От прислуги, которую мне навязывал местный чинуша, я сразу отказался. Соглядатаи мне здесь не нужны. Решил обосновать здесь еще одну свою резиденцию. Антимагичного камня под городом очень много, поэтому будем строить здесь еще одну материальную базу. Обслуживать ее будут мои будущие, еще не построенные големы. Моя Рума сразу же начала обживать свой новый временный дом. В этом ей помогали ее две служанки и големы-телохранители. По периметру, которая кстати оказалась довольно большая, навесил многочисленную защиту и сигналки. По четырем углам закопал четыре мощных артефакта, которые изготовил за один вечер и привязал их к мощному магическому запитывателю-рубину, размещенному в центре дома. Теперь при тревоге или вторжению в усадьбу они ставили тройной защитный купол, который не в состоянии пробить даже самый сильный архимагистр.
Таковых я здесь еще не встречал. Также в некритичных ситуациях, с помощью этих угловых артефактов, я мог ставить магический полог тишины, который будет глушить все звуки, выходящие наружу. Ведь я тут буду пробивать шахтные шурфы и строить подземные тоннели, чтобы добраться до ядра этой жилы, который находиться прямо под магистратом города. Взрывные работы я сразу исключил, чтобы местные не всполошились, поэтому в первую очередь взялся за изготовление горного проходческого комбайна, этакая помесь земной инженерной мысли и магии, где лазером будут вырезаться кубики антимагического камня, такого размера, чтобы могли поместится в мой Кортор.
Таким образом моя жена занималась хозяйством и закупкой продовольствия. Лошадей я попросил ее не покупать. Я собирался их изготовить из антимагичного камня, как и своих солдат и обслуживающий персонал. Над ними мне пришлось потрудиться и сильно попотеть, чтобы те выглядели, как люди. Пришлось в каждого поместить умершую душу, чтобы окружающие ничего не заподозрили. От них была двоякая польза. Они выступали в роли слуг, но в трудную минуту могли встать в строй и выполнять все функции воинов, ничуть тем не уступая в навыках. Мы здесь уже торчим почти месяц, а конца и края нашей подготовки я не вижу.
Иногда хотелось плюнуть на все и улететь в магическое королевство на своей летающей платформе. Но, я сам себя останавливал. Не гоже менять под настроение свои же взятые на себя обязательства, поэтому с упорством выходил в Астрал и ловил там души и духов, чтобы поместить их в своих големов. Уже изготовил тех больше ста, весь мой маленький подвал заставил андроидами, пока не помещал в них духов и не оживлял. За это время мой проходческий комбайн изрезал подземными тоннелями почти весь город. Местные дворяне и чиновники все время пытались вывести меня в свое общество, но каждый раз я уклонялся и выставлял им свою жену. Мне их общество было не интересно, да и времени у меня не было заниматься такой ерундой, как местными балами. Праздное препопровождение. Зато Рума была рада выйти в местный свет с нашей дочкой.
Ревновал я ее? Нисколько. За ней присматривал мой Ганнибал 2, первый остался в Кархадаре за всем присматривать и вновь созданные мной две девушки-големки, ничем не отличимые от местных красоток. Телохранители, заодно мощное сопровождение. Я занимался очередным големом, как услышал тревожный колокольный звон колокола, установленный на ратуше городской башни
— Что случилось? — я послал маленького мальчика-голема к воротам разузнать. Пришлось такого изготовить, чтобы присматривал за моей маленькой дочкой.
— Там к городским стенам подошла армия из пустынников. Местные тех называют Сшерхи — пояснил мне мальчишка — голем — магистрат попросил, все кто может носить оружие, чтобы шли защищать городские стены от страшного противника.
Я стоял на стене и рассматривал внизу под стенами, как волновалось море из этих пустынников. Основная армия состояла из всадников на шестиногих мощных зверях, напоминающих мне помесь шакала и земной крысы, только размерами те оказались несколько крупнее, с земного быка и цветом желтой пустыни. Они несли на своей спине мощного всадника, сидящего в седле и управляющий животным с помощью постромков. Про самого всадника можно сказать одно, чудовище, двухметрового роста с мощным телосложением, двумя ногами и четырьма руками. Две передних несли длинное копье со щитом, а в двух других была либо щипастая булава, либо два искривленных меча. И самое страшное, у них была нечеловеческая голова, напоминающая волчью пасть с многочисленными рядами зубов.
Глядя на этого Сшерха, я вспомнил земного египетского бога Сета, ой нет, у этого была голова змея. Точно, я вспомнил, египетский бог Анубис с головой шакала. У каждого воина за спиной висел мощный тугой лук и на боку Шарга, так местные мне объяснили название этого шестиного животного, что плясали под всадниками. Так вот на боку этого хищника висело по два полных колчана стрел, а что это животное хищной природы у меня не возникло никакого сомнения, одни зубы чего стоили, острые и огромные.
— Это самые страшные и опасные воины пустыни — пояснил мне первый попавшийся десятник, которого я остановил для получения информации. Тот пробегал мимо и очень торопился, но тем не менее, смотря на внушительно стоящих со мной рядом моих големов в вороненной броне, все равно ответил на мои вопросы — такая армия пустынников собирается очень редко. Обычно эти Сшерхи все индивидуалисты и такой большой отряд редкость. Здесь их примерно около двух тысяч, но нам это хватит за глаза. Говорили раньше, что они меньшими отрядами брали более крупные города, чем наш трехтысячный Грайжент. Единственное, что я знаю, эти воины очень жестоки и мы им нужны только в качестве мяса и мясных продуктов. Сшерхи очень любят человечину, особенно ее любят их Шарги, крысообразные хищники. Поэтому надо сопротивляться до конца, в плен они берут только для своего котла.
— Это понятно — переспросил десятника — но у них я не вижу никаких штурмовых лестниц и осадных башен. Как они собираются штурмовать город?
— Скорей всего они ждут своих шаманов и колдунов — тот пожал плечами — у нас нет магов, чтобы защититься от них. Они поступят очень просто, выбьют городские ворота магией и тогда мы ничего е сможем сделать. Жить нам осталось считанные склянки, все пойдем на корм этим тварям, а помощь не успеет. Они быстрее с нами покончат и исчезнут в своей пустыне. И раз они здесь, то нашу дозорную крепость с тремястами воинами пустынники уже захватили и возможно даже съели. Такая армия очень прожорлива.
Блин, вот досада. О магии я совсем забыл, поэтому эти Сшерхи так спокойно ведут себя и не используют свои тугие луки. Зачем им убивать свои будущие консервы. Надо что-то придумать, тем более в центре лагеря, недалеко от стен в одном из больших шатров все заметили свечение. Десятник уже убежал по своим делам и мне ответил воин, стоящий с нами на стене.
— Они начинают свой колдовской ритуал — сказал солдат — и примерно через час начнется общий штурм, когда их шаманы разрушат городские ворота.
Так надо что-то делать. Вон весь город высыпал на стены, сжимая руками различное оружие, у кого, что нашлось. Все городские жители знали, им не будет пощады от такого жестокого врага и поэтому собирались отдать свои жизни дорого. Я приказал своим трем големам отрыть огонь по центральному шатру, где шел колдовской ритуал. У одного был огненный тубус с файерболами, у двух других ледяные гранатометы. Думаю расстояние небольшое, мои артефакты вполне достанут до шатра шаманов. Все буквально онемели и были ошеломлены, несущими со стены огненными сгустками и ледяными стрелами. Все происходило молча и красочно, не хватало звука и воя «катюш», надо будет подумать об этом.
На месте центрального шатра вспух огненный гриб. Это наверняка вступила в реакцию огненная магия файерболов с магией шаманов. Когда враги осознали, что случилось с их колдунами, никто из них не ожидал такого сопротивления, то по всему лагерю Сшерхов поднялся страшный вой и тогда в дело вступили их луки. Многие жители не успели спрятаться за зубцы и были буквально истыканы меткими стрелами четырехруких чудовищ. Я поспешил в свой особняк, оставив на стенах своих воинов, расстреливающими из артефактов, беснующегося врага. К тому времени к походу был готовы сто моих воинов, осталось только одна их процедура оживления и пробуждения.
