- Не знаю.

- Тем, что считают своего заказчика идиотом. Только представь, бригадир, глядя мне в глаза, уверял, что его люди работают быстро и качественно, а в двух шагах от него один из рабочих засыпал в стяжечный раствор укрепитель с маркировкой М4У1!

- И?..

- Это самый низкопробный укрепитель, Ви! Полученный раствор после застывания очень скоро пойдет трещинами! Я прошел весь дом, просмотрел все работы и под конец едва ли не ругался матом. Материалы, которые закупили эти чудо-мастера, оказались дешевыми. Кафель они выложили криво, стены сделали с уклоном - я проверял по уровню - несовпадение почти два сантиметра! Они думали, что меня можно провести, как младенца, понимаешь? Посчитали, что я не пойму, какую ерунду они лепят в Рендхолле!

Я слушала его с вытаращенными глазами. Хозер умеет обращаться со строительным уровнем? И разбирается в маркировках сухих смесей?..

- Дерек, ты соображаешь в строительных делах?

- Разумеется, - фыркнул он. - За полтора года на стройках много чему научился.

- И что ты там делал столько времени?

- Шесть месяцев проходил практику. Потом еще год работал.

Что-то я ничего не поняла. Какую практику? Где работал? Дерек ведь бизнесмен. Или?..

- Ах да, ты же не в курсе, - понятливо кивнул муж, увидев мое озадаченное лицо. - Видишь ли, Вифания, мой отец всегда придерживался мнения, что владелец крупного холдинга обязан изнутри знать основные направления его деятельности.

Хм. А ведь у "Азиру" направлений много. И добыча полезных ископаемых, и металлургия, и да, строительство, но только не гражданское, а промышленное.

- Поэтому он заставил меня получить целых три образования, - продолжил объяснять Хозер. - Причем, высшее из них только одно - экономическое. Остальные средние профессиональные.

- Так ты еще и строитель?

- Вообще-то каменщик-футеровщик. Но на стройке меня научили и красить, и штукатурить, и даже плотничать.

- О! А какая у тебя третья профессия?

- Обогатитель полезных ископаемых. Ведь горно-добывающее направление в "Азиру" - основное. Сама понимаешь, образование без практики не имеет смысла, поэтому после получения каждого диплома я год-полтора работал на производстве простым рабочим. Чтобы, так сказать, понюхать пороху.

Обалдеть. Кто бы мог подумать...

- А как же ты умудрялся совмещать работу и занятия?

- Обыкновенно, - пожал плечами Дерек. - Сначала окончил строительное училище, год проработал на стройке. Потом одновременно поступил в вуз и в колледж. Правда, профессию обогатителя получал заочно. Зато потом больше полутора лет провёл на фабрике - сначала на грохоте, потом на сепараторе.

- Ээ..

- Это такие аппараты для обогащения руды, - улыбнулся Хозер. - Не забивай себе голову.

- У тебя была очень насыщенная жизнь.

- Не то слово. Но я отцу за нее очень благодарен. В бою и правда оказалось легче, чем в учении.

- А когда же ты отдыхал?

- Когда выдавалось свободное время, - пожал плечами муж. - Впрочем, оно более-менее появилось, когда меня с фабрики перевели в главный офис "Азиру".

Ну да. Тогда-то ты и пустился во все тяжкие.

В чем-то Хозер-старший был прав - после такой школы жизни Дерек наверняка стал грамотным руководителем. Зато время, проведенное за партой и в цеху, с лихвой компенсировало себя в более старшем возрасте. Папаша, небось, за голову хватался от сумасбродных поступков сына.

Интересно, если бы Дереку дали время "нагуляться" в положенном для всех молодых людей возрасте, к тридцати годам он бы перебесился или так и остался бы гулякой?

Впрочем, судя по тому, как мало Хозер бродит по городу, и как много времени проводит за компьютером, волей-неволей закрадывается мысль - а, может быть, Битт был прав и в моем драгоценном супруге действительно кроется гораздо больше интересного, чем я думала?..

Кстати, по поводу Битта.

-Ты забыл дома телефон, - сказала я, протягивая мужу его гаджет. - Тебе сегодня звонил Карл. Просил передать, чтобы ты связался с ним, когда вернешься.

- Спасибо, - кивнул Дерек, принимая из моих рук мобильный. - Я-то думал, что потерял его где-то в строительных завалах. Впрочем, сейчас вечер, и все важные вопросы Карл, скорее всего, уже решил без меня. Так что я сначала закажу чего-нибудь поесть, а уж потом буду работать.

- Заказывать не обязательно, - остановила я его. - Я сегодня приготовила много вкусного. Если хочешь, угощайся.

- Хочу, - тут же отозвался Хозер и резво потопал на кухню.

Я усмехнулась и через пару минут присоединилась к нему. Заварила чай, уселась напротив.

- Знаешь, а ты странный, - вдруг сказала, глядя, как быстро он поглощает мою стряпню.

- Почему это? - с набитым ртом поинтересовался Дерек.

- Ты не такой, как я привыкла считать.

- В каком смысле?

- Ну... Постоянно весь в делах и заботах. Почти ни с кем не общаешься. Ведешь себя очень серьезно.

- И что в этом странного?

- Это идет вразрез твоим имиджу и репутации.

- В самом деле? - усмехнулся Дерек. - Какая жалость. А ты-то сама?

- А что я сама?

- Имея приличное содержание, торчишь с утра до вечера на работе, общаешься с преступниками, командуешь мужчинами, да еще вяжешь красивые вещи, совершенно потрясающе готовишь мясо и ни от кого ничего не требуешь.

- И что? Многие женщины живут именно так.

- Я таких женщин ни разу не встречал. Ты первая. Мне чаще попадались дамы с другими интересами. Все они в основном мечтали просто жить в свое удовольствие в роскоши с приличным достатком.

- Ты, видимо, не там заводил знакомства, - усмехнулась я.

- И не с теми, - кивнул Дерек.

- Можно я задам тебе нескромный вопрос?

- О, раз нескромный, обязательно задавай.

- Ты живешь в Риве уже две недели. Почему тебя до сих пор никто здесь не навестил?

- Потому что меня некому навещать, - просто ответил Хозер, наливая себе чай. - Впрочем, ближе к следующим выходным в гости обещал заглянуть Карл.

- А где же твои друзья и подруги?

- Их нет, - пожал плечами Хозер. - Как выяснилось. Приятелей была куча, прихлебателей и вовсе целая толпа. А с друзьями как-то не задалось. Стоило покинуть столицу при двусмысленных обстоятельствах, и все мое близкое окружение куда-то рассосалось. Разве что Битт остался, но он мне не просто друг, а кто-то вроде доброго дядюшки.

О!.. Печально. И гадко. То-то супруг так настойчиво желает со мной подружиться. Несмотря на обилие дел, ему, должно быть, не хватает простого человеческого общения.

- Спасибо за вкусный ужин, Ви, - сказал Дерек. А потом вдруг протянул руку и мягко сжал мою лежавшую на скатерти ладонь. - И за приятную компанию.

Моя следующая рабочая неделя прошла без особых происшествий.

В понедельник Лео принёс бумагу с результатами анализа образцов магического флера. Как мы и предполагали, они оказались идентичными, и уже через пять минут я торжественно вручила своему заму подписанный ордер на арест господина Хатер-Анна.

- Это называется - не зная броду, не суйся в воду, - сказал тогда Леонард. - Не приняли тебя в универ, не корчи из себя магистра магнаук. Музейщик-то наш своим волшебством наследил похлеще, чем грязный ботинок на белом ковре.

Ариану Кокс, к слову, отыскали на следующий день после того, как её любовника взяли под стражу. Оказалось, что девушка тихой мышкой сидела в загородном доме своих приятелей - на более далёкое путешествие у нее банально не хватило денег.

Новость о том, что владельцу археологического музея предъявили обвинение в организации крупного ограбления, разлетелась по городу быстрее ветра и вызвала целый шквал эмоций, пересудов и возмущений. Громче всех, конечно же, возмущался господин Коди.

Для бедного Винса известие о том, что его музей хотел обокрасть его же сосед, стало еще одним ударом под дых. Этим тут же воспользовались местные журналисты, поэтому уже через пару дней после ареста Хатер-Анна почти все ривские газеты вышли с большим комментарием Коди о "мерзком" и "отвратительном" поступке господина Витора.