– Странно, но я думал об этом. Когда сидел в каталажке в Лоэле. Именно так я и назвал происходящее – Апокалипсис. Конец света.

– Все правильно, – с убийственным спокойствием подтвердил Консультант. – Теперь все зависит от того, кто первым придет к финалу Главного Квеста. От варианта его окончания.

– Гонки, – сказал я зло. – Четыре гонщика на трассе. Четыре машины Апокалипсиса. И самое ужасное, что одна из этих машин – я.

– Очень образное сравнение. Но вы правы – кто бы ни завершил Главный Квест, такое завершение будет означать конец эпохи первого Демиурга – мальчика по имени Данила. И конец этот, как я уже сказал вам, может быть различным. Меня это не может не заботить, ведь я часть этого мира. Про два варианта я вам сказал, я могу их прогнозировать. И Мастер, и Рискат давно определились. Скажу больше, дорогой друг: события, происходящие в нашей реальности, неизбежно отразятся на той реальности, которую вы считаете своей. Не хотел вам этого говорить, но приходится. Могу пояснить, что это значит: Мастер не желает возвращаться в свой мир. Значит, он сделает все, чтобы не допустить нового Переворота Миров. Сохранить статус-кво, когда истинная и виртуальная реальность поменялись местами.

– То есть, – я почувствовал, что у меня начинает гореть лицо, – то есть, помогая Мастеру, я свожу свои шансы вернуться домой к нулю?

– Именно так, мой друг.

– Весело, мать его так! А Шамхур Рискат?

– Шамхур Рискат заинтересован только в одном – полностью изменить этот мир и стать его властелином. Пошлое желание, но Рискат всерьез намерен его осуществить. Ваша вселенная его не интересует. Хотя, кто знает!

– Черт! Вот так ситуевина вырисовывается! И что дальше?

– Делайте вашу игру, – сказал Консультант и как-то невесело улыбнулся. – Вот все, что я могу вам порекомендовать, дружище. Теперь все зависит только от вас. И я, честно говоря, этому даже рад.

Ночевал я в палатке коруннских магов, которые любезно пустили меня к себе. А утром, сразу по пробуждении, познакомился с Бораниусом Чомски. Научный руководитель раскопок оказался суетливым молодым человеком с лысеющей большой головой и потными ладошками. Я имел глупость спросить его о раскопках, и мэтра Чомски тут же понесло. Сначала я выслушал вступительную лекцию о древнем Алдере и его жителях, об артефактах алдерской эпохи и об их удивительных свойствах. Затем меня проинформировали собственно об Орморке – типа что это был за город, чем он славился, какие интересные места в нем были. Я слушал Чомски, а сам косился на умело сделанный макет города, устроенный на столе в углу палатки. Мне ужасно хотелось рассмотреть его в деталях и узнать у ученейшего мэтра об этих деталях поконкретнее, но перебить Чомски и перевести разговор в более практическое русло я не решался. Не представляю, сколько бы еще почтенный батан грузил меня восторженными речами о сделанных находках и непреходящем значении совершенного им открытия, если бы не появление человека, которого я меньше всего ожидал тут увидеть.

– Алекто! – В глазах Шарле была неподдельная радость. – Ты как здесь оказался?

Мы обменялись поцелуем на глазах ошарашенного Чомски.

– Я-то на службе, – заявил я, с удовольствием сжимая теплую и мягкую Шарле в объятиях. – А вот что ты здесь делаешь?

– Помогаю. Профессор любезно пригласил меня в свою группу, – тут Шарле опустила свои карие глазищи. – Вернее, я сама сюда напросилась.

– Дамзель Шарле д`Авенир моя дипломница, – несколько вызывающим тоном пояснил Чомски. Мне показалась, что в его взгляде появилась жгучая ревность. – Тема ее работы – необычные артефакты эпохи Шестицарствия. А здесь, в Орморке, мы что ни день делаем очень любопытные находки. А вы что, знакомы?

– Да, – я посмотрел на сияющую Шарле. – На кладбище познакомились.

– Г-ы-ы-ы-ы! – протянул Чомски и бочком выкатился из палатки. Я тут же привлек к себе Шарле, и мы начали целоваться.

– Ах, Алекто! – сказала покрасневшая дипломница, когда мы сделали небольшую передышку. – Я знала, что увижу тебя. Мне сердце подсказывало. Теперь я чувствую себя совершенно счастливой. Ты ведь побудешь здесь, со мной?

– Непременно, моя сладкая. Старикашка Лавалет назначил меня в Орморк военным координатором.

– Ого! – Шарле посмотрела на меня с восхищением. – Ты делаешь карьеру просто семимильными шагами.

– Стараюсь. Что тут у вас творится? Бошан рассказывал мне всякие кошмарики про чудищ из подземелья.

– Есть чудища. Нежити тут полно. Древние алдеры очень хорошо защитили свои тайны.

– Тебе не страшно?

– Теперь, когда ты здесь? Нисколечки.

– Я рад, – тут я снова начал ее целовать. Конечно, я поступал на совсем порядочно по отношению к Марике, да и к Франсуаз тоже, но я ничего не мог с собой поделать. Уж очень аппетитной на вид была Шарле. Ну, как бы вы повели себя на моем месте, если бы познакомились с девушкой, как две капли воды похожей на Тори Блэк, да еще более чем к вам расположенной? Девушкой, ради которой хочется разбиться в лепешку, совершить подвиг или допрыгнуть до Солнца? Вот и я так себя повел. А еще, меня даже в такой милый момент продолжал волновать Орморк.

– Шарле, – сказал я, когда мне было позволено говорить, – скажи, пожалуйста, что вы там раскапываете? Никто мне не может толком объяснить, что же такое особенное скрыто в этих руинах.

– А вот, посмотри, – Шарле тут же потянула меня за руку к макету, о котором я уже упоминал. – Между прочим, этот макет я делала. Здорово, правда?

– Я гляжу, ты вообще мастерица на все руки.

– И на все остальные части тела, – томно промурлыкала Шарле, подя кончиком пальца по моей щеке. – Ты этого еще не понял? У тебя есть шанс узнать обо мне больше!

Мать твою тру-ля-ля, ну и везет же мне тут на девок! Никогда прежде в меня не влюблялось столько красавиц сразу. Наверное, даже когда закончится чертов Главный Квест, я определенно задержусь в этом чудесном мире еще на пару недель…

– Вот, посмотри, – Шарле указала пальчиком на вход в комплекс. – Это, как ты понимаешь, тоннель на первый уровень Орморка. Здесь просто большие залы. Когда-то в древности тут располагались помещения для отдыха и общения. Тут и тут, – Шарле ткнула пальцем в два колодца, – винтовые лестницы на второй уровень. Там лаборатории магов. И вся нечисть вначале полезла оттуда.

– Стража Орморка?

– Не только. Призраки-воспоминания, магические существа, забракованные в ходе экспериментов, оттого озлобленные на всех. Справиться с ними было нетрудно.

– Вот даже как? – Я с интересом посмотрел на девушку. – Бошан рассказывал мне нечто другое, дорогуша.

– Бошан солдат, а не маг. Он не может распознавать качественные характеристики магических существ. Черные собаки, которых невозможно убить? Скелеты и зомби? На вид страшно, ничего не скажу. Но на деле, это всего лишь несчастные неприкаянные энергетические останки. Оружие против них бессильно, но вот элементальных атак они не выносят.

– Любопытно, – я почесал нос. – Ну, и что теперь на втором уровне?

– А вот там были серьезные проблемы. Вампиры, гулоподы, змеекрысы и Лунные псы. Очень неприятные создания. Но мы их одолели. Полный порядок, мой герой. Людомеды Саффрон выбили оттуда вампиров и прочих монстров, и мы сейчас там работаем. На втором уровне масса интересного, Алекто. Одна алдерская библиотека чего стоит! Чомски просто бредит старинными эльфийскими книгами. Представь, их после Эпохи Меча и Пламени уцелели единицы, а тут целое книгохранилище! Проблема в том, что их пока нельзя выносить из магического круга Орморка. Но когда мы проникнем на третий уровень, самый главный, все сокровища алдеров станут нашими! – Голос Шарле аж задрожал от восторга. – И мы будем первыми, милый. Ты и я. Наши имена запишут в Книгу Славы Корунны.