Вот там обитало все низшее сословие, ремесленники, наемные работники, нищие. У среднего города были такие же медальоны, но уже с простенькой магией. Я на Корторе быстренько такие изготовил, их оказывается выдают на входных воротах в Средний город и стоил он целый золотой, а магический медальон в Верхний стоил сто золотых империалов. Почему такое неравноправие? Это было сделано для того, чтобы в средний и верхний города не заходили кто попало. Ведь, как я потом выяснил, средняя зарплата ремесленника из нижнего города составляло немногим более пятидесяти серебряных монет и такая зарплата считалась очень высокой.
А пятьдесят монет это примерно ползолотой империал. Таким образом отсекались нищие и попрошайки, они не могли попасть в средний город, причем входной медальон, как в нижний, так и верхний города выдавался ровно на одну неделю. Каждую неделю магический рисунок на медальоне менялся и нам эти медальоны предписывалось еженедельно приобретать на воротах. Я это вменил в обязанности Шарка, который в сопровождении телохранительницы в конце декады отправлялся покупать эти магические медальоны на всех нас.
Если ты вовремя не смог обменять медальон-пропуск или убраться в нижний город, где никаких медальонов не было, то тебя могли арестовать и за такое нарушение отправить либо в каменоломни, там всегда не хватало рабочих рук, либо, если молодой человек предоставляли альтернативу, службу в армии на пять лет. Но, как правило мало кто решался нарушить такое положение вещей, никому не хотелось идти в добровольное рабство. Почему в империи установили такие жестокие законы? Никто добровольно не хотел идти в армию, из нее наоборот все дезертировали, а границы охранять надо и от степных кочевников отбиваться тоже необходимо.
Я все раздумывал, кем предстать, чтобы произвести качественную разведку. Поверхностно я узнал, что в империи есть демоны и демонические сущности, когда под скрытом полетал со сферой Дайвина над Солтеком, но я привык все доделывать качественно и до самого конца. Я не могу говорить Аматейи расплывчато, мне точно надо знать, захвачен ли сам император Кронвель пятый демоном и одержим ли им? Если нет, то кто из ближайшего окружения захвачен и влияет на императора? Для этого мне нужно придумать какой-то план и заодно поискать книги по портальной магии. Через некоторую череду раздумий у меня все-таки сверстался более-менее разумный план, вот только не знаю сработает ли он?
А, решил я представиться негоциантом из далекой страны Аравиши, что лежит за землями кочевников, в великой пустыне Хельшат, с ее прекрасными оазисами и сильными магами. Эту легенду и слухи я почерпнул из городских сплетен и решил ее воплотить в жизнь. Давно, уже почти пятьдесят лет назад приходил в Солтек последний караван из этой далекой страны, как уж они договаривались с кочевниками о своем проходе, один бог знает, но что-то там случилось и из Араваши перестали приходить торговцы и привозить диковинные вещи и сильные магические амулеты. Вот под этих самых Аравиши я и решил сработать, заблаговременно разузнав, как они одевались и какая у них была охрана.
Примерно через месяц через южные ворота столицы вошел пышный восточный караван из верблюдов и высоких тонконогих коней, чистокровных скакунов Аравиши. Блин, сколько мне пришлось затратить нервов и золота, чтобы у кочевников выкупить всего пять этих красавцев. Чтобы соответствовать легенде нам пришлось улететь из столицы на границу самих степей и там полетать, прежде чем составить солидный караван из верблюдов и коней. Но, чтобы заставить себя уважать и наконец, чтобы кочевники начали с нами хоть какой-то диалог, пришлось показать им свою силу и выжечь пару их конных отрядов, голов этак на пятьсот каждый. Только после этого они перестали смотреть на нас, как на свою законную добычу, ну вот что за народ и почему нужно столько смертей?
Варвары, одним словом. Но, зато везде нас встречали с почетом и уважением, и продали нам верблюдов, а за каждого скакуна содрали с нас по тысяче золотых империалов, вот крохоборы! Мне монет не жалко, напечатаю на магическом принтере сколько угодно, но вот жадный блеск в их глазах мне очень не понравился. Такие могут в любой момент ударить в спину и за золото запросто перережут горло родной матери, как уж настоящие пустынники договаривались с ними о проходе по их степям, неизвестно. Еще пришлось немного задержаться, чтобы навести антураж на весь караван. Вот здесь сведений об этом у меня было очень мало, скудные надо сказать были сведения, т. е. их почти не было. Поэтому внял полету своей фантазии и что вычитал из земных книг.
Все сделал по примеру восточных арабских шейхов и султанов. Для этого у меня есть Кортор, магический принтер, даже не знаю, как бы я без него обходился. У меня, в моем пространственном браслете, находилось еще двадцать моих големов. Все их вытащил и пришлось переодеть всех по восточному и всем приделать человеческие головы. Кирасы и броню немного позолотил, а так ее оставил прежней. Весь караван одел в разноцветные шелка и красивые попоны. Для себя сделал большой шелковый шатер с позолотой, посуду всю из серебра и золота. Оружие и ножны все кричащее о хозяине, как богатом человеке.
Даже двух своих телохранительниц переделал. Они уже ничем не напоминали тяжелых големов, пришлось конечно потрудиться, но результат того стоил. После окончания работы, передо мной стояли два изящных изваяния, две прекраснейшие восточные Пэри в воздушном одеянии, через которые просвечивали их совершенные девичьи тела и с лицами, от которых невозможно отвести взгляд. Ну и для окончательного антуража изготовил двух гепардов-големов. Для них даже не пожалел двух духов, уловленных ранее и бывших у меня в запасе в моем пространственном браслете. Изящные кошки получились на загляденье, гибкие и быстрые хищницы, несущие дополнительную функцию телохранителей моей драгоценной тушки.
Все надеюсь, что не произойдет накладки и в это же время не заявятся настоящие пустынники из Аравиши. Ведь весь этот караван, сейчас входящих в Солтек, полностью из земной истории, восточных сказок и моей дурной головы. Своих пауков-големов не стал демонстрировать, это уже будет через чур, да маговинтовки с пистолетами и тем более слонобои спрятал от греха подальше. Кстати себя выставил помощником негоцианта, а самим восточным торговцем выставил своего Ганнибала, голема с умершей душой. Мне выступать купцом нельзя, сейчас хоть действие Эльвейрка и увеличилось на целых три часа, нельзя сбрасывать со счетов, что действие амулета Богини может внезапно закончиться в самый неподходящий момент. Например такого редкого негоцианта могут пригласить в императорский дворец на бал, вернее наверняка пригласят.
И если я буду изображать такого восточного купца, то моя аура, не защищенная Эльвейрком может случайно обнажится, а там вполне могут присутствовать Ишихасы, сфера Дайвина это ясно показала и тогда моему инкогнито конец. И потом неизвестно, как обернутся дальнейшие события, наверняка высший демон сделает все, чтобы уничтожить меня руками гвардейцев императора, не проявляя своей страшной сущности. Ведь я все-таки чужак, а они уже наверняка давно втерлись в доверие нынешнему Кронвелю пятому. И конечно мне придется уходить с боем, а это будет натуральная бойня. Поэтому-то главой каравана и негоциантом я сделал своего командующего, надеюсь он хорошо сможет исполнить эту роль, а я в любой момент могу отлучиться и перезарядить свой амулет абсолютного скрыта. И самое главное у меня будет относительная свобода перемещений.
Недалеко от столицы в небольшом городке Харшам мы встретили наемников, сопровождавших купеческий караван из конфедерации. Они подсели к нашему костру, видя, что вокруг него собрались простые охранники. Звали их Мун, седовласый, суровый мужчина и Венка, симпатичная наемница-лучница. Как оказалось позже, это была его дочь, оставшаяся без матери в раннем возрасте и повсюду сопровождавшая своего отца. Их торговый караван серьезно потрепали на границе с Кархадаром, на ничейной территории. Половина обоза и больше половина наемного отряда полегли в той битве. Хозяин каравана был в шоке и поэтому гневно объявил Муну, что его отряд не выполнил, возложенных на него задач и поэтому плату за охрану тот не получит.
