами ушел восвояси, так и не заполучив малышку, а та вцепилась в меня и ни в какую не хотела слезать с моих рук. Так мы с ней и ходили везде в обнимку. Впоследствии нас всех вместе поселили в отдельное большое помещение, выдав матрацы и одеяла.
Мне выделили каморку отдельно от всех, только от меня мелкая так и не захотела уходить. Пришлось ее уложить вместе с собой, а через две ночи ко мне пришла Рума и опять была жаркая ночь, а потом она дала мне почти весь расклад, что сейчас твориться в этой долине. Кстати Норм из клана «Степных рысей» тоже после кратковременного посещения своих родственников вернулся в тот же день обратно и больше ни в какую не хотел уходить от нас. Ему тоже не понравилось, что сейчас твориться в собственном клане. Он оказывается был тоже сыном главы погибшего клана «Степных рысей». Мне показалось уж очень подозрительным, что все дети погибших родителей из глав кланов оказались все вместе в рабстве. А, не злой ли здесь лежит умысел, впрочем когда мне Рума дала весь расклад, я больше не удивлялся никаким совпадениям.
Вся эта история началась еще лет двадцать назад. К степному клану «Буйволов», в то время одному из многих, приплыли как-то торговцы с другого континента и стали очень выгодно торговать с ними. Дальше больше, клан «Буйволов» немного поднялся и у него появилось довольно много качественного оружия. Рума тут же добавила, конечно оно не идет ни в какое сравнение с твоими, как ты говоришь катанами. Но стрелы, наконечники копий и ножи были качественней и лучше, чем привозили из королевства Скинидат. Постепенно клан «Буйволов» богател и расширялся. Наконец ему стало мало место, когда тот выбился в лидеры и стал самым сильным кланом в нашей степи.
Потом из-за океана приплыли черные шаманы и у клана «Буйволов» появились очень сильные амулеты, основанные на магии тьмы. Воины клана с такими амулетами стали практически неуязвимыми для любого оружия и тогда со стороны клана началась экспансия, так мне перевел переводчик ее слова, когда я не поняв выражения Румы обратился к амулету. Клан «Буйволов» начал подминать под себя другие степные кланы. Например один из сильнейших кланов «Собак» сегодня полностью находится под ними, как и клан «Степных лисиц». Чтобы окончательно не подпасть под пяту «Буйволов», три самых больших оставшихся клана решили объединиться и дать отпор агрессору. Это наш клан «Серые волки», клан «Степных рысей» и клан «Коршунов».
Последний в битве схитрил и послал только половину своих воинов. В битве с объединенным кланом «Буйволов» полегли почти все волки и рыси. Коршунов осталась ровно половина. Почти все шаманы из двух кланов погибли, остался только мой дед из волков и два шамана у рысей. Зато все двадцать шаманов «Коршунов» живы и здоровы. Сейчас в долине они больше всех мутят воду и требуют пересмотра договора, по которому «Серые волки» дают приют и кров двум кланам «Степным рысям» и «Коршунам». Их уже не устраивает, что волки равномерно по количеству людей распределяют невеликие запасы продовольствия, чтобы никто не голодал. У «Серых волков» воинов осталось всего пятьсот человек и почти тысячу женщин и детей. У «Степных рысей» осталось примерно столько же. Только у «Коршунов» осталось почти три тысячи воинов и столько же женщин и детей. За стенами крепости охотится нельзя, там постоянно рыскают враждебные отряды. Дед говорит, что мы чудом проскочили сюда.
Сейчас в долине положение с продовольствием совсем плохое. Все запасы находятся под контролем нашего клана, в подвалах нашего дворца. И оно по праву принадлежит нам. Наши предки и мы все время пополняли закрома долины на случай Великой войны или голода. И только мы можем им свободно распоряжаться. На этой почве разгорелся конфликт с кланом «Коршунов», шаманы которого во всех бедах обвиняют нас «Серых волков» и требуют отдать им все продовольствие в их клан. Там, как они говорят, будут сами «справедливо» все распределять. Поэтому наши воины ушли со стены и все вернулись во дворец, чтобы в случае чего защищать его до конца, себя, своих женщин и детей. Мой дед убежден, что все требования «Коршунов» о справедливом распределении продуктов, это только повод. Скоро будет очередное всеобщее собрание кланов, на котором выступят все шаманы против моего деда.
