Я встала, Артем поднялся следом.

-Думай, Берт, думай, — многозначительно произнесла, — Улиток отменяем, торт можешь делать любой, а вот каштаны чтобы были. Пойдем к твоим сходим, Артем.

-Ну, ты даешь, — покачал головой Артем, когда мы вышли из дома, — Просто…

-Зараза, да? А что делать? Надо поддерживать реноме, во-первых, старшей жены, во-вторых, ведьмы.

Анна Дмитриевна и Филипп Игнатьевич так мне обрадовались, что я немного растерялась.

-Как же хорошо, что ты приехала. А нас ведь твои-то на Новый год пригласили. Ликочка, я вот думаю, пирожки-то мои принести можно будет? И холодец я поставила.

-Анна Дмитриевна, пирожки обязательно, и холодец обязательно. А хрен к холодцу есть?

-А как же, — отозвался дед Филя, — Сам делал, ядреный, вырви глаз!

-Вот ведь паразитство какое, даже в город теперь съездить не могу. Надо иметь два комплекта документов, а лучше три. Сделаю себе три паспорта, три водительских удостоверения, — бухтела я.

-Так давай я тебя отвезу, — предложил Ромка. — Ты куда хотела поехать? В Москве пробки дикие, я вчера три часа из города выезжал. Но можно поехать в Ясенево, там огромный магазин открылся. "Мега" называется.

Тридцать первого декабря я проснулась со странным чувством. Я уже давно не ждала чудес на Новый год, и не верила в Деда Мороза. Но сегодня мне самой хотелось делать чудеса. А для этого я должна была добраться до большого торгового центра.

-А поехали Рома, тут "младшая жена" управится. С утра уже шуршит на кухне.

Белый снег укрыл наш хутор, я вдохнула свежий воздух и засмеялась.

-Что смешного? — зло сказал Берт, — Для тебя же стараюсь, хочу твой дом украсить. А ты хохочешь.

Он стоял на лестнице, весь опутанный гирляндами. Пусть развлекаются, махнула рукой, и мы уехали. Я бродила по магазинам выбирая подарки. Купила Артему ноутбук самой последней модели. Анне Дмитриевне нарядную блузку, Филиппу Игнатьевичу рубашку. Ромке — свитер. И вдруг наткнулась на магазин для охотников. Долго выбирала подарок Саше, наконец, остановилась на охотничьем жилете с множеством карманов. Долго думала покупать ли подарки Берту и барышне, в итоге купила им кружки с новогодними рисунками.

Вернулись мы уже под вечер. Украсить дом как в американском кино у Берта не получилось. Свисающие вкривь и вкось гирлянды вызывали не радостные эмоции, а мысль о криворукости человека, который их вешал.

-М-да, что-то явно пошло не так, — сказала я, Ромка закашлялся.

-Сейчас подправим.

В доме пахло праздником, ёлка переливалась огоньками, сверкала игрушками, аромат жарящегося гуся, яблок и мандаринов был восхитителен и мое настроение резко вошло вверх. Да что такого в самом деле? Почему не отпраздновать? Компания странная? Ничего, на Берта я уже не смотрела, как на своего мужа. Чужой человек. А остальных я была рада видеть.

-Тебе помочь? — спросила я барышню из приличия.

-Да, — скромно ответила Таня, — Я не знаю, какую посуду ставить на стол.

-Обычную, у меня нет праздничных сервизов, остались в прежней жизни. Сейчас переоденусь и помогу.

В десять часов пришли соседи, сразу стало шумно и тесно. Дед Филя принялся рассказывать новогодние байки. Баба Аня доставала из сумки пирожки, холодец, Вера копчености собственного приготовления. Мужчины обсуждали спортивные события.

Артем подошел ко мне.

-С наступающим, — протянул мне сверточек.

Да что же это такое, мне было страшно его разворачивать, а открывать маленькую бархатную коробочку еще страшней. Он смотрел на меня такими глазами, что сказать "нет" не повернулся бы язык. А сказать "да" я не имела права. Что уж там, мне нравился этот парень, очень. Но имею ли я право портить ему жизнь? Почему портить? Да потому что нежной, ласковой, верящей всему девочкой я была лет этак…короче, много лет назад. Я открыла бархатную крышечку и выдохнула, нам была цепочка с подвеской в виде тонкой веточки. Украшение было изящным, и я опять увидела Артема в совсем другом свете.

-Спасибо, очень красиво. Но, когда ты успел? — я знала, что в город он не ездил, а в деревне не было ювелирного магазина.

-Еще в Мюнхене, — улыбнулся парень.

-Какой подарок, — заглядывая через плечо поцокал языком Берт. — Мы тоже приготовили тебе кое-что, Танюша…

-Берт, от твоих сюрпризов мне, знаешь, как-то не по себе, — поёжилась я.

Таня подошла с объёмистым свертком и с очаровательной улыбкой вручила его мне. Там был плед, красивый и теплый. Я поблагодарила и все стали обмениваться подарками.

-А где Саша?

-Я здесь, — в дверях стоял незнакомый мужчина, лет пятидесяти, чисто выбритый, подстриженный, в нем невозможно было узнать лесника.

-Ничего себе!

-Ну, Сашок, ты даешь!

-Да это не он!

Возгласы неслись со всех сторон. Саша окончательно смутился.

-Я хотел сначала Дедом Морозом нарядиться, но бороду перекрашивать девчонки в парикмахерской не взялись.

Дружный смех был ему ответом. Жилет Саше очень понравился, он его сразу примерил и вручил мне подарок — выточенную из дерева девушку с кошкой.

-А где Айда? — спросила я у Саши, когда ажиотаж вокруг его появления улегся.

-Дома, — пожал он плечами и пошутил, — Твой Кузьма приглашение не прислал.

-Нет, так не пойдет. Кузя затихарился где-то, так что вместо него я приглашаю. Раз уж весь хутор здесь, так и Айда должна быть.

Саша вернулся с овчаркой. Айда лизнула мне руку, с удивлением посмотрела на предложенную мной кость, купленную в зоомагазине, но потом распробовала и с увлечением занялась ею, улегшись на коврике возле двери.

За стол рассаживались шумно. Артем сел рядом со мной. Берт сверкнул на меня взглядом так, что остается только удивляться, как я не провалилась под пол. Потом принялся усиленно ухаживать за Таней. Ох, Альбертик, что ж ты поглупел-то так. Мне абсолютно всё равно. Неужели не заметил?

-Давайте проводим этот год, — сказала я, — Он был непростым, но удивительным. 2010 год уходит и забирает с собой все наши переживания, а что принесет новый год? Мы все надеемся, что только хорошее, пусть так и будет!

-Лучше не скажешь, — поддержал меня дед Филя и все дружно чокались, говорили, ели, хвалили блюда. Таня скромно опускала глаза, мило краснела.

Новый год встретили, а потом Ромка устроил нам фейерверк-шоу.

-В жизни такой красоты не видела, — сложив руки на груди восхищалась Анна Дмитриевна.

Рождественская неделя прошла тихо, можно сказать по-домашнему. Таня с Ромкой занимали. сь домашним хозяйством. Я бездельничала, смотрела телевизор, или читала. И еще мы гуляли с Артемом по лесу, разговаривали, вспоминали наши приключения.

-Как думаешь, немцы оставили нас в покое? — спросила я.

-А что они могут сделать? Денег им не вернуть. К тому же через несколько дней и денег-то не останется. Зачем мы им теперь? Лика, а что вы с Бертом решили, он будет возвращать бизнес, дом?

-Нет, — помотала я головой, — Они решили покинуть нашу гостеприимную столицу, да и Россию вообще. Получается такой расклад. Часть долга погашена имуществом, значит нам надо погасить остальную и вернуть фирмы ребятам. Останется почти семьсот миллионов, наши комиссионные составят по сто миллионов каждому, остальное мы переведем на счет Тани.