Не было у меня будущего с Сойером. Я знала это всегда.

— Я люблю Сойера, но я не влюблена в него. Я никогда не надеялась на вечность с Сойером. Мне просто нужно увидеть Бо. Единственное, что мне надо от Сойера, чтобы он простил Бо.

Хани кивнула и погладила меня по руке.

— Я думаю, ты мне нравишься девочка. Пойди, разберись с этим. Мне по нраву дочь проповедника. Дерьмо случается.

За весь день нерешительная улыбка тронула мои губы. Сейчас она напоминала мне Бо. Забавное выражение, таких же карих глаз.

— Мне нужно поговорить с ним. Пожалуйста, как только вы его увидите, скажите, чтобы он позвонил мне.

Хани кивнула и вернулась к протиранию бокалов. Я встала и направилась к двери. Письмо, которое я написала ему на литературе, с извинениями и просьбами поговорить со мной, лежало у меня в кармане. У меня было в планах засунуть его к нему в шкафчик, но он так и не появился в школе. Я вытащила его и развернувшись снова подошла к Хани.

— Не могли бы вы передать ему это, когда увидите его? — просила я, продвигая по барной стойке к ней сложенный лист бумаги. Она протянула руку, но не смотрела на меня.

— Конечно, дорогая. Я позабочусь об этом.

Машины моих родителей были на месте, когда я подъехала к дому около пяти часов. Пришло время столкнуться с этим лицом к лицу. Никто не встречал меня у двери, как в лучшие времена. Я вошла в дом и встретилась с проникающим взглядом моего отца. Он сидел в глубоком кресле с Библией, которая лежала открытая на его коленях, когда он посмотрел на меня поверх очков для чтения. Он был зол и разочарован. Я могла все это прочесть в его глазах. Я бросила свою сумочку не кофейный столик и села на диван, к нему лицом.

— Рад наконец-то наблюдать тебя дома. Твое короткое смс-сообщение, заверило, что у тебя все в порядке, когда ты осталась ночевать у Линн, но оно было не слишком утешительным. Твоя мать легла спать с головной болью, вызванной волнением.

— Извини, пап, — ответила я. Мне действительно было жаль, что я расстроила его. Даже если бы я делала это снова и снова.

— Извини, да уж. Чтоже, кажется, ты не совсем сожалеешь. Я скажу, что я рад, что ты пошла сегодня в школу вовремя и даже нашла время, чтобы прийти на могилу к бабуле, не смотри на меня удивленно. Я посещаю ее каждый день и заметил свежую розу у надгробия. Только ты могла принести ей розу из ее розария. Никто бы не догадался об этом. Ты хорошая девочка Эштон. Всегда ею была, но этим летом на тебя что-то нашло, и мы должны выяснить, что именно.

Если бы он знал, он все бы свалил на Бо. Ему хотелось бы, чтобы был виноват кто-то другой. Тот факт, что его дочь была фальшивкой, даже не приходила ему на ум.

— Бо Винсент тоже пропал. Все видели, что вы убежали вдвоем. Но когда ты написала, что ты у Линн, то я позвонил в общежитие, чтобы проверить и консьерж все подтвердила. Таким образом, ты была не с Бо, но это и кажется ужасно подозрительным, что он тоже пропал, потому, что Сойер ходит, как в воду опущенный. Что же произошло в церкви, Эштон?

Он спрашивал, но на самом деле он не хотел знать правду. Ни один отец, не хотел бы услышать такую правду. Я покачала головой.

— Я поссорилась с Сойером и, мы расстались. Я уехала, чтобы повидаться с Линн. Это все, что я знаю, — я так хорошо умела врать. Нет, я не гордилась. Папа кивнул головой и закрыл Библию.

— Хорошо. Я не хотел бы слышать о том, что ты связалась с таким, как Бо. Разрыв с Сойером, вероятно, хорошая вещь. Вы двое были слишком серьезны, и вам еще нужно поступить в колледж в следующем году. Ты должна быть свободна от отношений с парнями, чтобы сосредоточиться на своем будущем.

Он встал и положил свою Библию на кофейный столик. Его зеленые глаза встретились с моими и, он указал на книгу, которою только что положил.

— Плохая компания развращает хороший образ. Если бы ты читала свою Библию чаще, ты бы знала об этом.

Я наблюдала, как он повернулся и направился в свою спальню. Мне бы очень хотелось, чтобы он не заставлял меня ненавидеть читать Библию. Мне приходилось проглатывать это всю свою жизнь и читать ее. Я верила в нее. Но мой отец слишком часто использовал ее в своих целях и игнорировал много глав о том, где написано, что он заблуждается. Как можно судить Бо, даже не зная его. Об этом тоже было написано в Библии.

Бо

«Бо,

Прости меня. За то, что не позвонила. За то, что убежала. За Сойера. Я все испортила. Я была эгоисткой. Я не могу передать тебе, как мне жаль. Только, пожалуйста, прости меня. Я могу справиться с чем угодно, если буду знать, что ты можешь простить меня. Возможно, то, что мы делали, было неправильно. Может быть, мы должны были поступать по-другому, но я не могу заставить себя сожалеть о том моменте, что я провела с тобой. Ты дал мне воспоминания, которыми я всегда буду дорожить. Я не стану всё усложнять. Я дам тебе возможность идти дальше. Просто дай мне знать, что ты не ненавидишь меня.

Я люблю тебя,

Эштон»

Я пробежал пальцем по словам "я люблю тебя", глядя на письмо Эштон. Она любит меня. Эштон Грей меня любит. Я позволил ей думать, что это ее вина. Паника в ее словах очевидна. Она подумала, что я ее возненавидел? Она что вообще не слушала, что я говорю? Мои действия ни о чем ей не сказали? Я ради нее всем пожертвовал. Как она могла подумать, что я ее ненавижу? Это даже невозможно. Перманентная боль от того, что мать разорвала мне сердце и, фактически, бросила, становилась немного легче от перечитывания слов "я тебя люблю".

Сейчас мне нужно ее обнять потому, что я хотел поплакать. Поплакать из-за человека, который был мне отцом, и которого я лишь только узнав, потерял в юном возрасте. Поплакать из-за брата, о котором и не подозревал, но любил, так или иначе. Поплакать из-за единственной девушки, которую я любил, единственную после Сойера, за которого я бы умер, и над тем невозможном положением, в котором мы оказались. Я так сильно ее любил. Я выбрал ее вместо Сойера, и я сделаю это снова. Но теперь все изменилось. Сойер столкнулся с той же болью, что и я. Может даже с большей, потому, что это его отец, или наш отец, который изменил своей жене, игнорировал меня всю жизнь, и врал ему. Слеза скатилась с моего подбородка, я быстро сложил письмо, чтобы слезы не размазали слова на листке. Мне нужно знать, что кто-то заботится. Кто-то любит меня. Складывая письмо, так, чтобы я смог видеть слова "я люблю тебя", и ее имя, я прижал его к сердцу и лег на тюк с сеном. Сегодня вечером я не усну, но у меня есть слова Эш, которые будут согревать меня.

Эштон

Старшая школа всегда была для меня легкой. Когда у меня в бойфрендах был Сойер, я знала, что защищена от преследования. Когда я стояла около своего шкафчика и смотрела на слово "шлюха" написанное красным лаком для ногтей поверх бледно-голубой краски на его двери, не менявшейся уже три года, это был момент истины. Оказывается, я действительно не имела понятия, что значит учиться в старшей школе. Может быть я и была шлюхой. Я не девственница и не замужем. Делает ли это меня шлюхой? Никто не знал обо мне и Бо, и тот факт, что слово "шлюха" было написано на моем шкафчике, означало, что они только догадываются об этом.

Я вздохнула и быстро набрала код, который открывал мой шкафчик. Я была рада, что это произошло мгновенно и, что он не имел вентиляционных отверстий. Не говоря уже о том, что могло быть к ним прикреплено. Я слышала шепот позади себя, когда вытаскивала книги для первого предмета. Никто не говорил со мной, никто не вступался за меня. Да я и не ожидала этого от них. Шел третий день под девизом "Избегай Эштон". Я не могла винить в этом Сойера, он в этом не принимал участия. Он ничего не делал, чтобы остановить это, но и не принимал участия во всеобщем веселье. Все любили его и хотели защитить. Если издевательства надо мной, цель с помощью, которой они этого достигнут, пускай будет так, я справлюсь с этим…. Ведь это всего лишь слова.