- Странный вор, - удивленно согласилась я. - Я так понимаю, эта птица ручная и дрессированная. А наш злоумышленник просто открыл ей дверь и запустил внутрь. Винс, у тебя сигнализация установлена на полу?

- Да, - кивнул Коди, - ровным потоком без единого пустого места. А еще есть охранная сеть на расстоянии примерно полутора метров от пола.

О! Значит наш охотник за музейными ценностями не настолько значимый сотрудник, чтобы иметь ключ от всей охранной системы, раз уж ему потребовались крылья, дабы незаметно подобраться к Принцессе.

- Вокруг книги тоже есть охранка?

- Есть, но не очень серьезная. Я боялся, что излучение от сигнализации ей навредит. Все-таки эта хроника очень древняя. Слушай, а как ворон собирался подменить Принцессу? Ведь для этого нужно еще и открыть крышку куба и аккуратно поменять оригинал и подделку местами.

- Вороны очень умные, - пожала я плечами. - Наверняка этого красавца хорошо обучили такому сложному трюку. Посмотри, какой у него умный взгляд! Как у человека.

- Это непостижимо! - отмер вдруг молчавший до сих пор Вайлер Бадд. - Лео, ты тоже это видишь?

Я бросила взгляд на магов. Оба они с восторженными лицами, не отрываясь, глазели на злобно зыркающего на нас ворона.

- Просто отпад! - восхищенно выдохнул Леонард. - С ума сойти! Я-то думал, что это сказки. А они, оказывается, еще встречаются!

- Расскажу своим ребятам - не поверят, - пробормотал Бадд.

- Мальчики, вы о чем? - не поняла я.

- О нем, - Вал кивнул на застывшего ворона.

- И что с этой птицей не так?

- Это не птица, Ви, - все так же восхищенно сказал Лео. - Это оборотень.

У меня глаза практически вылезли из орбит. Оборотень?.. Настоящий?

- Это видно по его энергополю, - сказал Вайлер. - Я-то думал, что они вымерли или ушли на другой континент. Интересно, он один в своем роде или у него где-то поблизости есть родственники и друзья?

- А мы у него сейчас спросим, - усмехнулся Лео, формируя в руках что-то напоминающее длинный аркан. - А заодно и по поводу книжонки нашей полюбопытствуем.

Быстрым точным движением он накинул на ворона петлю. Она тут же обхватила птицу двумя рядами толстой веревки. Лео плавно дернул аркан на себя, и связанный пернатый грабитель тут же выскользнул из зоны действия магической ловушки.

Через пять минут все мы уже находились в кабинете Винсента. Ворона Леонард поместил на ковер прямо перед нами.

- Давайте-ка, любезный, перекидывайтесь в человека, - предложил "задержанному" Вайлер, когда мой штатный маг снял свои путы.

Ворон бросил на него сердитый взгляд и хрипло каркнул.

- Поматерись еще у меня! - фыркнул Лео. - Сам не обернешься, так мы с коллегой тебе поможем. Да еще законсервируем. Хочешь прожить пару лет с хвостом и птичьими лапами?

Ворон снова каркнул, и начал меняться. Его тело вытянулось и как-то плавно изменило свою форму. Через мгновение перед нами сидел молодой мужчина, неожиданно светловолосый и голубоглазый.

- Дик! - ахнул Винсент. - Так это ты?!..

Мужчина поморщился и отвел взгляд.

- Все-таки это твой сотрудник, - констатировала я.

- Не просто сотрудник, - грустно ответил Винс. - Это приемный сын моей соседки. Мы много лет жили через садовую дорожку друг от друга. Он вырос практически у меня на глазах. Я его поэтому к себе и взял. Плотником и уборщиком.

- И давно этот мужчина работает в галерее?

- Восемь лет.

Какая прелесть. Впрочем, такие ситуации, к сожалению, не редкость.

- Как ваше имя? - обратилась я к оборотню.

- Дик Маршкеп, - хрипло ответил он, подняв на меня глаза.

Встретился с моим взглядом. Опустил голову.

- Что вы делали в хранилище Главной галереи, господин Маршкеп?

- А вы не видели? - усмехнулся задержанный. - Висел в воздухе.

- С какой целью вы туда проникли?

- Хотел немного подзаработать.

- Подзаработать?! - задохнулся от возмущения Винсент Коди. - Ты хоть понимаешь, щенок, что собирался сотворить?!

- На официальную зарплату коттедж не построишь, - пожал плечами Маршкеп. - Она у меня слишком маленькая.

- По чьему заказу вы действовали? - спросила я, прежде чем владелец музея успел высказать все, что думает о своем сотруднике.

- Ни по чьему.

- Просто захотел редкую книжку почитать? - фыркнул Лео.

- Нет, - ответил ему Маршкеп. - Я таким старьем не интересуюсь. Пусть его другие читают.

- Так вы не отрицаете, что проникли в охраняемую секцию для того, чтобы украсть самый ценный музейный экспонат города? - уточнил Вайлер.

- Вы считаете, есть смысл отпираться? - поинтересовался вор.

- Кому вы планировали продать Принцессу? - спросила я.

- Не знаю, я еще не решил. Желающих пруд пруди. Кинь клич - с руками оторвут.

Это точно.

- У вас были сообщники?

- Нет, - хмыкнул Маршкеп. - Зачем они мне?

Я взяла книгу, которую мужчина собирался положить в стеклянный куб вместо Принцессы. Ну да, по виду ветхая старинная рукопись. Хотя на ощупь она не такая уж древняя. Правильно, зачем заморачиваться? Руками эту хронику точно никто трогать не будет.

- Кто накладывал иллюзию на вашу книгу?

- Какая разница? - оборотень снова вскинул на меня взгляд. - Этот человек ничего о моих планах не знал.

- Это не имеет значения, - ответила я. - Он в любом случае соучастник преступления.

- Но это же ерунда! - возмутился Дик Маршкеп.

- Ерунда или не ерунда решит суд. Так кто заколдовал вашу книгу?

- Я не знаю его имени, - он снова отвел взгляд и уставился на стену за моей спиной.

- Врет, - спокойно констатировал Лео.

- Вижу, - сказала я. - Леонард, вызывай стражей. Отвезем нашего собеседника в управление.

... Маршкепа увели. Винсент почти минуту наблюдал в окно, как пыхтит по дороге автомобиль УСП, пока тот не скрылся из виду.

- Знаешь, Ви, я в шоке, - признался мне Коди. - После разговора в твоем управлении я долго думал, кто именно мог бы попытаться украсть Принцессу. Кучу вариантов рассмотрел, а на Дика даже и не подумал. Он же мне почти родня. Да еще оборотень! Интересно, его приемная мать в курсе?..

- Знаешь, Винс, то, что мы поймали твоего уборщика, еще не говорит о том, что можно расслабиться, - задумчиво сказала я. - Лично я очень сомневаюсь, что у него не было подельников. По видимому, он просто исполнитель. Стратегов нам еще предстоит найти. Поэтому магическую ловушку с твоего хранилища мои мальчики снимать пока не будут. На всякий случай. Ты не против?

- Не против, - вздохнул музейщик. - Ох, Ви! Как это странно и неприятно, когда близкие люди вдруг оказываются не такими... положительными, как ты всегда думал.

- Что поделать, Винс. Оказаться обманутым близким человеком не менее странно и неприятно.

- Я ведь до последнего надеялся, что вор - человек со стороны, - грустно улыбнулся Коди.

Я только развела руками.

Пятница, как и всегда, началась с планёрки.

- ... ему недавно исполнилось тридцать два года. Он с самого детства отличался тягой к авантюрам и непредсказуемым поведением. Словом, забияка был тот еще, учиться не хотел, постоянно попадал в разные передряги, но при этом мастерски из них выходил. В нашем архиве я нашел его дело, так там подшито одно хулиганство, которое он совершил, когда ему было шестнадцать лет. И больше ничего. Повзрослев, он остался таким же лентяем и задирой, поэтому часто менял место работы. Задержался надолго только в галерее господина Коди.

Дир отложил листок со своим отчётом и обвел всех нас взглядом.

- Маршкеп по-прежнему отказывается рассказывать о своих сообщниках. Имя иллюзиониста тоже не называет. Ви, нужно разрешение на магическое сканирование его памяти.

- Достанем, - кивнула я.

- А дадут? - засомневался Алекс.