- Сумку мне тоже самой нести? Или среди вас найдется хоть один нормальный мужик, который может помочь слабой девушке?

После моих слов к вещам бросились все трое, но Алан оказался самым проворным. С улыбкой победителя он схватился за сумку и сообщил:

- Твои вещи будут доставлены в лучшем виде. Обещаю.

- Ну-ну, - я скептически посмотрела на него и первой вышла из квартиры…

Лифт опять не работал и нам пришлось спускаться пешком. Удивительно, но Тамара Васильевна даже не выглянула в подъезд. Видимо, моя угроза подействовала, и старушка решила ко мне больше не приставать со своими нравоучениями. И это замечательно, потому что слишком многое произошло и любое вмешательство в мою жизнь безумно раздражало.

Ирискин был весьма тяжелым, и как только я между этажами остановилась на секунду передохнуть, Фавий забрал у меня переноску со словами:

- Дамам вредно таскать тяжести.

Я удивленно приподняла брови, но ничего говорить не стала. Видимо, у кого-то проснулась совесть, ну что же и это уже было неплохо.

«Котики» хорошо ориентировались в городе и ловко скользили между высотками, направляясь к небольшому парку, находящемуся в пару кварталов от моего дома. Мужчины лишь слегка замешкались у дороги, но потом увидев пешеходный переход уверенно направились к нему. Мне стало понятно, что эти «котики» часто шмыгают по нашему миру, а люди даже об этом не догадываются…

Я молча шла за ними, но когда Кабир нырнул в кусты, поинтересовалась:

- А войти в сквер через нормальный благоустроенный вход мы не можем?

- Там весьма многолюдно, - пояснил Алан. - Мы можем привлечь к себе внимание, которое нам ни к чему. Что-то не так?

- Нет, - покачала головой. – Просто стало интересно, почему Кабир вдруг изменил траекторию пути.

Раздвинув ветки, нырнула в зелень и оказалась на газоне в сквере. Это местечко действительно было скрыто ото всех. С одной стороны – кусты, с другой – красивые голубые ели, а вдалеке слышались голоса, шум машин…

Фавий, оглядевшись по сторонам, дал мне четкие инструкции:

- Сейчас я открою портал и войду в него первым, следом шагай ты, а затем ребята. Ничего страшного в этом нет. Просто один шаг и не более. Главное, не бойся. Все поняла?

- Да, - кивнула я.

- Тогда начнем.

Он распахнул тонкую куртку и из внутреннего кармана вытащил ножны с кинжалом. Закрепив их на поясе, мужчина достал клинок и взмахнул им в воздухе. Вокруг все заискрилось золотистым светом, потом пространство стало мерцать и переливаться, а затем я увидела «разрез». Не знаю, как объяснить, но по ощущению будто разрезали материю пополам, и сейчас отчетливо виднелась темная брешь. Фавий первым скользнул в щель, и мне ничего не оставалось, как послушно последовать за ним. Один шаг, и я стою на узкой улице, выложенной крупным камнем, а вокруг старинные черные здания, навевающие тоску и холод…

Фавий внезапно приобнял меня за талию и как-то резко отодвинул в сторону. Тут же на моем месте, буквально из ниоткуда появился Кабир, а за ним и Алан.

- Давай подержу, - он перехватил переноску из рук своего «короля».

Фавий тем временем в воздухе провел кинжалом зигзаг и сообщил:

- Проход закрыт.

Алан поставил переноску на камни, открыл дверцу и обратился к коту:

- Ты добился чего хотел. Можешь, конечно, принять нормальный облик, но запасной одежды нет, и не думаю, что ты хочешь шокировать Алену своим обнаженным видом, поэтому будь добр топай до дома на своих лапах.

Ирискин вылез из переноски, огляделся по сторонам, а потом рванул вперед по улице, и уже через мгновение скрылся из виду.

- Он не потеряется? - волнуясь за своего питомца, поинтересовалась я.

- Нет, - покачал головой Кабир. - Этот прохвост помчался домой, чтобы первым встретить тебя в надлежащем виде.

- Алена, добро пожаловать в мой мир, - Фавий широко улыбнулся, а у меня промелькнула мысль, что теперь я в полной зависимости от него, и оставалось только надеяться, что он сдержит свое слово и не попытается меня обмануть.

Я оглядывалась по сторонам и не могла справиться с ощущением, что попала в далекое прошлое. По крайней мере, именно так я себе представляла пятнадцатый или шестнадцатый век - узкие не очень чистые улочки, вымощенные камнями, темные здания, украшенные фресками и лепниной, люди, вернее, нелюди, одетые в какие-то странные балахоны.

Сначала на нас никто не обращал внимания, но я слишком выделялась на фоне местного «общества» в своих джинсах и майке, и естественно вызвала интерес. Местные жители стали останавливаться, совершенно забыв о том, куда шли, оглядываться и с явным интересом разглядывать меня. Если честно, от всех этих любопытных взглядов было совершенно не по себе, и поэтому я быстро шагала за Фавием. Но внезапно порыв ветра принес с собой омерзительный запах гниющей капусты, от которого стало дурно, и я невольно приостановилась.

- Алена, тебе нечего бояться. Никто не посмеет здесь тебя обидеть, - Фавий приобнял меня за плечи.

Я автоматически сбросила его руку и поинтересовалась:

- Вокруг все такое серое, какое-то одинаково безликое, да и запах… Скажи честно, ты король помойки?

Фавий округлил глаза, а Алан рассмеялся:

- Ха, тебя так еще никто не называл.

Кабир просто захохотал, привлекая к нам еще большее внимание.

- Алена, ну ты как скажешь, - рыкнул Фавий. - Что у тебя в голове…

В этот момент перед нами возникла довольно грязная канава, и узкий мостик, показавшийся мне весьма хлипким.

- Что у меня в голове? – усмехнулась я.- Да ты сам посмотри, это же какие-то трущобы. Твой мир весь выглядит так?

- Эта часть города скрывает в себе много тайн. Поверь, все не так, как кажется на первый взгляд, и скоро ты сама в этом убедишься, - ушел от ответа Фавий.

Я промолчала, потому что стало понятно - меня впереди, видимо, ждет много сюрпризов, но вот понравятся ли они мне…, большой вопрос. В любом случае хотелось надеяться, что никакой беды со мной здесь не случится.

- Алена, - Алан привлек мое внимание. - Пока не делай никаких выводов, не торопись. Вдруг король помойки сможет тебя удивить?

В ответ Фавий зашипел, бросив убийственный взгляд на него, и ускорил свой шаг.

- Кстати, давай я твою сумку понесу, - Алан протянул руку. – Что ты ее схватила?

- Она легкая, - отмахнулась в ответ. - Так что справлюсь сама.

- Ну как знаешь.

- Возьми лучше этот домик, а я передохну, - Кабир ловко сунул ему в руки переноску. Алан нахмурился, запыхтел, но промолчал.

Чем больше я смотрела на этих «котиков», тем больше хотелось улыбаться, потому что они напоминали мне детей – обидчивых, задиристых и весьма активных.

- Чего ты так загадочно улыбаешься? – поинтересовался Кабир. – Что задумала?

- Ничего, - покачала головой. - Долго нам еще идти?

- Нет, - ответил Фавий. - Уже почти на месте.

Мы прошли еще немного, свернули в темный переулок и остановились перед неприметной дверью. Кабир оглядевшись по сторонам, сообщил:

- Все чисто.

Фавий открыл дверь и протянул мне руку:

- Идем.

Внутри помещения была полная темнота, и я нерешительно замерла на пороге.

- Что там?

- Сейчас увидишь, - Алан положил мне ладонь на плечо. - Алена, тебе действительно нечего бояться, и нам здесь желательно не задерживаться.

- Идем? – Фавий вопросительно посмотрел на меня.

В ответ вздохнула и вслед за ним шагнула в полный мрак, чувствуя себя участницей какого-то необычного квеста по трущобам города. Алан и Кабир последовали за мной и тут же плотно закрыли дверь. Кто-то из них хлопнул в ладоши и под потолком вспыхнул свет. Я стала удивленно оглядываться. Мы находились в серой каменной кладовке, весьма похожей на мышеловку. Невольно отступила и прижалась к холодной стене. Стало страшно и в голову полезли дурные мысли, а еще я ужасно обрадовалась тому факту, что сумка сейчас была у меня в руках, ведь именно в ней лежало мое главное «оружие», которым я в любой момент могу воспользоваться.