Прошло тринадцать лет с тех пор, как мы объединили усилия, чтобы изучить смысл загадочных масонских ритуалов. Первые пять лет у нас не было планов делиться с кем-либо нашими открытиями ни вне масонства, ни в самом Братстве. Но обнаруженное нами имело огромное значение, поэтому было решено написать книгу об этих поисках; к нашему удивлению, «Ключ Хирама» сразу стал бестселлером, который был переведен более чем на тридцать языков.

Ритуалы масонства, по сути, отражают наиболее древние устные предания, бытовавшие в западном мире. Наше исследование было далеко от завершения при публикации первой книги, появились еще две, которые привели нас к истокам основанной на астрономических наблюдениях культуры доисторической Британии. Мы обнаружили, что масонские ритуалы — почти забытый путь через прошлое, они связывают вместе людей и события, которые ранее считались не имеющими отношения друг к другу. Многие наши находки стали вызовом старым идеям, но нам было приятно узнать о поддержке разных аспектов нашей работы многими ведущими учеными.

Нам посчастливилось получить большую помощь в эти годы, наше исследование оказалось поразительно успешным. Однако оставались две области, в которых мы столкнулись с неожиданной оппозицией. Во-первых, разумеется, главным оппонентом стала Римско-католическая церковь. Второй отказ мы получили при попытке организовать археологическое обследование средневекового здания в Шотландии, которое было центральным объектом нашего внимания.

Враждебность католического истеблишмента почувствовалась на самых ранних стадиях изысканий. Вскоре после того как книга «Ключ Хирама» появилась на прилавках книжных магазинов, в «Католик Геральд» была опубликована небольшая заметка, которую можно охарактеризовать как сбалансированную и отличающуюся свободомыслием. Стремление газеты к объективности по отношению к книге, где совершенно по-новому истолкована история Иисуса Христа, произвело на нас большое впечатление. Но в следующем выпуске появился иной обзор на две полные страницы с фотографиями, взятыми из нашей книги, и броским заголовком «Мошенническая авантюра Боба и Криса». На этот раз ни о какой сбалансированности и речи не было — одна злоба по отношению к книге, к нам лично и ко всем остальным «пьяницам-масонам». Автор статьи поставил перед собой цель не обсудить наши находки или просто упомянуть о них, но с первой до последней буквы статьи высмеять нас и наши взгляды, ни разу не упомянув о сути дела.

Такой же отзыв ожидал и нашу вторую книгу: написанный в агрессивном духе текст на полный разворот, без каких-либо комментариев по ключевым вопросам, поднятым нами. Было ясно, что обозреватель прочитал книгу небрежно, поскольку немногочисленные ссылки на содержание, даже на малозначащие эпизоды, оказались абсолютно неверными. Когда вышла третья книга, мы с интересом ждали очередного нападения со стороны католических кругов. Разочарования не было. «Католик Геральд» опубликовала обширный обзор книги «Машина Уриэля», со смелым заголовком «Псевдоархеология». В статье говорилось, что наша работа — полная чушь, при этом не упоминались выдвинутые нами положения, не опровергалось ни одно доказательство.

Нам показалось странным, что британская католическая газета сочла необходимым опубликовать три обширные рецензии на три книги только для того, чтобы заклеймить их как фальшивки. Если книга — полный вздор, проще игнорировать ее, а не тратить свое и читателей время на уговоры, какая она ужасная.

Рецензии во многих газетах на «Машину Уриэля» были благоприятные, затем появилась еще одна статейка, столь же враждебная и изворотистая, как и публикации в «Католик Геральд». Вскоре после того как книга вышла в свет, у нас кто-то взял интервью, использовав ту же самую тему для материала, появившегося позднее в «Дейли Телеграф». Поразительно одинаковый подход показался нам совпадением, но позже мы узнали, что внештатный корреспондент по религиозной тематике Дамиан Томпсон связан и с «Католик Геральд».

Потратив первые четверть часа интервью на демонстрацию своей неспособности справиться с портативным записывающим устройством, все остальное время Томпсон многократно выкрикивал: «Но вы не можете таким способом делать науку». Признав, что в астрономии и математике он полный невежда, не будучи в состоянии понять методику расчетов, которую мы использовали, он тем не менее отверг все наши открытия как неправильные — просто потому, что, по его мнению, они неправильные. Когда появилась его статья, он не счел нужным упомянуть наш основной тезис, но поместил в один ряд несколько фантастических высказываний из других книг со ссылкой на нас, создав тем самым ложное впечатление, будто таковы наши взгляды или мы согласны с ними. Длинный заголовок гласил:

Минойская цивилизация создала Стоунхендж, Атлантида находится в Антарктиде, Иисус был похоронен во Франции. Добро пожаловать в отлично продающийся мир псевдоархеологии!

Это удивительные заявления: ни с одним из них мы не согласны. Томпсон пошел еще дальше, пытаясь дискредитировать нашу работу, утверждая, что «как историки, так и критики считают «Ключ Хирама» грудой мусора». В подтверждение он процитировал заголовок всего одной публикации, разумеется, то была «Мошенническая авантюра Боба и Криса» из «Католик Геральд».

Не натолкнулись ли мы на что-то столь важное, что некоторые сочли необходимым обязательно дискредитировать нас?

В апреле 1998 года Крис должен был выступить на масонском симпозиуме в Перудже, в Италии. Однажды вечером организатору симпозиума профессору Джанкарло Сери позвонили из Рима. Один из влиятельных представителей Римско- католической церкви хотел знать, правда ли, что автор книги «Ключ Хирама» собирается выступить перед итальянскими масонами. Профессор Сери ответил утвердительно, спросив собеседника, читал ли он эту книгу и, если читал, что о ней думает. Ответ священника был откровенным: «Да, читал. Отличная книга, но есть определенные положения, о которых упоминать не следует». Он не сказал, что эти утверждения неправильны, не говоря уже о мошенничестве: единственное возражение против нашей работы, видимо, заключалось в том, что говорить людям о них не следует. Мы испытываем глубочайшее уважение к Римско-католической церкви, но также верим, что ни у кого нет права запрещать исследования, которые ведут к альтернативному объяснению прошлого. В периоды мракобесия Церковь не допускала каких-либо отклонений от собственного толкования того, что есть мир, нещадно убивая людей, если возникало подозрение, что в народе бытуют идеи, отличающиеся от исповедуемых Церковью. Со времен открытия Галилея и далее Церковь продолжала битву, уже проигранную, но и сегодня с трудом смиряется с такими концепциями, как эволюция по Дарвину.

Что же такого было в нашем скромном исследовании происхождения масонских обрядов, что, видимо, задело нечто очень уязвимое?

Предлагаемая читателям книга посвящена поискам ответа на этот вопрос.

Вторая проблема, с которой мы столкнулись, — сопротивление должным образом организованному археологическому обследованию часовни Росслин XV века, которая расположена на холмах Лотиан южнее Эдинбурга. В книге «Ключ Хирама» исследование завершилось на этом сооружении позднего Средневековья, где, по нашему мнению, могут находиться документы, хранившиеся под Иерусалимским храмом в те времена, когда были написаны самые ранние Евангелия Нового Завета. Мы выдвинули предположение, что в часовне Росслин, как ее теперь называют, сокрыты наиболее важные документы из Свитков Мертвого моря, в которых, по всей вероятности, содержатся прямые упоминания о мессианской личности, почитаемой ныне по греческому имени «Иисус Христос».