– Это если человек сам хочет и может занять ваше место, а если у него на это шансов нет, но вы просто ему чем-то насолили, и он решил вам так нервы потрепать…

– Боже мой, мне это даже в голову не приходило, я все думала, это кто-то из прошлого… Тот, кто тогда меня подставил. Понимаешь, Маша, я сама человек совершенно не завистливый и не умеющий интриговать, поэтому мне трудно представить себе, кто бы это мог быть. Но у тебя потрясающая голова. Как ты до такого додумалась?

– Да я разных фильмов насмотрелась, там такие штучки часто бывают… Знаете что, я сейчас пойду, а вы подумайте, припомните все, что было до того, как вас назначили на эту должность. Ой, а у вас на фирме есть служба безопасности?

– Есть, а что?

– Может, вам туда обратиться?

– Да не могу я! Придется ворошить прошлое, а как я буду доказывать, что я не верблюд?

– Но ведь сейчас столько людей с судимостью на всяких должностях работают и даже в Думе заседают… Может, вам лучше откровенно все рассказать и уж не бояться шантажистов? Мне кажется, если бы вы откровенно все рассказали кому-то на фирме, директору вашему или начальнику службы безопасности, у вас бы гора с плеч упала.

– Не могу, – помолчав, ответила Маргарита Сергеевна. – Мне кажется, если об этом узнают… Представь себе, Маша, у кого-то вдруг пропадет кошелек, и все будут на меня коситься.

– Но зачем же всем рассказывать? Кому-то одному, лучше самому главному… Он же не побежит всем докладывать, а прикажет разобраться с шантажистом.

– Как это – разобраться? Убить, что ли?

– Зачем? Просто, если вы перестанете скрывать правду, то шантажисту нечем будет вас запугивать, а еще его припугнут хорошенько.

– То есть ты хочешь сказать, что ничем мне больше помочь не сможешь?

– Почему? Мы попробуем, но и вы должны нам помочь.

– Чем же?

– Припомните, есть у вас на фирме недоброжелатели?

– Наверняка есть, только я их не знаю.

– А можно вам задать нескромный вопрос?

– Нескромный? – грустно улыбнулась Маргарита Сергеевна. – Задавай.

– Вот вы говорили, что встретили человека, которого любите… – с трудом выговорила Маня.

– Ну да.

– А вы его ни у кого не увели?

– Мама дорогая! – всплеснула руками Маргарита Сергеевна. – Ты полагаешь, что это какая-то обиженная женщина?

– Почему бы и нет? Запросто!

– Это тоже из фильмов?

– Нет, это из жизни, – тяжело вздохнула Маня.

Маргарита Сергеевна задумалась.

– Знаешь, мне кажется, что это наиболее вероятно…

– Тогда, может, вам поговорить с этим человеком, вдруг он знает, кто это?

– Но его нет в Москве, он сейчас очень далеко, в Южной Африке. И вернется только через полтора месяца.

– А как его зовут? Где он живет?

– Зачем тебе это?

– Может, даже и лучше, что его нет. Мы попробуем кое-что разузнать о нем, вернее, о его женщинах.

– Господи помилуй, да вы же дети! И потом, я вовсе не уверена, что хочу что-то знать о его женщинах…

– Не хотите, не надо! Мы вам ничего говорить не будем, но если вдруг нападем на след, тогда уж…

– Маша, но почему вы это делаете?

– Нам интересно – это раз, мы помогаем людям – это два, и потом, может быть, мы станем юристами, у нас в стране мало хороших юристов, мама всегда так говорит.

– Невероятно! Если бы я сама не знала вас, не слышала историю про похищение Инночки, я бы просто не поверила, что такие дети бывают, что это не выдумка. Хорошо, давай попробуем.

Маня поднялась к Гошке. Его мама еще не вернулась, зато Шмаков был на месте.

– Ну что? – накинулись они на Маню. – Узнала она ту тетку?

– Нет.

Маня передала им свой разговор с Маргаритой Сергеевной.

– Ну ни фига себе, Малыга! Ты и напридумывала! – закричал Леха. – А нам теперь что, разорваться? И насчет женишка все выяснить, и с фирмачами разбираться, а нас, между прочим, только трое!

– Положим, четверо, – заметила Маня. – Запросто можно Сашку привлечь, ей тоже сейчас делать нечего.

– Кстати, зачем разбрасываться? – сказал Гошка. – Надо сперва заняться женихом. Отработаем эту версию, а если заглохнем, тогда и подумаем дальше. Тем более скоро и Никита вернется, и Ксюха, а там и Зорик подоспеет. Так что завтра с утра двинем к дому этого жениха. Как его, кстати, зовут?

– Влад. Владислав Игоревич Комов.

– Он, значит, сейчас в Африке парится? А он кто по профессии?

– Режиссер и оператор, снимает фильмы про животных, у него кучи каких-то международных призов, говорят, его фильм про термитов стал настоящей сенсацией!

– Кто говорит-то? – хмыкнул Леха. – Маргарита небось?

Маня только рукой махнула.

– И еще он здорово красивый! Так что женщины, наверное, из-за него с ума сходят…

– Ну что ж, эта версия имеет право на существование, – глубокомысленно заметил Гошка. – Ты, Маняшка, просто молодчина, соображаешь классно! Вон сколько версий накидала.

– Подумаешь, накидать версий и я могу хоть три кучи! – проворчал Леха. – Только все эти версии могут пшикнуть в любой момент. А мне вообще кажется, что это кто-то с ихней фирмы постарался. Надо же, какая-то тетка из Омска – зам. генерального! Кому-то небось от этого здорово кисло!

– Но это, кстати, тоже Манина версия, – усмехнулся Гошка.

– А я что? Я ничего, у Малыги башка и впрямь варит, кто бы спорил, – неожиданно смягчился Леха. – Ладно, поживем – увидим. Все равно делать пока не фига, так что займемся этим киношником. Ой, Малыга, я чего подумал, ты говоришь, он режиссер и оператор, так, может, твоя мама его знает, или папа, или кто-то из ихних знакомых?

– Не ихних, а их, – привычно поправила его Маня.

– Да нехай их, какая, блин, разница!

– Мамы и папы сейчас в Москве нет, я попробую позвонить тете Мике. Но что она может о нем знать?

– Да мало ли! Вдруг он ее снимал когда-нибудь?

– Ну, она же не термит, – засмеялся Гошка.

– Я попробую ей позвонить, тетя Мика знает всю Москву.

Тетя Мика – известная киноактриса Людмила Михайловна Венедиктова, которую зрители знали и любили. Она всегда играла простых, в основном деревенских женщин, играла превосходно, иной раз фильм-то запоминался только благодаря ей. Она жила одна, ее взрослые дети разлетелись по разным странам, и Людмила Михайловна очень привязалась к дочкам Ирины Истратовой, Саше и Мане, и по мере возможности опекала их, так как мать девочек часто уезжала на съемки и на гастроли с театром. Сама же Людмила Михайловна теперь ездила меньше, годы брали свое. Когда-то она очень помогла ребятам в их расследовании, и потому мысль обратиться к ней показалась им очень недурной.

Маня сразу же позвонила тете Мике. Но той не было дома.

– Ничего, я вечером позвоню, попозже, – пообещала Маня. – Гошка, ты не слыхал, какая завтра погода?

– Погода? – удивился Гошка.

– Ну да.

– Зачем тебе погода?

– Если будет дождь, то мы ничегошеньки не узнаем, сам, что ли, не понимаешь?

– Малыга, ты столько умного насочиняла, что головка заболела? Какая, блин, разница, что там скажут про погоду сегодня? Ты утром глазенки продери и в окошко глянь! Если дождик будет, значит, мы его переждем, только и делов!

– Дел!

– Малыга, ты сама подумай, сказать «только и дел» – глупо, невкусно, понимаешь? А «делов» – это смачно!

– Но неправильно!

– Зато смачно!

Маня подумала минутку, а потом рассмеялась:

– Правда, смачно!