В небольшой лесной лагерь, разбитый отрядом Элита-2, вернулись два разведчика.

— Ну, — подошёл к ним Стивен Флеминг. — Что выяснили?

Старый "виртуоз" клял судьбу за то, что этот чёртов Аматэру решил вернуться в Малайзию именно тогда, когда сам Стивен находился на Филиппинах, пытаясь сподвигнуть пару местных аристо на вылазку против сил японцев. А ведь как всё красиво могло получиться… В итоге — отряду его племянника пришлось действовать без него. Это вначале они были беспечны и думали, что "виртуоза" не придётся светить, теперь же… А ведь задержись он хотя бы на пару дней, и сейчас они уже плыли бы домой, празднуя выполнение задания. А получилось так, что сначала его корабль повредили, потом захватили старого друга, которого пришлось убить, так как уйти с безвольным, крайне измученным телом не представлялось возможным, так теперь ему ещё и племянника приходится выручать! И ладно если выручать, как бы не пришлось своими руками добить.

— Это ловушка, сэр, — ответил разведчик. — Я сначала ещё сомневался, думал, они просто подготовились к отражению нападения "виртуоза", но сейчас уверен — это ловушка.

— Обойти её можно? — подошёл к ним командир отряда. — Хотя бы примерно?

— Я не знаю, сэр, — посмотрел на него разведчик. — У меня просто не было возможности выявить все приготовления. Но сомневаюсь. Вы ведь и сами понимаете — если враг готов и ждёт тебя, в лоб ничего сделать не получится, а не в лоб… — пожал он плечами.

— Слишком мало информации, — кивнул командир и, посмотрев на старого "виртуоза", произнёс: — Извините, сэр, но действовать поспешно мы не имеем права. Ладно мы, но ваша потеря неприемлема.

— Их там сейчас пытают, ты не забыл? — спросил Флеминг.

— Я помню, сэр, но это повод лишь поторопиться, а не нестись сломя голову.

Посверлив командира отряда элитных бойцов клана взглядом, Флеминг процедил:

— Пусть так. Но я очень настоятельно рекомендую вам не тормозить.

— Сделаем всё возможное, сэр, — кивнул тот в ответ.

Американцы, наконец, объявились. Во всяком случае их разведчики. Щукину я говорить о них не стал, так как нужны нам всё равно не они, а "виртуоз", так мне ещё и не хотелось объяснять лишний раз, как я узнал о соглядатаях. Пусть даже не объяснять, а вновь послать куда подальше. Пусть даже не посылать, но напоминать о своих непонятно откуда взявшихся возможностях тоже не хотелось. Впрочем, через три дня я всё же не выдержал — бог с ними, с тайнами, Щукин и так много о чём знает, а молчать о шастающих вокруг базы разведчиках я не должен был. Задавать вопросов Щукин не стал, просто пригласил к себе в кабинет и попросил показать на карте что, где и как. А через три дня разведка американцев пропала.

— Данные собрали, теперь будут осмысливать, — пожал на это плечами Щукин.

— Спасибо, что озвучил очевидные факты, — усмехнулся я. — Я просто сообщил, что с этим делать — твоя забота.

Пока американцы решают, что делать, решил скататься на Главную базу, где меня дожидалась компания немцев во главе с Вигом Беккером, командиром "Жареных черепах", лично прибывшим, чтобы обсудить возможный контракт. В итоге мы договорились. Семьдесят восемь миллионов рублей за двенадцать месяцев. Да, сидеть мне здесь меньше, но на всякий случай держа в уме клан Хейг, я решил заключить с немцами контракт именно на такой срок. Ну то есть не я, конечно, семья Шмитт, но с Мартином я уже всё обсудил. Он был не в восторге, но и занимать жёстко отрицательную позицию не посмел. Как выяснилось, их конфликт с наёмниками имеет сугубо финансовую основу — не сошлись в цене, когда Шмиттам очень нужны были наёмники. И Черепахи об этом знали, как и о том, что в тот промежуток времени были единственными, кто мог Шмиттам помочь. Как итог Шмитты всё же заплатили, но Черепах с тех пор не нанимали и всячески выражали им своё фэ. И вроде что такого? Все поступают так же, накручивая цены, если подворачивается такая возможность, но Черепахи малость перегнули в тот раз палку, запросив в тридцать восемь раз больше, чем обычно. А учитывая их расценки, Черепахам удалось ограбить Шмиттов на четыреста миллионов рублей. За месяц охраны. Я после озвучивания суммы и сам задумался о необходимости найма именно этого отряда, но решил всё-таки послушать, что они потребуют за свою работу.

По договору Черепахи берут на подготовку две недели, по истечении которых обязуются прибыть на базу и взять её под охрану. Меня это устроило. Уж в ближайшее-то время ожидать нападения, которое не сможет отразить Тодт, не стоит. Даже американцам интересна в первую очередь Центральная база, а не Главная, за которую и будут отвечать немцы. Комендант базы, к слову, сменится — новым станет командир Черепах, а Тодт займётся дорогами и подступами к базе. Ну и дальней базой, на которой мы устроили тюрьму. Правда, там уже совместно с наёмниками "Холода Дзигоку".

Ну а вернувшись на Центральную базу, застал начало зачистки области Бинтулу. Важный момент в нашем плане, между прочим.

— Ну что? — посмотрел на меня Щукин. — Мы ещё можем дать заднюю.

— Либо так, либо потом с “виртуозами” воевать. Действуйте.

— Как прикажешь, — пожал плечами Щукин и, повернув голову, отдал приказ: — Начинайте обстрел.

Симиладжау небольшой городок, и жителей в нём немного. С технической точки зрения у нас не было причин обстреливать его артиллерией, но скрыть иначе наше желание разбомбить местные гостиницы не получалось. Так что да, именно на моей совести все жертвы нашего артобстрела. Ладно, Максимка, терпи, ты и раньше-то ангелом не был, а тебе ещё добро на обстрел Бинтулу давать, который уже вполне себе полноценный город.

Мы с Щукиным по-прежнему находились на Центральной базе, благо современные средства связи позволяют командовать армией на огромных расстояниях. В данный момент три полка Окуваки Иджито, недавно присоединившегося к нам командира “Холода Дзигоку”, зачищали область Бинтулу, в то время как полк Беркутова готовился войти в Симиладжау. Позже он и город Бинтулу, столицу одноимённой области, захватывать будет. Фанель со своими машинами помогает Окуваки.

Американцы продолжали выжидать и, как мне кажется, догадались о засаде. Теперь думают, как её обойти. Забавно другое — бойцы амеров оказались какими-то слишком уж крутыми. Щукин, по его признанию, в основном знать не знает, кто, где и когда наблюдает за базой. Пару раз сигналки срабатывали, но это могли быть и животные. Так что, если бы не я, он бы сейчас сильно нервничал. Он и сейчас на взводе, а мог бы и вовсе сорваться, начав прочёсывать леса. Всё-таки он обычный армеец, как и остальные русские. Разве что Антипов… но там уклон в МПД и разрушение. Элитный же спецназ Дориных и Вятовых, наподобие того, что сейчас нарезает круги вокруг Центральной базы, под конец войны кланов практически выбыл, а оставшихся в живых забрали себе Рода. Так что мне, увы, ничего не перепало. Практически такая же ситуация с Докья, но там вообще всех уничтожили. У немцев же всё не настолько плохо, чтобы элита мчалась ко мне под руку. Подозреваю, они все уже давно нашли кому служить.

Погано то, что подобный спецназ с нуля создавать очень долго, а где взять инструкторов и не оказаться в долгу, я не знаю. Сам тоже не могу обучать просто потому, что я Разрушитель. У меня несколько иные задачи были, а главное — способы их выполнения.

— Может, взять заложника, сэр? — предложил один из бойцов Элита-2.

— Пф, — усмехнулся Стивен Флеминг. — Здесь просто нет подходящих людей, Питер. Аматэру не пойдёт на обмен. Пленники слишком важны не только для нас.

— Тогда у нас не остаётся выбора, — заметил командир отряда. — Придётся идти в лоб и надеяться выжить. Но вы ведь понимаете, сэр, что это глупо. Шансы слишком малы и не стоит предоставлять им на блюдечке ещё и “виртуоза”.