— Звучит как-то это всё сложно, я магию по-другому представлял, — признался Григорий.

— Неудивительно, что ты так говоришь, твоё представление о силе сложилось из фильмов и компьютерных игр. То, что ты знаешь теперь несколько сложнее, хотя гораздо эффективнее.

Ты знаешь, мне тоже было по началу трудно, да и сейчас, как ты видел, когда я злюсь, печать ослабляет мою силу. Таких как мы с тобой, в организации называют второй класс, так сказали мне родители. Я лично никогда не видела первый класс, но, по словам отца, они с детства обучаются работе с энергией. Такие дети очень продвинутые и занимают управляющие должности. Они ничем не выдают своего статуса, это спокойные благожелательные высокоразвитые души. На них не ставиться сдерживающая печать после пробуждения, так как они менее импульсивны.

Только обретя внутренний баланс, как паладин, ты сможешь сам убрать сдерживающую печать. Поэтому, для того чтобы расширить круг своих возможностей, мы встраиваем в свои мыслеобразы некое подобие аккумулятора, куда на автомате конденсируется энергия. Я вот, как раз работаю над тем, чтобы мой «Защищающий наблюдатель» аккумулировал энергию, когда я не пользуюсь им, — ответила Гадрун.

— Слушай, так есть охота, может поедем уже в магазин, всё равно я пока, что не очень представляю о чём ты сейчас говоришь, — напомнил Григорий.

— Да, точно, пошли к велосипедам, — согласилась девушка.

Когда они добрались до магазина уже шёл четвёртый час, Гадрун, как заядлая вегетарианка, настояла на покупке фруктов на обед. Гриша не особо сопротивлялся, хотя мысль о том, что он останется голодным не отпускала его. Вернувшись немного назад, они проехали ко второму гаражному кооперативу, ведя велосипеды узкой тропинкой, они вышли к ручью, там сидя на камнях, они и пообедали. Гадрун развлекалась тем, что подманивала маленьких речных духов синеватого цвета, напоминающих выдр, кусочками банана, политыми тоником из аптечки.

Духи поначалу пугливо выглядывали, из-за камней, а затем совсем, осмелев подходили ближе, нюхали и даже надкусывали лакомство. Парень попытался снимать на телефон это зрелище, однако при просмотре видео казалось, будто кто-то смонтировал запись с исчезающим в воздухе бананом.

— Из чего этот тоник сделан? — удивлённо спросил юноша.

— Это природная энергия, её добывают под землёй, или в местах силы, там есть немного воды и кое-каких других элементов. Её собирают специально натренированным мыслеобразом, он словно дистиллятор конденсирует энергию, впитывая её из пространства. Как-нибудь увидишь, этим занимаются алхимики.

— Я в детстве часто играла с духами, мама показывала, что они любят, и я училась приманивать их, — улыбаясь комментировала девушка.

— Здорово, а я, когда был маленький, видел какого-то змея, он плавал под потолком, залазил за шкафы и под кровати. Это было в старом доме в хрущёвке, мы жили тогда на первом этаже, много там всякой живности водилось, помимо духов. А ещё ко мне приходил какой-то мужчина, он садился напротив кровати и что-то писал в блокноте, — вспомнил Григорий.

— Со мной разговаривала бабушка, которая давно умерла. Она рассказывала мне мои прошлые жизни, когда мы были с ней вместе, то сёстрами, то подругами. Во время беседы я ярко вспоминала те моменты. Бабушка рассказала мне, как правильно концентрироваться, до этого я не понимала, что от меня хотят родители, а она так всё по-детски понятно рассказала, что я сразу всё поняла. Потом она ушла, сказав, что мы скоро встретимся, — вспомнила девушка.

Пока они беседовали, Гриша не без наслаждения разглядывал тонким зрением свою спутницу. Не то что бы он раньше не видел её, но прежде он почему-то очень стеснялся задерживать взгляд, будто боялся оказаться превратно истолкованным. Он с детства привык относится к своим чувствам с подозрением, и порой сам не понимал, что в нём вызывает интерес к противоположному полу и откуда он берётся. Иной раз ему казалось, что это как навязчивая мелодия, которая иногда всплывает в голове, а иногда та же самая мелодия воспринималась как вдохновляющая песня.

Та, кого он поначалу принял за простую ничем непримечательную девушку, оказалась сногсшибательной красоткой. В тонких и мягких чертах её лица скрывалась удивительная сила. Эта сила, подсвеченная тонким зрением, невероятным образом сочеталась с мягкостью, дружелюбием, добротой, внутренним задором и юностью. Не было в ней ни грамма пошлости, коварства или высокомерия, ибо над всем этим царило изысканное благородство. Аристократические скулы, аккуратные, правильные, пропорциональные губы, прямой, чёткий, точёный носик, серебристые озёра глаз, окаймлённые ажурными ресничками, мудрый и великодушный изгиб бровей, рассудительный и проницательный лоб, роскошь и богатство золота волос. Всё это делало её, в глазах юноши, северной принцессой, сосланной коварными родственниками в изгнание к его деду.

Опомнится от этих мыслей его заставила повисшая, довольно-таки давно, пауза в разговоре. Туго соображая, он перевёл взгляд на лес за спиной девушки.

— О, смотри, что это там такое висит, сиреневое с красным гребнем, напоминает медузу?! — спросил он, сам удивляясь тому, что даже не смущается ни капли.

— Это какой-то хищник, он словно граблями прочёсывает лес своими усиками, и собирает на них мелких сущностей, — всматриваясь в зависшее над лесом существо, ответила девушка.

— Людям эти существа не опасны?

— Мы для них слишком грубая пища, всё, что имеет физическую оболочку для него не по зубам. Ладно, хватит ля-ля, айда работу работать, — подытожила девушка вставая.

После обеда им предстояло заменить ещё четыре камня, двигаясь с востока на запад вплоть до реки Соколовка, разделяющей посёлок на две части.

С моря стали заходить тучи, подсвеченные, клонящимся на закат солнцем, они выглядели тёмными почти что грозовыми.

Гадрун спешила, после смены камня у ручья, они вернулись обратно в посёлок, теперь им нужно было забраться на склон высокой сопки, возвышавшейся с севера. Пришлось изрядно поплутать по улочкам, меж серых неприглядного вида четырёхэтажных домов, напоминающих известняковые скалы с прослойками красного песчаника. На отвесных стенах кирпичных скал, словно чужеродные наросты, гнездились балконы. Здания обросли, невидимыми для обычного зрения, существами похожими на морские полипы, а коричневая ржавчина на крышах была покрыта густой порослью мицелия похожей на белый мох. Фибры корневой системы паразита вгрызались в стены, проникая в квартиры. Эти седеющие рукотворные скалы, окружала яркая зелень деревьев и кустарников, газонов и палисадников, зелёные склоны гор и синева моря вдалеке. Гриша углядел в местных достопримечательностях, удивительную характерность, живую атмосферу, бесхитростную простоту, подчёркнутую господством времени и природы над островком человеческой жизни. Юноша бы с радостью запечатлел колоритные пейзажи в своём блокноте, или на холсте, будь у него больше времени.

Пока они поднимались по склону, к очередному камню Гадрун разоткровенничалась, рассказывая печальную историю неразделённой любви, которую она испытала во время учёбы в ШТАБЕ.

Начала она издалека, рассказывая о том, что подруг у неё особо никогда и не было, она не понимала всех этих глупых девчонок, с которыми она не могла найти точек соприкосновения. Чем старше девушка становилась, тем больше отдалялась от интересов современной молодёжи, сериалы, кино, игры, кафе и романы про любовь её не цепляли, и казались пустой тратой времени. Когда родители забрали её из школы, и она под руководством наставника стала обучаться в ШТАБЕ, девушка наконец обрела своё счастье. В организации оказалось много людей, которые были способны понять её. Тут-то девушка и познакомилась с Антоном, он был не просто умным и красивым, Гадрун почувствовала в нём удивительную глубину. Общение с ним лилось и текло играючи. Благодаря Антону она узнала, что ей может кто-то понравиться, и увлечь. Они вместе работали над своими проектами, становясь друг для друга всё дороже и ближе. Антон учился в группе на год опережавшей её, и был нечто вроде наставника, прикреплённого к ней, для помощи и развития.