- Надо же. Я-то думала, вы придете раньше.

Мы удивленно переглянулись.

- Так вы не отрицаете, что причастны к убийству?

- А зачем мне это отрицать? Да, это я прислала Лорденам фигурку с сюрпризом.

Она смотрела куда-то мимо наших лиц и говорила спокойно, даже равнодушно, словно мы обсуждали что-то мелкое и незначительное. Я ожидала, что госпожа Доти начнет уверять нас в своей невиновности, но старушка почему-то и не думала этого делать.

- Вы хотели отомстить? - спросила я.

- Я хотела справедливости, - жестко сказала она, переведя взляд на меня. - Лорден принес горе в мою семью. Если бы не его афера с рыболовством, мои мальчики были бы живы. Лорден знал, что в то день будет буря, но все равно отправился в море. Он уверял, что его лодка выдержит любую непогоду, а она развалилась, как трухлявое корыто! Если бы этот человек погиб вместе с моими детьми, я бы сочла это Высшей волей, но он остался жив! Он ходил по земле, грелся на солнце, смеялся и танцевал, а Марик и Мартин в это время лежали в земле!

Вот. Что и требовалось доказать.

- От буйства стихии никто не застрахован, - сказал Курт.

- От человеческой глупости тоже, - усмехнулась Норма Доти. - Только за нее нужно платить. Когда моих мальчиков похоронили, Лорден принес мне какие-то деньги. В качестве материальной помощи одинокой старухе. Этот идиот абсолютно не чувствовал вины за смерть моих сыновей, понимаете?! Я его тогда прогнала. Чем мне могут помочь деньги, если у меня погибли дети - моя радость, моя гордость, моя жизнь?! Я тогда решила, что будет справедливо, если мать, родившая и воспитавшая такого подонка, как Рид Лорден, на своей шкуре почувствует мою боль и горечь. Я несколько лет копила деньги, чтобы купить красивую дорогую статуэтку, и долго искала мага, который бы согласился наложить на нее черные чары. Я абсолютно не жалею о своем поступке, господа следователи. Я им горжусь. Справедливость восстановлена, и если в нашем государстве за это нужно сесть в тюрьму, что ж, пусть будет так.

Сумасшедшая. Как есть сумасшедшая.

- Хорошо, вы отомстили своему обидчику, - сказал Дир. - Но от вашего подарка пострадал человек, который не имеет ко всей это истории никакого отношения. Это маленькая девочка, госпожа Доти. Ребенок, который вот-вот умрет.

- И чего вы хотите от меня?

- Проклятие можно снять, если изготовить антидот на основе вашей крови.

- Ещё чего! - фыркнула женщина. - Я не дам лорденовскому отродью ни капли. Пусть они все сдохнут! А я спокойно пойду под суд.

- Её зовут Марика, - сказала я.

- Что? - не поняла старушка.

- Марика. Так зовут умирающую девочку, - пояснила я, вспоминая, что прочитала о ней в деле о семьях Лорден и Кич. - Ей одиннадцать лет. Её мама и папа недавно умерли, и теперь она живет со своей младшей сестричкой у бабушки.

- Зачем вы мне об этом рассказываете? - спросила Норма Доти.

- У нее рыжие волосы и веснушки по всему лицу, - продолжила я. - И она очень любит кошек. А еще учится рисовать и играть на скрипке.

- Мой Марик тоже умел играть на скрипке, - тихо сказала госпожа Доти.

- Раньше по вечерам она читала сказки своей младшей сестре. А теперь не может, потому что лежит в постели и все время кашляет.

- Она ребёнок Рида?

- Племянница. Дочь его старшей сестры, - ответил Дир. - У Рида не было детей. Они с женой не успели их родить.

- Марика очень худенькая, - продолжила я. - Когда умерли ее родители, она старалась не плакать и все время успокаивала младшую сестру. Обещала, что никогда не оставит ее одну.

Госпожа Доти подняла на меня глаза.

- Сколько ей осталось жить? - глухо спросила она.

- Примерно сутки. Может, меньше.

По морщинистой щеке старушки скользнула слеза.

- Сколько ей нужно моей крови?

... Через десять минут вызванный Куртом наряд стражников увез нашу проклинательницу в управление. Для повторной дачи показаний и добровольного кровопускания.

Вайлер Бадд, с которым я связалась по телефону, обещал сделать кровозабор лично и максимально быстро изготовить антидот.

- Ви, а откуда ты узнала, что девочка любит кошек и читает сказки своей сестре? - поинтересовался Дир, когда мы отправились в свое управление.

- Придумала, - честно сказала я. - И про скрипку тоже придумала, и про рисование. Как видишь, дорогой мой зам, я все сделала правильно.

***

Домой я пришла только в девять часов вечера. Наскоро поужинав, взяла телефон и набрала номер своего отца. В принципе, папе можно было позвонить и завтра, но, во-первых, в такое время родитель обычно все еще бодр и способен к разговору, во-вторых, меня по-прежнему очень интересовало, какие дела его связывают с Хозером, а в-третьих, нужно было как-то отвлечься от сегодняшнего бешеного расследования и горя семейств Лорден и Доти.

Папа взял трубку почти сразу.

- Ты таки вспомнила, что у тебя есть родители? - добродушно усмехнулся он.

- Имей совесть, я звоню вам почти каждый день, - проворчала я.

- Но разговариваешь-то ты в основном с матерью.

- Разумеется. Ей-то хотя бы можно дозвониться, а у тебя телефон последние две недели почти всегда или занят, или выключен.

- Очень много работы, Ви, - серьезно сказал отец. - Причём весьма и весьма серьезной. Не сердись, дочка.

- Я не сержусь, пап. Сама все никак завалы разгрести не могу, каждый день что-то новое выплывает. Так что я все понимаю. Кроме одного. Что за дела у тебя с Дереком Хозером?

- Он уже приехал в Рив? - уточнил отец.

- Приехал. Вчера. Передавал от тебя привет.

- Надо же, не забыл!

- Пап!..

- Дела у нас исключительно юридические, по работе. Скажем так, он обратился ко мне за помощью, и я согласился защищать его интересы.

- По-родственному? - скептически уточнила я.

- Нет, за деньги.

- Я угадаю. Он опять влез в постель к чужой жене?

- Нет, - усмехнулся отец. - Женщины на этот раз не причём. Все гораздо серьезнее.

- Расскажешь?

- Прости, маленькая, не могу. Я давал кровную клятву не разглашать подробности этого дела.

- Только подробности? Значит, общее содержание можешь?

- Ви, зачем это тебе?

- Я хочу быть уверена, что ты не ввязался во что-то скользкое и опасное.

- Дочка, я постоянно имею дело с чем-то скользким и опасным. Как и ты сама, дорогая моя девочка. Что касается твоего супруга, то его проблема, конечно, не из простых, но и не сказать, что очень страшная.

- Она затрагивает политику?

- Да.

- И короля?

- И короля.

- Значит, его внезапное переселение в Рив - все-таки ссылка?

- Вроде того. Только временная.

- Я так и думала.

- Ты у меня умница, - по голосу было слышно, что отец улыбается.

- То есть, здесь он действительно надолго.

- Хозер тебе как-то мешает?

- Пока нет. По крайней мере, сегодня я о нем ничего не слышала. Не подумай, у меня к нему претензий нет. Мы все равно через несколько месяцев разведемся.

- Да уж, поскорее бы. Знаешь, Ви, я в очередной раз понял, что Дерек Хозер - не тот человек, которого бы я хотел видеть твоим мужем. Ладно, Бог с ним. Что ты там говорила про свои завалы?..

Вторник в этот раз не задался. Потому что я с самого утра буквально закопалась в бумажки. Сначала Мэт принёс квартальный отчет о проделанной работе, который нужно было срочно изучить и внести его данные в общий отчет отдела. Потом галопом прискакал Колин Адлер, наш второй криминалист, обрушивший на меня целую кипу своих документов ("Ви, это надо подписать до конца этого дня. Прости, пожалуйста, я совсем про них забыл! Что? Конечно, такого больше не повторится. Работы много, ты же знаешь. Ухожу, Ви, уже ухожу!"). Вслед за ним в мой кабинет с горящими (как и всегда) глазами влетел Шеридан Литт, которой тоже бухнул на мой стол папку с какими-то бумажками и торжественно объявил, что он тоже все отчеты составил, все реестры заполнил, а также нацарапал мне список реактивов, нужных для его творческой деятельности.