— Давай мы сходим вместе? — предложил Эльдар.

— Нет! Никаких «мы». Никаких «сходим вместе»! Не приплетай сюда меня, я не хочу создавать видимость тесного общения с тобой.

— Ни о какой видимости речь не идет. Аня, прошу! Помоги… Я накосячил по-крупному. Да, мы часто ссоримся с Эмином, однако, всегда миримся. Но сейчас я не уверен, что он захочет видеть меня и говорить со мной тоже. Я не прошу тебя быть со мной, я прошу побыть буфером для переговоров с братом, только и всего. Я хочу извиниться. Реально извиниться. Я видел, как Эмина корежило, когда я намекал, будто хочу подкатить к тебе, и решил поиграть на его нервах. Но все зашло слишком далеко, о чем я сильно сожалею. Я лишь хочу извиниться… Перед тобой, кстати, тоже. Ты симпатичная, привлекательная. Мне не стоило вмешиваться в ваши отношения. С первого взгляда ясно, что между вами химия.

— Однако ты влез. Все испортил. Навредил брату. Зачем мне тебе помогать?

— Честно говоря? Думаю, не зачем! И будь ты одной из тех стерв, что предпочитал цеплять на свой крючок Эмин, ты использовала бы эту ситуацию так, чтобы навсегда рассорить меня с братом и получить свою выгоду, но…

— Но?

— Всегда есть «но». В твоем случае это «но ты не такая, как все они». Звучит пафосно, но так и есть. Я наблюдал за тобой и за вами вдвоем. Повторюсь, мне не стоило вмешиваться.

Неожиданно Эльдар открылся с другой стороны, показал себя более глубоким и искренним, но я опасалась верить ему целиком. Поэтому ничего не стала обещать.

— Я приеду в больницу и скажу, что ты хочешь извиниться. Только это скажу, но не стану болельщиком твоей команды. Ясно?

— О большем и не прошу. Спасибо, Аня! — с чувством произнес Эльдар. — А что касается тебя? Я могу сделать что-нибудь для тебя лично?

— Нет! — выпалила я. — Для меня ничего делать не стоит. Но если подумать, кое-что ты все-таки можешь сделать. Вдруг это даже поможет восстановить братские отношения?

— Говори, что это!

Я показала в сторону комода.

— Там лежит пакет с осколками статуэтки. Ту, которую ты разбил! Эмин ею очень дорожит. Нужно восстановить ее! Желательно, к возвращению Эмина из больницы.

— Не стоит так переживать! — хмыкнул Эльдар. — Это же всего лишь копия, стоит, по сути, копейки. Оригинал стоит у Эмина в хранилище.

На меня словно вылили ушат ледяной воды.

— Что?!

— Копии достать несложно. Если настаиваешь, я куплю точно такую же уже сегодня.

— Ты что-то путаешь! — жарко возразила я. — Это оригинал. С отколотым причиндалом… Когда я нечаянно отколола этой статуэтке мужское достоинство, Эмин был вне себе. Он сказал, что предмет очень ценный, стоит целое состояние.

— Так и есть. Стоит. Но… оригинал. Оригинал, а не подделки, Анна.

Эльдар раскрыл пакет, порылся там, показал мне ногу статуэтки и перевернул пяткой вверх.

— Здесь ничего нет. А на оригиналах работы мастер всегда выцарапывает свои инициалы… Это копия, Аня. Мне жаль, но Эмин тебя обманул.

— Нет. Не может этого быть! — затрясла я головой. — Он был так расстроен, назвал заоблачную стоимость за испорченное имущество. Я думала, что буду его должницей очень и очень долго…

Последние слова я произнесла совсем тихо, больше для себя. Но Эльдар их расслышал.

— Эмин заставил тебя отрабатывать? — каким-то образом догадался Эльдар.

Я медленно кивнула, мое сердце словно разбилось на мелкие кусочки.

— Иногда цель оправдывает средства, — задумчиво сказал Эльдар и жарко посмотрел на меня. — Я не могу винить брата в том, что он немного схитрил!

Немного схитрил? Это же подрывало все основы моего доверия!

Неужели Эмин мог так гнусно меня обмануть? Пошел на обман, чтобы заставить меня вернуться и вынудить остаться рядом с ним?!

Но вдруг лгал не Эмин, а кое-кто другой? Я обязана это выяснить наверняка, нужно проверить утверждения Эльдра. Этому подлецу нельзя верить лишь на слово!

— Предупреди меня заранее, когда нужно будет ехать в больницу, — произнесла я сухим голосом. — А пока оставь меня, я хочу побыть с Дариной…

Эльдар перевел взгляд на Дарину, которая разглядывала его издалека. Пауза затянулась. Неожиданно Эльдар встал и подошел к гардеробу, присел на пушистый ковер рядом с ящиком, в котором сидела Дарина.

— У меня полно таких же фото, — поделился он. — Мама всегда говорила, что в доме царил полный бардак, до полутора-двух лет. Мне нравилось перебирать и разбрасывать все, до чего дотягивался.

— Это очень трогательно, но…

— Если эта сестренка Эмина, то и моя тоже. Не стану врать, что мечтал о ней, но что есть, то есть. Кстати, я вчера говорил с отцом. Просто не успел рассказать Эмину. Я звонил ему, он не отвечал. Я не поговорил с братом вчера, а утром все пошло наперекосяк!

— Что сказал отец?

— Извини, но я считаю, что Эмин должен узнать об этом первым. Думаю, он обязательно поделится с тобой, может быть, даже попросить рассказать в твоем присутствии. В общем, ты все узнаешь. Но я считаю, что с моей стороны будет правильным сначала рассказать ему. Как-никак, это единственное, что я сделал хорошо, за последние сутки!

Аня

Этим же вечером я обратилась за помощью к Олжасу с деликатной просьбой.

— Олжас, вы давно трудитесь на семью Сабитовых. Наверняка у вас есть контакты хороших реставраторов и оценщиков.

Лицо управляющего вновь приняло странное выражение. То самое выражение, которое у него было, когда я заявила о желании восстановить статуэтку. Мужчина нахмурился и попытался избежать разговора.

— Извините, Анна, я спешу! У меня много важных поручений!

Мужчина поспешил по коридору. Я обогнала его и заняла место в проходе, напротив него.

— В чем дело, Олжас? Скажите прямо!

Он отвел взгляд в сторону.

— Зачем вам эта статуэтка? — вздохнул он. — Поверьте, Эмин сам разберется с этой… потерей! Не стоит вам зацикливаться. Скажите, как Дарина?

— Олжас, не меняйте тему! — произнесла я строгим тоном и сложила ладони в умоляющем жесте. — Черт, мне совсем не идет командовать. Просто скажите, как есть. Я…

— Я не могу! — выдал он с отчаянием. — Не могу подвести Эмина, он мне не просто шеф, но почти как член семьи, я знал его и Эльдара еще совсем маленькими…

— Вы его не подведете и ничем не навредите. Просто скажите…

— Ничего-ничего не скажу!

Олжас даже провел пальцами вдоль губ, словно закрывал замок-молнию.

— Тогда, если я права, просто промолчите. Статуэтка, которую разбил Эльдар, не настоящая?! Это всего лишь копия, которая стоит копейки?

Олжас горестно вздохнул и промолчал, потом прочистил горло и сообщил:

— Мне жаль, Анна. Но не делайте поспешных выводов, прошу.

Мое сердце рухнуло в бездну.

— Все хорошо. Спасибо, Олжас. Спасибо за все…

Я попыталась улыбнуться, кивнула ему на прощание и вернулась в свою комнату. Дарина играла с Эльдаром. Дарина ладила с младшим Сабитовым не так хорошо, как с Эмином. Старшего брата она просто обожала, а с Эльдаром вела себя так, словно делала ему одолжение.

Заметив меня, она попыталась встать и затрусила попкой, дергая ножками, как будто собиралась бежать. Я бы очень хотела увидеть ее первые шаги, но не была уверена, что получится.

Как бы я ни полюбила эту малышку, теперь я не могла оставаться в доме Эмина, зная, что он прибегнул к шантажу и жестоко обманул меня.

Обдурил.

Ложью заставил остаться рядом.

Эльдар заметил, что цель оправдывает средства, а я… нет, я просто так не могу! Не смогу… Эмин завоевал мое сердце, похитил его и разбил.

Я сидела грустная и собирала мягкие кубики в одну башню, которую Дарина с хохотом разбивала.

— Ты словно сама не своя. Беспокоишься за Эмина? — поинтересовался Эльдар.

— Уверена, с ним будет все в порядке! — сухо и немного резко ответила я.

— Ты обиделась на него из-за небольшой хитрости? Брось, это же ерунда! Мелочи… Между вами горит. Неужели какая-то досадная мелочь тебя так расстроила?