Когда Ванесса проснулась, в окно проникал яркий солнечный свет и падал на кровать. Широко улыбнувшись, она потянулась, как кошка, и почувствовала себя так хорошо, как уже давно не чувствовала.

Повернув голову, она посмотрела на часы на стене и резко поднялась. Десять часов! Как она могла так долго проспать?

Впрочем, это совсем неудивительно, учитывая, какая бурная у нее была ночь. Они с Марком несколько раз занимались любовью и пару раз вставали к Дэнни. Все же ей следовало уже давно подняться и заняться сыном. Дэнни, наверное, проголодался. Неужели она так крепко спала, что не слышала его плач?

Она начала перебираться на край кровати, как вдруг наткнулась рукой на листок бумаги, лежащий на подушке Марка. Взяв его, она узнала высокий четкий почерк своего бывшего мужа. В записке говорилось:

«Мне пришлось срочно уехать в офис. Вернусь к ужину. Дэнни с Маргерит. Люблю.

«.

Коротко и по существу. Очень похоже на Марка. Но использование во фривольной манере слова на букву «л» для него не характерно. Означает ли это, что он ее любит? Или, может, он употребил это слово по привычке? Когда они были женаты, он часто употреблял его в записках и текстовых сообщениях, адресованных ей.

Сердце Ванессы болезненно сжалось. Она не знала, какой из вариантов более вероятен, поэтому решила пока об этом не думать.

Поднявшись с кровати, она быстро натянула на себя слаксы и легкий оранжевый топ, затем спустилась вниз и принялась заглядывать во все двери, ища Дэнни.

Она нашла его и молодую горничную в библиотеке. Дэнни лежал на животе посреди большого одеяла, расстеленного на полу, и улыбался. Вокруг были разбросаны игрушки. На углу одеяла сидела та же самая девушка, что присматривала за малышом вчера, играла с ним и корчила смешные рожицы.

— Миссис Келлер. — Увидев Ванессу, девушка тут же поднялась и сложила руки за спиной.

— Я мисс Мейсон, — машинально ответила Ванесса. Подойдя к одеялу, она села рядом с Дэнни, взяла его и усадила себе на колени.

Малыш захихикал, задергал ножками и схватил ее за волосы. Она рассмеялась в ответ и поцеловала его в пухлую щечку.

— Спасибо, что снова за ним присмотрели. — Поднявшись, она взяла Дэнни на руки и села вместе с ним на софу.

— Не за что, мэм. Я ничего такого не сделала. Просто накормила его и поменяла ему подгузник.

Ванесса кивнула и тепло улыбнулась Маргерит. Ее первой мыслью было отпустить девушку и самой заняться Дэнни. Она не привыкла, чтобы ее окружали люди, готовые выполнять каждый ее каприз. Она привыкла сама заботиться о себе и своем сыне.

Но девушка так хотела продолжать выполнять то, что ей поручили хозяева. Должно быть, она боялась навлечь на себя гнев Элеанор. И неудивительно — ее бывшая свекровь очень требовательна к своим домочадцам, а с персоналом ведет себя как настоящий тиран.

Поднявшись, Ванесса поцеловала Дэнни в лоб и снова положила его на одеяло.

— Вы не могли бы еще немного за ним присмотреть? — обратилась она к Маргерит. — Я бы хотела позавтракать.

Судя по виду девушки, та испытала большое облегчение.

— Конечно, мэм. Я побуду с ним столько, сколько будет нужно, — ответила она, садясь рядом с Дэнни.

— Спасибо.

Ванесса довольно хорошо ориентировалась в особняке Келлеров, но чувствовала себя в нем неуютно. Он казался ей слишком большим и безжизненным, похожим на холодный пустой мавзолей. Когда она жила здесь раньше, ее немного пугало то, что стук ее шагов и звук голоса отражались эхом в его огромных залах с высокими потолками.

Она могла бы пройти в столовую и попросить кого-нибудь принести ей завтрак туда, но вместо этого отправилась на кухню, находящуюся в задней части дома.

В кухне, как всегда, царила суета. Одна часть персонала мыла и убирала посуду после завтрака, другая готовила ланч.

— Миссис Келлер? — послышался знакомый женский голос.

Ванесса улыбнулась, проигнорировав неправильное обращение. В этом нет смысла. Она скоро опять отсюда уедет.

— Здравствуйте, Гленна. Я рада снова вас видеть.

Женщина средних лет искренне улыбнулась ей:

— Я вас тоже, мэм.

— Сколько раз я вас просила называть меня Ванессой? — мягко пожурила ее она.

Гленна кивнула, но Ванесса знала, что в следующий раз все повторится. Она, как и любой другой человек, работающий в этом доме, лучше будет обращаться официально к ней, игнорируя ее просьбу, чем случайно оговорится и назовет по имени хозяйку дома.

— Я пропустила завтрак. Вы не могли бы сделать мне пару тостов и немного сока? — спросила Ванесса.

Она даже пытаться не стала сама что-нибудь себе приготовить. Когда они с Марком только поженились, она поначалу это делала, но Элеанор быстро ее отучила, прочитав ей лекцию о том, что каждый в этом доме занимает свое место.

— Конечно, мэм. — Гленна тут же бросилась выполнять ее просьбу.

Ванесса села на табурет за кухонной стойкой. Она могла бы пройти в столовую, но предпочла позавтракать в более уютной обстановке. К тому же на кухне риск столкнуться с Элеанор гораздо меньше.

Быстро съев два тоста и яичницу, которую Гленна приготовила по собственной инициативе, настояв на том, что кормящей маме нужны протеины, Ванесса вернулась в библиотеку к Дэнни и Маргерит, которые продолжали играть.

Наблюдая за сыном, Ванесса не смогла сдержать улыбку. На свете не так много вещей, столь же восхитительных, как смех маленького ребенка. Малыш получает удовольствие от звука погремушки или игры в ку-ку и выражает его с помощью звонкого смеха. Когда Дэнни радуется, она счастлива.

Сев на одеяло, она провела следующие полчаса развлекая Дэнни и болтая с Маргерит. Оказалось, что эта девушка из небогатой семьи учится в колледже, а в летние каникулы подрабатывает горничной. Ванесса быстро установила с ней контакт. Ведь она сама когда-то была бедной студенткой, с трудом сводящей концы с концами.

— Значит, вот где наш красавчик.

Услышав обманчиво мягкий голос Элеанор, Маргерит замолчала на полуслове, покраснела и резко вскочила.

— Можешь идти, — сказала ей хозяйка дома.

Кивнув, Маргерит пробормотала «да, мэм» и быстро покинула библиотеку.

Внезапное появление бывшей свекрови вызвало у Ванессы чувство неловкости, но она не подала виду. Вместо того чтобы подняться, она осталась на месте и продолжила играть с Дэнни.

— Вам не обязательно было ее прогонять, Элеанор, — холодно сказала Ванесса, наконец удостоив мать своего бывшего мужа мимолетного взгляда. — Она славная девушка. У нас с ней был интересный разговор.

Выражение лица Элеанор стало еще более надменным и осуждающим.

— Я уже неоднократно говорила тебе, что жене моего сына — пусть даже бывшей — не пристало фамильярничать с обслуживающим персоналом.

Ванесса рассмеялась. Застигнутая врасплох столь непривычной реакцией, Элеанор нахмурила брови.

— Боюсь, что не смогу следовать вашим устаревшим правилам, — сказала молодая женщина. — Я ведь сама когда-то принадлежала к этой категории, помните?

— Да, помню, — отрезала ее бывшая свекровь.

Конечно, она не могла об этом забыть. Разве это не было главной причиной, по которой она считала Ванессу неподходящей партией для своего сына? Ее драгоценный наследник опустился до того, что связал себя браком с официанткой без роду и племени.

— Ты правда думаешь, что у тебя получится? — спросила ее Элеанор. — Что после того, как ты столько времени прятала ребенка моего сына, ты можешь как ни в чем не бывало вернуться в уютное гнездышко и снова поймать Маркуса в свои сети?

Легонько поглаживая Дэнни по животику, Ванесса наконец посмотрела в холодные серые глаза Элеанор:

— Что бы вы там ни думали, я не считаю ваш особняк уютным гнездышком. Возможно, в нем есть все, что только можно купить за деньги, но назвать этот бездушный мавзолей домом у меня бы язык не повернулся. В нем не хватает семейного тепла, уюта и любви — того, что делает жилое помещение домом. — Взяв Дэнни на руки, Ванесса поднялась и, повернувшись, встретилась лицом к лицу с бывшей свекровью: — Я не пытаюсь поймать Марка в сети и никогда не пыталась. Я просто хотела любить его и быть с ним счастливой. Но вы не могли этого допустить, правда? — Крепче прижав Дэнни к своей груди, она продолжила говорить Элеанор то, что мечтала ей сказать все эти годы. — Как же так Марк, вопреки вашей воле, влюбился в женщину из народа, в жилах которой течет не голубая, а обыкновенная, красная, кровь? Боже упаси, чтобы он вышел из-под вашего влияния и начал принимать собственные решения!