Мои настенные часы показывали пятый час вечера, и я уже собиралась закрывать очередную страницу с отсканированной газетной полосой, как вдруг мое внимание привлек крошечный текст, обведенный черной траурной рамочкой: "Рид Лорден и вся его семья выражают искреннее соболезнование Норме Доти в связи с трагической смертью ее сыновей. Скорбим вместе с Вами".

В другой ситуации я бы, наверное, не придала этому соболезнованию значения, но сейчас оно меня зацепило. Причем по целым трем параметрам: во-первых, по времени выхода в печать оно совпадало с примерным периодом разорения Рида Лордена, во-вторых, опубликовано соболезнование было как раз от его имени, в-третьих, оно явно связано с каким-то печальным происшествием.

Конечно, был вариант, что никакого отношения к смерти самого Лордена эта писулька не имеет, но моя профессиональная чуйка подсказывала, что я нашла очень важную информацию.

- Ви! - в кабинет вихрем ворвался Дир в компании Курта Вейса - одного из наших следователей. - Смотри, что мы отыскали!

Они бухнули мне на стол папку с бумагами.

- Вита Лорден рассказала, что ее сын после того как уволился с завода решил попробовать себя в качестве рыбака, - принялся рассказывать Штейн, пока я разбирала принесенные ими документы. - Купил где-то по дешевке лодку, снасти, получил лицензию, нанял двоих помощников и отправился на промысел.

- Причем, в море он вышел единственный раз, - добавил Курт. - Посмотри в папке третий лист, он из отдела морского лицензирования.

- Рид решил работать один, не зависимо от рыбачьей артели, - задумчиво пробормотала я.

- Да. Поэтому его лодка отошла в сторону от лодок артели и, по всей видимости, забралась слишком далеко от берега. В тот день был сильный штром, Ви. Ты тогда еще жила в столице и не видела, что здесь творилось. Ту бурю в Риве помнят до сих пор.

- Я угадаю, что было дальше, - сказала я. - Лодка господина Лордена была изготовлена из пресловутого чудо-материала, поэтому во время шторма она развалилась на куски. Рид при этом как-то умудрился выжить, а его помощники погибли.

Мужчины уставились на меня удивленными взглядами. Я молча увеличила на мониторе магбука соболезнование Норме Доти и указала на него своим подчиненным. Те быстро пробежали текст глазами.

- А вот и наш заказчик-проклинатель, - задумчиво пробормотал Курт.

- Ты думаешь, это мать погибших рыбаков прислала Лорденам чайку? - уточнил у него Дир.

- Мотив у неё точно был, - согласилась я. - Горе по-разному действует на людей, а у этой женщины случилась настоящая беда - она в одночасье потеряла двоих детей. Госпожа Доти могла винить в смерти сыновей не стихию, а Лордена, в течение нескольких лет таить злобу, а потом отомстить.

- Тогда почему она решила оставить в живых только мать своего обидчика? Не логичнее было бы убить всех, кроме него самого?

- А это вы спросите у нее лично, - сказала я. - Как только узнаете, что именно она собой представляет. Возможно, мы с вами ошибаемся, и эта Норма Доти - безобидный божий одуванчик. Еще нужно уточнить у Виты Лорден не угрожала ли эта женщина ее сыну, а также узнать у медиков нет ли у Доти каких-нибудь психических заболеваний.

Дир тут же отошел к окну, чтобы поговорить по телефону с нашей клиенткой, а мы с Куртом вывели на экран адреса всех Норм Доти, проживающих в Риве. Таковых, к слову, оказалось пятнадцать.

Пока Дир общался с нашей клиенткой, мы вычеркнули из этого списка тех женщин, которые не подходили нам по возрасту - были слишком юны или, наоборот, находились в очень преклонном возрасте.

Удача нам улыбнулась и на этот раз - из пятнадцати горожанок под наши требования подошли всего три.

- Госпожа Вита ничего не знает о госпоже Доти, - сказал нам Штейн, убирая телефон в карман брюк. - Если с ее стороны угрозы и были, сын матери об этом ничего не говорил.

- Значит, будем проверять этих троих, - кивнул Курт.

- И сделаем это очень быстро, - добавил Дир. - Клиентка сказала, что её внучке стало хуже. Надо торопиться, господа.

- Проедемся по всем трём адресам или попытаемся вычислить нашу проклинательницу здесь? - уточнил Вейс.

- Попробуем вычислить на месте, - решила я.

Потом открыла страницу ривского управления социальных отделов, ввела специальный пароль УСП. Почти минуту система решала допускать ли меня к архиву кратких персональных данных жителей нашего портового города. Потом монитор мигнул желтым светом и открыл страницу нужного архива.

- И давно у тебя есть доступ к общим личным данным? - деловито поинтересовался Дир.

- Второй месяц, - пожала я плечами.

- Такой пароль есть у всех старших кеанов?

- Нет. Всем он без надобности, - сказала, вводя в строке поисковика имя и адрес первой нашей подозреваемой.

- Понятно.

На мониторе появился небольшой текст с информацией.

- Норма Доти, урожденная Форет, - начала вслух читать я. - Шестьдесят девять лет. Место рождения - Рив, место нынешнего проживания - Рив, адрес... Так... Зарегистрирован брак с Карелом Доти... О! Имеет трех дочерей.

- Мимо, - решил Курт.

- Согласна, - кивнула я. - Следующая Норма Доти. Ага, вот она. Урожденная Аглер, место проживания - Рив... Вдова, детей нет и никогда не было. Тоже не то. Значит, проверяем третью. Так... Семьдесят лет, живет в Риве, вдова... О! Дети - сыновья Мартин и Марик Доти, трагически погибли. Стоит на учете в окружной психо-неврологической клинике. Похоже, мальчики, это она.

- Тогда поехали к ней в гости.

Они тут же поднялись со своих мест. Я выключила магбук и тоже встала из кресла:

- Погодите. Я поеду с вами.

***

Госпожа Доти жила в маленьком частном доме с красной крышей, милыми кружевными занавесками на окнах и симпатичными клумбами у крыльца. Сама она, открывшая нам дверь через минуту после того, как Курт нажал на кнопку звонка, была подстать своему жилищу - невысокая, худенькая, с собранными в аккуратную прическу седыми волосами и в простом коричневом платье. Милая внушающая доверие бабушка.

- Добрый вечер, - поздоровалась я. - Вы Норма Доти?

- Здравствуйте, - удивилась старушка. - Да, это я. Чем могу помочь?

- Мы из отдела расследований УСП, - мягко сказал Курт, показывая ей удостоверение. - И нам нужно с вами побеседовать.

Женщина как-то странно на нас посмотрела, потом опустила глаза и спокойно ответила:

- Проходите.

Через минуту мы уже устроились на стареньком диване в ее небольшой гостиной. Сама Норма Доти расположилась в кресле напротив. При этом сидела она как-то неестественно прямо и явно была очень напряжена.

- Я вас слушаю, - сухо произнесла женщина.

- Мы хотим поговорить о ваших сыновьях, - сказала я.

- А что о них разговаривать? - удивилась госпожа Доти. - Они уже давно умерли.

- Как это произошло?

- Попали в шторм и оба утонули, - ее голос стал бесцветным, а взгляд почти стеклянным. - Это был... несчастный случай.

- А как вышло, что они попали в тот день в шторм?

- Ловили рыбу и слишком далеко отошли от лодок артели.

Похоже, это все-таки та самая женщина, которая была нам нужна. Вот только является ли она проклинательницей?..

- Вам знакомо имя Рида Лордена? - спросил Дир.

- Знакомо, - тем же бесцветным голосом ответила старушка. - Он нанял моих мальчиков помощниками на свою лодку. И выжил в тот шторм.

- Видите ли, госпожа Доти, - осторожно начал Курт. - Рид Лорден умер несколько месяцев назад. А вместе с ним умерли почти все его родственники.

Норма Доти равнодушно пожала плечами.

- А мне-то что за дело? Все люди умирают.

- Лорденам кто-то прислал статуэтку с проклятием, - сказал Курт. - Так что их смерть - массовое убийство, за которое, сами понимаете, виновный должен понести наказание.

- Вы считаете, что этот виновный - я? - уточнила женщина.

- У нас есть основания это предполагать.

Она усмехнулась.