— Я рада, что мы ведём переговоры со столь умным человеком, Аматэру-сан, — попыталась польстить мне Лифен, и, будь я реально семнадцатилетним пацаном, это могло бы сработать.

— В таком случае давайте обсудим то, чего я хочу от вас и что могу за это предложить вам.

По большому счёту, начало разговора с представителями двух малайских кланов можно считать первым раундом переговоров. Мы прощупали друг друга, составили предварительное мнение, уточнили некоторые вопросы и только потом перешли к главному.

— Надо понимать, — произнёс я, поставив на стол чашку с чаем, — что все наши планы предварительные и могут меняться по ходу обсуждения. Поэтому предварительно, — выделил я последнее слово, — мне требуется от вас создание направления атаки королевских войск. Если я буду точно знать, где они пойдут, будет гораздо проще их встретить. Для этого я выделю вам кусок земли на границе своей территории, который помогу удержать после того, как просижу здесь год.

— Вплоть до получения этими землями статуса Родовых двух наших кланов, — как бы между прочим вставила Лифен.

— Но я буду именно что помогать, — заметил я. — Делать всю работу за вас я не намерен.

— В таком случае ещё одно уточнение, — подал голос Абдуллах. — Вы будете помогать конкретным Родам под предводительством наших двух.

Быстренько прогнав в голове смысл его слов, я уточнил:

— Хотите перестраховаться, если вам придётся отречься от Малайзии? Вы настолько не верите в разумность ваших правителей?

В целом это лишний геморрой для меня в будущем, но сложные времена требуют сложных решений.

— Это маловероятный сценарий, — ответил Абдуллах, — но он возможен.

— Что ж, — подумал я ещё несколько секунд. — Пусть так, но помогать я буду только в разборках с государством Малайзия.

— И её кланами, — дополнил Абдуллах.

— Помогать, — произнёс я медленно. — Сражаться за вас я не собираюсь. Выбить чужие силы с обозначенных территорий — это одно, но защищать вас, если вы решите обороняться — это совсем другое.

— Тогда какой смысл нам заключать с вами соглашение, Аматэру-сан? — спросила Лифен.

— А какой мне смысл тратить свои ресурсы и жизни моих людей ради вас, при этом не получая ничего взамен? Вы, значит, будете в тепле сидеть, а я за вас отдуваться? В этом случае вам даже не потребуется признание ваших земель Родовыми. Зачем, если этот статус вы получаете за наш счёт?

— Вы передёргиваете, господин Аматэру, — произнёс Абдуллах. — Мы ведь не просим вас защищать нас ото всего мира — только от малазийских сил. Поэтому признание земель за нами хоть каким-то государством нам в любом случае потребуется.

— Но до этого момента моим людям придётся умирать за ваши интересы.

— Вы свою выгоду получаете сразу.

— Господин Амин, — улыбнулся я. — Вы всерьёз думаете, что такой хомут на шею стоит того, что я с вас получу? Я вполне смогу воевать и без вашей помощи. В конце концов, мы пришли сюда с уже разработанной стратегией, в которой вы не учитывались.

— В таком случае, мы должны предложить вам ещё что-нибудь, — произнёс он, глядя мне в глаза.

— Например?

— Например, будущего "виртуоза", — ответил он. — Гений клана Амин, Эрна. Ей двадцать один, и она будет вам достойной супругой.

— Мне не нужна жена, — усмехнулся я, чем сильно удивил своих собеседников. — Дома и без неё от претенденток не отбиться. К тому же она женщина. Для статуса, конечно, неплохо, но не более того. Уж чего-чего, а статуса и репутации у Рода Аматэру и без неё в избытке. Ваш гений не стоит проблем, растянутых на десятилетия. Я уж не говорю о том, что не стоит Родовых земель.

— Но… — не знал, что сказать Абдуллах.

— Земли ещё должны стать Родовыми, — выручила его Лифен. — И заниматься этим будем в основном мы.

— Но воевать за них нам, — возразил я.

— Мы предлагаем вам "виртуоза", — произнесла она. — А взамен получаем не такой уж и большой шанс на получение Родовых земель. При этом мы можем потерять статус Клана. Как ни крути, а именно мы несём основную часть риска.

— Ваш риск более чем оправдан, иначе вы не пришли бы сюда. А что получаю я? "Виртуоза", которого даже в бой не пошлёшь? Удобное мне направление атаки короля? Так я направление и без вас могу организовать. С вами просто легче.

— Ну а мы-то что тогда получаем? — спросила Лифен. — Вы хоть понимаете, насколько мал шанс того, что земли станут Родовыми? Ну будем мы туда постоянно возвращаться, и что? В какой-то момент королю будет проще ничего не делать, он в любом случае теряет кусок земли, но официально она будут принадлежать ему. Что, к слову, даст королю юридическую возможность не просто нас выгнать оттуда, а ещё и преступниками объявить. Ведь частные земли — а они даже частными не будут — подпадают под законы государства, в котором находятся. Объявят, что мы здесь наркотики делаем, и всё. Это с Родовыми землями надо ещё доказать, что мы наркотой торгуем, а в нашем случае хватит и этого.

Ну да, на Родовых землях аристократы могут что угодно творить. Наркотики? Фигня. Вот если их потом уличат в продаже, скажем, героина на территории государства, тогда да.

— Хорошо. Отлично, — кивнул я старухе. В конечном счёте, будущий "виртуоз" — просто бонус. Мне главное — выйти на малайских аристократов. — Вы рискуете, я ничего не получаю. Давайте забудем о вашем гении. Оставьте её себе. Вернёмся к первоначальному плану с некоторыми уточнениями. Во-первых — Род Аматэру не будет воевать за вас, соответственно, и вы не будете отрекаться от своего короля. В итоге вы просто получаете небольшой шанс, и всё. Я выделяю вам кусок земли, на котором вы будете якобы обороняться. После нашего здесь закрепления — ровно через год — мы обязуемся выгонять с той земли любые малайские силы, кроме вас. Как вы этим воспользуетесь, решать вам. Срока давности нет, то есть я буду выгонять малайцев до тех пор, пока сижу тут. Но и вам более ничем не помогу.

— И какой тогда во всём этом смысл? — спокойно спросил Абдуллах.

— Смысл? — удивился я напоказ. — Вы получаете шанс на обретение Родовых земель. Маленький, но шанс. Я получаю гораздо меньше, кстати. В противном случае… — взял я небольшую паузу. — Вы не получаете ничего. И ничего не меняется. Я всё равно вас отсюда выдавлю. Вы можете пойти на принцип и вернуться, но что вы получите, кроме потерь и трат? Ничего. Потому что я отступать не намерен, и ресурсы для войны у меня найдутся. Ах да, ещё одно уточнение. Если после того, как вас прогонят с земель, вы не вернётесь обратно в течение года, то я всё забираю себе. Вы ведь не забыли, что случается, когда японец просидит на ваших землях год?

— Это становится всё более бессмысленным, — покачала головой Лифен.

— Шанс у вас будет, а без меня — нет, — пожал я плечами. — Ах, ну да, ещё ведь останется связь со мной. За это вы тоже можете что-нибудь получить, только уже от ваших аристократов. По мне, встать в позу и остаться ни с чем — как-то глупо. Даже если меня отсюда выдавят, вы-то что получите? Вы ведь даже не королевская аристократия, вам за геройство ничего не положено.

— Те же Родовые земли, — не согласился Абдуллах.

— И каков шанс, что вы проявите себя настолько, что даже ваш прижимистый король признает доблесть кланов Амин и Латиф? Доблесть и необходимый для Родовых земель вклад в войну, — уточнил я.

— М-да… — не удержался Абдуллах.

Такое и правда было сложно представить, особенно с их королём.

— Предположим, — задумчиво проговорила Лифен. — Только предположим, что мы помогли вам с вашей войной и не нарушили договор с королевским Родом. Будет ли это достаточной причиной для пересмотра наших договорённостей в сторону большей помощи от Рода Аматэру?

— Само собой, — кивнул я. — За всё нужно платить, и я готов это делать.

— Но как оценивать эту самую помощь? — спросила она.

— С этим сложнее, — кивнул я. — Для начала устройте мне встречу с представителем двоюродного брата короля.